¿Qué es la arqueología? - Función y aplicación de esta ciencia

La arqueología nos permite conocer y entender la historia de la humanidad, ya que se encarga de la exploración, análisis e interpretación de los restos materiales de otras culturas y civilizaciones de la antigüedad. Nos proporciona una visión amplia y detallada de como las sociedades pasadas vivieron, trabajaron y evolucionaron. En este artículo de Qué es, se explorará a profundidad la arqueología.

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Significado de la arqueología en ciencias sociales

El origen etimológico viene de las palabras griegas Archaios que significa “viejo”, y Logos que es “saber”. Se enfoca en el estudio del pasado de los seres humanos mediante el análisis de materiales y restos. Esta disciplina desmantela los misterios de las civilizaciones antiguas y revela la historia que se pensaba perdida para siempre. También interpreta la forma en que las sociedades han interactuado con su entorno y con otras culturas a lo largo del tiempo.

Entre los principales aportes de la arqueología a las ciencias sociales, tenemos que esta ayuda a la investigación del pasado humano. Desde una perspectiva diferente, a las que a menudo se pueden obtener a través de fuentes escritas, ya que estas suelen estar deterioradas o no son fiables.

Se encarga de juntar y analizar aquellos objetos materiales de pueblos y culturas que ya han desaparecido. Y de esta forma, comprender el significado y la importancia. De este modo reconstruye sus estilos de vida, religión, organización política, económica y social. Se considera además una ciencia auxiliar de la Historia y la Antropología.

La arqueología colabora con la preservación y conservación del patrimonio cultural, y promover la valoración y respeto por la cultura de las sociedades antiguas, quienes fueron las bases para la actualidad.

¿Para qué sirve la arqueología como ciencia?

A través de los años, la arqueología ha permitido el descubrimiento de importantes hallazgos como: antiguos monumentos, ruinas de ciudades, templos, tumbas, herramientas, y objetos de arte, entre otros. Los cuales han contribuido al conocimiento del ser humano.

En un primer lugar, la arqueología como ciencia sirve para tener una mejor compresión de la evolución del ser humano a lo largo de los siglos. Ya que analizan los restos de diferentes épocas y sitios. Estos permiten el entendimiento de las sociedades antiguas, y su adaptación a los cambios climáticos, tecnológicos, además de su desarrollo social y político.

Permite conocer aspectos de la vida cotidiana de los seres humanos, del pasado y la sociedad en general, como se desarrollaban las relaciones comerciales y culturales entre diferentes grupos. Determinan su alimentación, las prácticas religiosas, funerarias, y supersticiones

Por último, permite conservar y preservar el patrimonio cultural a través de la promoción y difusión de su importancia. Además, los arqueólogos son los responsables de documentar y proteger, los objetos y restos de civilizaciones antiguas, para evitar su deterioro y destrucción. También contribuye con el desarrollo económico de los sitios en donde se hallan estos restos, promoviendo el turismo y el empleo.

¿Cuáles son los tipos de arqueología?

Mientras pasan los años, la arqueología va evolucionando y dentro de esta ciencia existen múltiples áreas de estudio según su función, cada una de ellas se centra en uno específico, ya que desentrañar los misterios de los restos encontrados no es tarea fácil.

¿Qué es la arqueología clásica?

Se ocupa del estudio de las sociedades antiguas del mediterráneo, aquellas ubicadas en la Grecia y Roma clásica, abarca los periodos desde el siglo VIII hasta el V d.C.

Durante este momento de la historia surgieron algunas de las sociedades más influyentes e importantes de la humanidad, que hoy en día siguen siendo tomadas como referencia en diversas áreas de estudio.

Se centran en la exploración de templos antiguos, teatros y foros, incluso algunos palacios que aún quedan en pie, vestigios de la historia que ayudan a entender la vida cotidiana y las prácticas políticas y religiosas de la época. Así mismo se enfocan en las esculturas y la cerámica, ya que estas sociedades marcaron grandes hitos en el arte a nivel mundial, por la sorprendente forma en que trabajaron los materiales para crearlas.

Las monedas y los textiles ayudan a comprender un poco más a fondo como interactuaban en lo cotidiano, y se relacionaban con otras civilizaciones. De esta forma entendemos su manera de vivir y trabajar, a qué dioses adoraban y cuáles eran sus modos de entretenimiento.

La arqueología clásica ha permitido descubrir acontecimientos importantes de la humanidad, entre ellos están:

• La Guerra de Peloponeso.
• La Fundación de Roma.
• La Conquista de Grecia realizada por Alejandro Magno.
• La Caída del Imperio romano de Occidente.

También ha descubierto monumentos muy importantes e impresionantes como:

• El Partenón en Atenas.
• El Coliseo de Roma.
• El Templo de Apolo en Delfos.

¿Qué es la arqueología submarina?

Es un tipo muy fascinante de estudio, su función es investigar los restos materiales que se localizan en el fondo del mar. Exploran naufragios, ciudades que se encuentran en las profundidades, estructuras portuarias, tumbas, entre otros.

Utilizan distintas técnicas para proceder a la exploración como el buceo, la fotografía submarina, el uso de robots subacuáticos, con los cuales se pueden fabricar mapas y planos con muchos detalles del fondo marino.

Estas permitieron conocer y entender la historia y la cultura de sociedades antiguas, en esencia aquellas localidades costeras, es por ello que se alcanza a comprender el funcionamiento de las ciudades y puertos cerca del mar. A través de ella se ha logrado obtener información sobre como se ejecutaba el mercado de los pueblos marítimos, y se desarrollaban las rutas de comercio en la antigüedad, las cuales conectaban al mundo.

Al investigar el fondo del mar se entiende más sobre los naufragios y tragedias marinas que tuvieron lugar en el pasado, mediante los restos de barcos antiguos, que son una fuente de conocimiento valiosa para entender como eran las técnicas de navegación. Entre los grandes hallazgos de la arqueología submarina están:

• Recuperación de un navío de guerra llamado El Vasa el cual se rescató casi intacto.
• Heracleion, una ciudad submarina.
• Porcelana valiosa de la dinastía Song en el sur de china.
• El famoso buque Titanic.

¿Qué es la arqueología forense?

Es una rama de la arqueología que se encarga de la aplicación de técnicas propias de esta ciencia en investigación de crímenes, para la identificación de restos humanos en un ámbito forense. Es decir, ayuda a recuperar y conservar estos en las condiciones más óptimas, de modo que no se deteriore el material esencial para la investigación.

Las técnicas utilizadas son la excavación, mapeo y documentación, con los cuales se recupera la evidencia de escenas del crimen, cementerios clandestinos o sitios de entierro. Se analizan restos óseos, datación de restos humanos y reconstrucción de eventos que condujeron a la muerte.

Es aplicada en una gran variedad de crímenes o de desastres naturales. Esta permite conocer como se originaron los hechos, ayuda a la identificación de sospechosos, en la resolución de los casos y protege los derechos de las personas implicadas. También es útil para la reconstrucción de la historia delictiva de una ciudad o comunidad que haya sido víctima de estos actos.

¿Qué es la arqueología prohibida?

Es la investigación de artefactos, objetos y lugares históricos que se tiene la creencia que deben ser ignorados o prohibidos por las autoridades, ya sean religiosas o políticas. Se utiliza como un método para mantener el control sobre la información y narrativa que consideren pertinente liberar. Se trata de estructuras antiguas o artefactos que se catalogan como tabú o no aceptados, porque podrían generar controversias, conflictos y pueden parecer falsos.

Ejemplos de estos son, los cráneos humanos de forma alargada, los cuales se encuentran en diferentes partes del mundo. Lo que investigadores de este tipo de arqueología sugieren, es que se trata de señales que evidencian la existencia de una cultura antigua desconocida y más avanzada.

Otros afirman que la construcción de las pirámides egipcias no son una casualidad, ya que hay modelos similares en otras partes del mundo, también mencionan las piedras en las islas de pascua, cuya construcción y finalidad aún no se comprende.

Esta se enfoca a su vez en aquellos lugares restringidos al público, como las ruinas de Petra en Jordania, la cual es custodiada por grupos armados, o la región de Nagorno-Karabaj que es objeto de conflictos territoriales, encontrándose en riesgo su patrimonio cultural.

A pesar de sus limitaciones, la arqueología prohibida es un campo de investigación muy interesante e importante, ya que al desentrañar los secretos, podemos obtener una amplia concepción de la cultura y el patrimonio de la humanidad.

¿Qué es la arqueología histórica?

A diferencia de otros tipos, la histórica se encarga de aquellas sociedades que si dejaron un registro escrito sobre el uso de objetos, sus costumbres y cultura. A través de cartas, diarios, libros u otros documentos obtienen la información necesaria para reconstruir el pasado.

Utilizan herramientas como el escaneo láser, que proporciona una imagen tridimensional de los objetos y estructuras, de esta forma previenen el deterioro que se produce por su manipulación. Con ella se conocen temas como la vida cotidiana, la religión, planificación urbana.

Los registros comenzaron a obtenerse en Europa, una vez hicieron su aparición, ciudades como Roma y Grecia. En América se consiguieron estos cuando sucedió la colonización, y antes a ello, los mayas y los aztecas documentaban en su propia lengua, escritos sobre su cultura y tradiciones.

El estudio de sitios relacionados con batallas importantes, como la Guerra Civil estadounidense, sobre la cual se dio a conocer la historia de su experiencia siendo soldados, y la logística de las operaciones durante la guerra.

Otro ámbito de investigación son las comunidades ignoradas o de poca representación. Documentan la historia de pueblos indígenas o afroamericanos, para dejar un registro de su cultura y tradición, y de este modo evitar que sus costumbres mueran.

¿Qué es la arqueología maya?

Enfocada a unas de las culturas de mayor duración. Ya que su historia no está limitada a la época prehispánica. La civilización maya se desarrolló en Mesoamérica, por lo cual forma parte de las culturas mesoamericanas, y abarco las regiones de México, Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador.

Su pico histórico fue entre el 250 al 900 d.C., durante este tiempo crearon un gran número de estructuras piramidales y arquitecturas impresionantes. A través de la investigación de arte, joyas, monumentos y otros artefactos se comprende más de su vida y su cotidianidad.

En el siglo XIX se logró descubrir su escritura jeroglífica, el cual les permitió documentar su historia y costumbres religiosas. Fueron plasmadas en papel, cerámica y piedra.

Sus mega estructuras son un importante objeto de estudio para esta área de la arqueología. Las mismas estaban construidas de piedras, fueron unos grandes arquitectos, produciendo así templos, palacios, pirámides y ciudades enteras. Funcionan como testimonio de su gran inteligencia e ingenio, y contienen muchos indicios sobre su forma de vida y costumbres. Dentro de los palacios se encontraron grandes cantidades de objetos que proporcionaron información sobre la realeza.

Un tema muy interesante son los ritos religiosos y funerarios de los mayas. Tenían numerosas deidades y sus rituales involucraban actos como sacrificios humanos, lo cual se ha deducido gracias a la información obtenida en las tumbas, templos y santuarios.

Construían terrazas agrícolas y utilizaron sistemas de fertilización. Comerciaban con otros pueblos para adquirir bienes y recursos que no tenían disponibles en su zona.

¿Qué es la arqueología bíblica?

Relacionada con el estudio de los relatos o la historia bíblica, en la búsqueda de evidencia física que pueda corroborar la veracidad de lo narrado en ella. Su objetivo es investigar la historia, la cultura y las prácticas religiosas de los pueblos en Oriente Cercano, incluyendo israelitas, babilonios, los egipcios, entre otros.

Un ejemplo de esta actividad fue en 1980, cuando arqueólogos hallaron inscripciones en una piedra en Tel Dan, Israel, las cuales parecían hacer referencia al Rey David, esto evidenció la existencia de este gobernante nombrado en la biblia. Otro es el descubrimiento de la ciudad de Jericó, que ha proporcionado información sobre esta y su destrucción en el periodo de Josué.

La época de estudio abarca el año 2000 a.C. y el 100 d.C y los sitios arqueológicos se ubican en la llamada Tierra Santa, que sería: Israel, Jordania, Siria, Líbano, Turquía y Egipto.

Entre sus objetivos está la creación de un mapa que describe la Tierra Santa, en la cual se evidencia la existencia de lugares nombrados en la biblia. Esta arqueología ayuda a descubrir los datos históricos narrados en ella, tales como reyes, batallas y personajes importantes.

¿Cuál es la importancia de la arqueología?

Algunos consideran que nació por la necesidad de conocimiento de las épocas pasadas. En la antigüedad, no existía esta ciencia, debido a que las civilizaciones antiguas explicaban los acontecimientos a través de mitos. Surgió ya que la nobleza deseaba poseer una colección de artefactos raros, para demostrar poder económico.

Los seres humanos tenemos una necesidad de saber de donde provenimos y como mejorar nuestro futuro. De esta forma se obtiene una visión muy real de las comunidades.

Permite comprender la evolución de la humanidad, los arqueólogos se encargan de reconstruir la vida y la cultura de las sociedades de la antigüedad. Ayuda a entender la historia recolectada a través de registros escritos y artefactos de estas culturas pasadas, lo que permite comprender como se iban adaptando a los cambios, y sus influencias políticas y económicas.

Se encarga de preservar el patrimonio cultural de los sitios arqueológicos, los cuales contienen estructuras magníficas y objetos que marcaron la historia de la humanidad. Además, documenta todos estos hallazgos de modo que se conserven durante el paso del tiempo y los preservan para evitar su deterioro.

Hace grandes aporte al turismo y el desarrollo económico, ya que las ubicaciones arqueológicas son llamativas. Además, que las exhibiciones en museos son atractivas y generan empleos.

Se obtiene información de valor para la actualidad. Por ejemplo, cómo lograron resolver conflictos, desigualdades o incluso el cambio climático, y conseguir soluciones duraderas en el tiempo.

¿Dónde se aplica la arqueología?

Se aplica en muchos ámbitos donde es de gran importancia los conocimientos que pueden aportar los arqueólogos, estos son:

• En la academia, ya que al estudiar la evolución de la humanidad, aportan información importante para la enseñanza en universidades y escuelas.
• Se hace presente en los organismos que se encargan de la preservación del patrimonio cultural. Los sitios arqueológicos y los objetos deben ser protegidos y conservados para las generaciones del futuro. Es por ello que trabajan de la mano con entes gubernamentales, museos y algunas comunidades con el fin de documentar y resguardar estos recursos.
• Aportan al desarrollo económico y el turismo. Gracias a los lugares arqueológicos y los museos, muchas personas acuden a estos sitios, proporcionando empleos y visitas. También los arqueólogos trabajan con los gobiernos y empresas privadas para el desarrollo de proyectos turísticos.
• Puede ser aplicada en el ámbito policial, en la recuperación y cuidado de restos humanos para su futuro análisis, de modo que estos no se deterioren con el tiempo y la manipulación.
• Trabaja de la mano con otras ramas de investigación, y de esta forma al combinar sus conocimientos, obtienen una visión más amplia de como funciona el mundo y sus habitantes, colaboran con ciencias entre ellas: la geología, la biología y la antropología.

¿Cuál es el origen de la arqueología?

Se dice que la arqueología remonta sus orígenes a Grecia y Roma, donde se recolectaron y estudiaron algunos objetos antiguos con fines curiosos y de colección. Pero hasta el siglo XVIII que se tienen registros de su inicio.

El autor Brian Fagan en su obra, el comienzo de esta disciplina, cuando se descubrieron los restos humanos enterrados en cenizas, en la ciudad de Herculano, muy cerca de Pompeya, que fue destruida por el volcán Vesubio en el año 79 d.C. Este hallazgo cautivo el interés por recuperar tesoros ocultos.

A través de esto, en los nobles europeos y algunos viajeros, nació una curiosidad por los objetos desconocidos, y comenzaron a pagar grandes cantidades de dinero para que se continuaran buscando estos restos, y de esta forma poder presumirlos ante la sociedad.

Una de las figuras más destacadas es Johann Winckelmann, historiador de arte alemán, quien establece las bases de la arqueología moderna. Enfocándose en la recolección y estudio sistemático de objetos antiguos, para entender la historia y cultura de sociedades pasadas.

En el siglo XIX se había convertido en una disciplina académica. Se fundó un instituto Arqueológico en Alemania en el año 1829 y la Sociedad Arqueológica de Atenas en 1837, ambas marcaron un hito importante para esta ciencia. En este periodo se llevaron a cabo excavaciones en Troya, Micenas y Creta, a través de las cuales se obtuvo más información sobre la cultura griega y minoica.

Ya en el siglo XX, la arqueología desarrolló técnicas más avanzadas y modernas para su estudio, y se descubrieron lugares impresionantes como la Ciudad Perdida de los Incas en Perú o la Tumba de Tutankamón en Egipto.

En la actualidad, se cuenta con la colaboración de antropólogos, geólogos, biólogos y otros científicos. Para obtener una amplia compresión del pasado de la humanidad y su evolución.