¿Qué es un fan clutch? - Conoce su importancia en el sistema de enfriamiento del motor

El fan clutch es un dispositivo muy importante para cuidar y preservar la vida útil de un motor en el sistema de refrigeración de aire acondicionado. Es por ello que, en este artículo, se explica qué es este aparato, cuál es su función y la forma en la que trabaja.

De igual manera, se menciona cuál es el proceso para realizar el mantenimiento del fan clutch y así mejorar su rendimiento.

¿Cuál es la función del fan clutch?

Un aire acondicionado posee varios elementos que le permiten trabajar o ambientar un espacio de diferentes maneras, por ejemplo, tiene como modalidades la función dry y la función cool, además en su interior cuenta con el proceso del fan clutch. En ese sentido, el fan clutch es un componente del sistema de enfriamiento que controla el funcionamiento del ventilador del motor.

Cuando se habla de ventilador en un aire, se hace referencia a una hélice que gira para generar un flujo de aire que atraviesa el radiador y disipa el calor del líquido refrigerante que circula por el motor. El fan clutch es el componente que se encarga de acoplar o desacoplar el ventilador al eje del motor, según sea necesario, para regular la temperatura del motor. La función del fan clutch es optimizar el rendimiento y la eficiencia del sistema de enfriamiento y refrigeración.

Cuando el motor está frío o a una temperatura normal, el fan clutch desacopla el ventilador, permitiendo que se mueva con libertad y consuma menos energía. Esto ayuda a que el motor se caliente más rápido y ahorre combustible, por su parte, si el motor está caliente o a una temperatura elevada, el fan clutch acopla el ventilador. Lo que provoca que aumente la velocidad y consuma más energía.

¿Por qué es esencial para el enfriamiento del motor?

El fan clutch realiza un trabajo esencial para el enfriamiento del motor porque evita que se produzcan daños irreversibles en los componentes internos del motor gracias a la temperatura excesiva. Un motor sobrecalentado puede provocar la fusión o la deformación de las piezas metálicas, además de la rotura de los sellos, la pérdida de compresión o la detonación.

Estos problemas pueden causar una pérdida de potencia, un aumento de las emisiones contaminantes e incluso, un desgaste prematuro.

¿Cómo trabaja un fan clutch?

El fan clutch trabaja mediante un mecanismo de motor hidráulico o electromagnético que varía la resistencia con respecto al giro del ventilador en función de la temperatura o de la señal eléctrica.

Tipos de fan clutch

Un aire acondicionado puede trabajar con dos tipos distintos del componente denominado como fan clutch, pues, este suele variar dependiendo de las características del dispositivo y el fabricante.

Viscoso

Estos clutches se llenan de un fluido siliconado que se mueve entre dos cámaras separadas por una válvula. De manera que, cuando el motor está frío, la válvula está abierta y el fluido fluye libre entre las cámaras, permitiendo que el ventilador gire con poca resistencia.

Por el contrario, si el motor está caliente, la válvula se cierra y el fluido se queda en la cámara exterior, esto crea una fricción entre el eje y la carcasa del clutch, lo que provoca que el ventilador gire con más resistencia. La válvula se controla mediante un resorte bimetálico que se dilata o contrae según la temperatura ambiente.

Electromagnético

Algunos fan clutch son electromagnéticos o eléctricos, los cuales se identifican porque tienen un electroimán que se activa o desactiva según la señal eléctrica que envía la computadora del vehículo. Cuando el electroimán se activa, crea un campo magnético que atrae al disco del ventilador al eje del motor, haciendo que giren juntos. Cuando el electroimán se desactiva, el campo se detiene, liberando al disco del ventilador, permitiendo que gire independientemente.

¿Cuáles son los signos de un fan clutch defectuoso?

Cuando un aire acondicionado empieza a fallar, este aparato comienza a mostrar ciertos signos que indican que requiere un cambio de piezas, una reparación o la compra de uno nuevo.

Sobrecalentamiento del motor

En el caso de que el fan clutch no se acople correctamente al ventilador cuando el motor está caliente, no habrá mucho flujo de aire para enfriar el radiador y el líquido refrigerante. Esto hará que la temperatura del motor suba por encima de lo normal y el motor sufra daños.

Ruido excesivo del ventilador

Si el fan clutch no desacopla al ventilador en el momento de enfriamiento o a una velocidad alta, el ventilador girará a una velocidad mayor de la necesaria, lo que provoca un ruido fuerte y molesto. Esto también hará que se consuma más energía y combustible.

Consumo excesivo de combustible

Cuando el fan clutch no funciona adecuadamente, hará que el ventilador gire más o menos de lo necesario, lo que perjudica el rendimiento del sistema de enfriamiento. Desperdiciando energía y combustible en el proceso, lo que se reflejará en un mayor gasto económico y ecológico.

Mantenimiento y cuidado del fan clutch

En cuanto al mantenimiento y cuidado del fan clutch, hay que destacar que este aparato en buen estado ayuda a optimizar el rendimiento y la eficiencia del sistema de enfriamiento, evitando el sobrecalentamiento o el enfriamiento excesivo del motor. De modo que, hay que realizar aplicar ciertos cuidados para mantener el fan clutch en óptimas condiciones.

Inspección regular del fan clutch

Es necesario revisar periódicamente el estado y el funcionamiento del fan clutch, verificando que no produzca ruidos o vibraciones y que no tenga fugas, grietas, desgastes o daños en el ventilador, la correa, el eje o la carcasa. De igual manera, se debe comprobar que el fan clutch acople y desacople correctamente al ventilador según la temperatura del motor.

Es posible realizar una prueba manual girando el ventilador con la mano cuando el motor está apagado y frío. Si el ventilador gira con facilidad y sin resistencia, significa que el fan clutch está desacoplado y todo va bien. Si el ventilador gira con dificultad y con resistencia, significa que el fan clutch aún se encuentra acoplado y puede estar defectuoso.

Limpieza y lubricación adecuadas del fan clutch

La limpieza regular es importante en estos equipos, lo cual, se puede hacer con un paño suave y seco, eliminando el polvo, la suciedad, el aceite o cualquier otro residuo. También se debe lubricar con un líquido específico para este tipo de componentes, siguiendo las instrucciones del fabricante. Se debe evitar el uso de lubricantes inadecuados o excesivos, ya que pueden causar problemas en el mecanismo hidráulico o electromagnético del fan clutch.

Reemplazo o reparación del fan clutch en caso de fallas

En caso de detectar algún problema en el fan clutch, como sobrecalentamiento del motor, ruido excesivo del ventilador, se debe acudir a un taller especializado para realizar un diagnóstico, además de la reparación o reemplazo del fan clutch. Esto también aplica para cuando hay consumo excesivo de combustible o pérdida de potencia.

Recuerda utilizar un fan clutch de calidad y compatible con el modelo y del carro cuando se trata de un sistema automotor. Se debe evitar el uso de fan clutches usados o de baja calidad, ya que pueden provocar más daños en el sistema de enfriamiento y en el motor.

Siguiendo estos pasos, se puede prolongar la vida útil y mejorar el rendimiento del fan clutch, lo que se traduce en una mayor seguridad, comodidad y ahorro para el conductor.

Ventajas de un fan clutch eficiente

• El fan clutch reduce la pérdida de potencia en el motor, al desacoplar el ventilador.
• Optimiza el rendimiento y la eficiencia del sistema de enfriamiento,
• Ahorra combustible, al evitar que el ventilador gire innecesariamente.
• Reduce el ruido, al evitar que el ventilador gire a altas velocidades cuando no es necesario.