¿Qué es la litosfera de la Tierra? - Dónde está y para qué sirve la litosfera

La litosfera es la capa sólida y externa de la Tierra, que incluye la corteza y una porción del manto terrestre superior. Es la capa en la que vivimos y se encuentra por encima del manto líquido y del núcleo interno.

La litosfera está compuesta de rocas ígneas y minerales y se divide en placas tectónicas que se mueven de forma lenta sobre la superficie terrestre. Es una capa importante de la Tierra y juega un papel fundamental en la geología, la topografía y el clima de nuestro planeta. En el presente artículo te hablaremos acerca de ella y te diremos dónde se encuentra, sus funciones y demás.

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¿Cuál es la definición de litosfera terrestre?

Es la capa externa sólida de la Tierra, que se extiende desde la superficie hasta una profundidad de 100 kilómetros. Está compuesta de rocas y minerales, y conforma toda esa parte de la Tierra que pisamos y sobre la cual los seres humanos construyen estructuras. Se divide en varias capas, que incluyen:

• La corteza continental.
• La oceánica.
• La parte superior del manto terrestre.

La litosfera terrestre está en constante movimiento debido a las placas tectónicas, que son grandes bloques que se desplazan y se mueven de manera lenta sobre el manto terrestre. Este movimiento causa terremotos, erupciones volcánicas y otros fenómenos geológicos.

La litosfera también juega un papel importante en la formación de la topografía de la Tierra, incluyendo montañas, valles y llanuras, siendo igual de crucial que la hidrosfera y la geosfera. Cabe destacar que los procesos geológicos, como la erosión y la sedimentación, también tienen un efecto importante en la litosfera y en la superficie terrestre en general.

¿Dónde se encuentra la litosfera?

Esta se extiende desde la superficie terrestre hasta una profundidad de 100 kilómetros. Se halla en la parte superior del manto terrestre y está compuesta de rocas y minerales. La litosfera se divide en dos tipos principales de corteza:

• La corteza continental, que es un escenario natural se encuentra en las partes elevadas del planeta, como montañas y mesetas, y recubre un 40 % de la superficie terrestre.
• La corteza oceánica, que se encuentra en las profundidades del mar y cubre alrededor del 60 % de la Tierra.

La litosfera no es uniforme, sino que está compuesta de diferentes mantos que varían en composición y espesor. Es mucho más gruesa en las zonas de las placas tectónicas donde las fuerzas hacen que las rocas se compriman y engrosen, donde puede tener un espesor de hasta 200 kilómetros. El color que ésta posee suele variar en tonos marrones y oscuros.

¿Cuáles son las capas o partes de la litosfera?

Está compuesta por varias áreas, que incluyen la corteza continental, la oceánica y la parte superior del manto terrestre. A continuación se describen éstas capas en detalle:

• Corteza continental: Se encuentra en la parte superior de la litosfera y forma la superficie terrestre que conocemos. Tiene un grosor promedio de unos 35 kilómetros y está compuesta de rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas. Ésta es menos densa que la oceánica y posee una composición más variada.
• Corteza oceánica: Se encuentra debajo del mar y tiene un grosor promedio de unos 7 kilómetros. Se compone de rocas ígneas, como el basalto, y es más densa que la continental. Es más uniforme en composición y se renueva de manera constante a través del proceso de expansión del fondo oceánico.
• Manto superior: Se encuentra debajo de la corteza y tiene un grosor que varía entre 50 y 60 kilómetros. Se compone de rocas ígneas y es la capa más grande de la litosfera. El manto superior es responsable de la mayoría de las actividades tectónicas, como la formación de volcanes y la creación de nuevas placas. Debajo de ella encontramos capas como la astenosfera, la cual se conforma de rocas fundidas que se acercan más al núcleo del planeta.

La litosfera es la capa más externa y sólida de la Tierra y está compuesta de rocas y minerales. Las diferentes capas tienen diferentes composiciones y propiedades. Además, juegan un papel importante en la formación de la topografía terrestre y en muchos procesos geológicos importantes.

¿Cuál es la función de la litosfera?

Desempeña varias tareas trascendentales en la Tierra y, a continuación, te brindaremos una explicación de algunas de las funciones más relevantes:

• Proporciona un lugar para la vida: La litosfera da un hábitat para una gran cantidad de organismos vivos, desde pequeñas bacterias hasta grandes animales como elefantes y leones. Las plantas también crecen, proporcionando alimento y oxígeno para los seres vivos.
• Regula el ciclo del agua: Desempeña un papel importante en la secuencia del agua, al permitir que fluya y se almacene en el suelo y en las rocas. La litosfera también actúa como un filtro natural que purifica el agua al eliminar impurezas y contaminantes.
• Forma la topografía terrestre: La litosfera es responsable de la formación de las montañas, los valles, los cañones y otros rasgos. Los procesos tectónicos, como la actividad volcánica y la deformación de la corteza, crean la mayoría de estas características.
• Almacena recursos naturales: La litosfera es la fuente de muchos materiales importantes, como los minerales, el petróleo y el gas natural. Estos recursos se extraen y se utilizan para una variedad de propósitos, desde la construcción de edificios y carreteras hasta la generación de energía.
• Regula el clima: La litosfera desempeña un papel importante en el control del ambiente al almacenar y soltar dióxido de carbono, que es un gas de efecto invernadero. Las rocas y los suelos absorben y liberan carbono a través de procesos naturales, lo que ayuda a regular la cantidad de este gas en la atmósfera.

¿Cuáles son las características de la litosfera?

Tiene varios rasgos que la hacen única y que la diferencian de otros mantos de la Tierra. A continuación se describen algunas de las principales características de la litosfera:

• Es la capa más externa: Es la capa más externa del planeta y se encuentra sobre el manto terrestre. Esta es sólida y se extiende desde la superficie terrestre hasta una profundidad de unos 100 kilómetros.
• Está compuesta de rocas: Se compone de piedras y minerales. Estos materiales se forman a través de procesos geológicos, como la solidificación del magma y la deposición de sedimentos.
• Es rígida: A diferencia del manto terrestre, que fluye, la litosfera es dura y sólida, lo que significa que no puede deformarse tan fácil y es resistente a los cambios.
• Se divide en placas tectónicas: Se separa en varias placas tectónicas que se mueven de forma lenta sobre la superficie de la Tierra. Estas pueden colisionar, separarse o deslizarse una contra la otra, lo que da lugar a la formación de montañas, volcanes y otros rasgos geológicos.
• Contiene fallas y fisuras: Posee fallas y fisuras, que son áreas de debilidad en la roca donde se produce la actividad tectónica. Estas zonas también son sitios de actividad volcánica y sísmica.
• Varía en espesor: La litosfera es diversa en cuanto su grosor, siendo más gruesa abajo de las zonas montañosas y más delgada debajo del mar. La corteza continental, por ejemplo, posee un ancho aproximado de unos 35 km, mientras que la oceánica tiene un espesor promedio de unos 7 kilómetros.

¿Cuál es el tipo de energía que genera la litosfera?

Esta no produce energía, pero es una capa importante de la Tierra que contiene y transmite energía de otras fuentes. Por ejemplo, el calor del núcleo terrestre calienta la litosfera desde abajo, lo que genera movimientos convectivos que impulsan la tectónica de placas.

Además, la actividad tectónica en la litosfera, como las erupciones volcánicas y los terremotos, libera energía en forma de calor, luz y movimiento. Esta también puede ser una fuente de energía renovable a través de la geotermia, un tipo de energía que utiliza el ardor del subsuelo para producir electricidad y calefacción.

En algunos lugares la temperatura de la litosfera es alta como para crear vapor, la cual se utiliza para impulsar turbinas y generar electricidad. La energía geotérmica es una forma limpia y renovable de energía que puede ayudar a reducir la dependencia de los combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero.