¿Qué es monofocal y bifocal? - Descubre cuándo usar cada tipo de lente

En el campo de la óptica, la búsqueda por mejorar la calidad de la visión ha sido una constante a lo largo de la historia. Dos de las soluciones más significativas en este ámbito han sido la invención del lente monofocal y el bifocal, el cual no debe confundirse con el lente bicóncavo. Estos avances revolucionarios en la corrección visual han permitido a millones de personas disfrutar de una visión más clara y cómoda, especialmente para aquellos que enfrentan problemas en la visión tanto de cerca como de lejos.

Los problemas de visión, como la miopía, hipermetropía o astigmatismo, son situaciones comunes que afectan a millones de individuos en todo el mundo. Para brindar una solución efectiva a estas dificultades visuales, los expertos en óptica han desarrollado dos enfoques distintos que han marcado un antes y un después en la industria.

Los lentes monofocales y bifocales son excelentes para corregir problemas visuales, especialmente cuando se trata de la presbicia o vista cansada, una afección que afecta a muchas personas a medida que envejecen, convirtiéndose en las dos soluciones que han revolucionado la calidad de vida de quienes padecen esta condición. En este artículo conoceremos los conceptos de las lentes monofocales y bifocales, explicando en qué consiste cada uno, cómo funcionan y cuáles son sus diferencias.

¿Qué diferencia hay entre un lente monofocal y un lente bifocal?

Son dos tipos de lentes utilizados en gafas o lentes de contacto para corregir problemas de visión, como la miopía (visión corta), la hipermetropía (visión larga) y la presbicia (vista cansada).

Lentes monofocales

• Tienen un solo poder de corrección en toda su superficie. Es decir, toda la lente tiene la misma potencia para corregir un solo tipo de problema visual, como la miopía o la hipermetropía.
• Estos lentes son adecuados para personas que solo tienen un problema visual específico y no necesitan corrección adicional para otros problemas de visión.
• Si una persona necesita corrección tanto para ver de cerca como para ver de lejos, necesitará dos pares de gafas, uno para cada distancia.

Lentes bifocales

• Están diseñados para corregir dos problemas visuales diferentes en una sola lente. Tienen dos áreas con poderes diferentes: una para la visión de lejos (generalmente en la parte superior de la lente) y otra para la visión de cerca (generalmente en la parte inferior).
• La parte inferior de la lente, donde se encuentra el poder adicional para la visión de cerca, suele estar separada por una línea visible que distingue las dos zonas de corrección. Esto se conoce como la línea de segmento o línea de lectura.
• Son útiles para personas que tienen problemas de presbicia (vista cansada) además de problemas de visión a larga distancia.

¿Cuándo se recomienda el uso de lentes monofocales?

Se recomiendan en diversas situaciones en las que el paciente tiene problemas de visión específicos que pueden ser corregidos adecuadamente con un solo poder de enfoque. Puede ser recomendada para:

• Miopía o visión borrosa de lejos: Si tiene dificultades para ver objetos distantes claramente. Estos lentes se utilizan para corregir la miopía y mejorar la visión de lejos.
• Hipermetropía o visión borrosa de cerca: Si tiene dificultades para enfocar objetos cercanos, ayudan a corregir la hipermetropía y mejorar la visión de cerca.
• Presbicia o vista cansada: A medida que las personas envejecen, es común que tengan dificultades para enfocar objetos cercanos debido a la pérdida natural de la flexibilidad del cristalino, por lo que pueden ayudar a corregir la presbicia, pero en este caso se pueden prescribir lentes monofocales para la visión de cerca o para la visión de lejos, y algunos pacientes pueden necesitar lentes bifocales o progresivos para corregir tanto la visión cercana como la lejana.
• Corrección de astigmatismo con lentes monofocales tóricos: Para aquellos que tienen astigmatismo, además de miopía o hipermetropía, se pueden prescribir lentes monofocales tóricos que corrigen la forma irregular de la córnea para mejorar la visión.

Una sola patología como miopía o astigmatismo

El uso de lentes para corregir una sola patología visual, como la miopía o el astigmatismo, es una solución común y efectiva. Estos lentes conocidos como lentes monofocales están diseñados específicamente para corregir un problema visual en particular. A continuación exploraremos cómo funcionan estos lentes para cada una de las patologías:

• Miopía: Si tienes miopía, significa que puedes ver claramente los objetos cercanos, pero tienes dificultades para enfocar los objetos lejanos. Los lentes monofocales tienen un poder de enfoque negativo y están más gruesos en el borde y más delgados en el centro. Esto ayuda a desviar la luz hacia atrás, lo que permite que los rayos de luz converjan en la retina, mejorando así la visión lejana.
• Astigmatismo: Ocurre cuando la córnea o el cristalino del ojo tienen una curvatura irregular, lo que provoca una visión borrosa o distorsionada tanto de cerca como de lejos. Estos lentes tienen diferentes potencias de enfoque en diferentes meridianos del lente, lo que compensa las irregularidades en la forma del ojo y ayuda a enfocar la luz de manera más precisa en la retina. Cabe recordar que el ojo esta conformado por la retina, coroides y la esclerótica.

En ambos casos, es necesario que sea revisado por un optometrista u oftalmólogo para determinar la cantidad exacta de corrección que necesitas. Luego del estudio se prescribirá la graduación especifica que necesite el lente para luego mandar a fabricarlo. Es esencial que siga atentamente las indicaciones del oftalmólogo y utilice los lentes según lo recetado, para así obtener el máximo beneficio. Muchas personas en todo el mundo tienen miopía o astigmatismo, y ambos problemas visuales pueden corregirse eficazmente con gafas, lentes de contacto o cirugía refractiva.

¿Cuándo se recomienda el uso de lentes bifocales?

Se recomiendan generalmente para personas que tienen problemas de visión tanto de lejos como de cerca. Es una opción común para aquellos que padecen presbicia y miopía, hipermetropía o astigmatismo al mismo tiempo. Sin embargo, los lentes bifocales están diseñados para corregir dos tipos de problemas de visión comunes:

• Presbicia: También conocida como 'vista cansada', un problema de visión que generalmente se desarrolla con la edad. Afecta la capacidad de enfocar objetos cercanos, como leer textos o ver detalles de cerca.
• Miopía o hipermetropía combinada con presbicia: Algunas personas pueden tener dificultades para enfocar tanto a distancia lejana como cercana. En estos casos, los lentes bifocales pueden ser útiles para corregir ambos problemas.

Los lentes bifocales tienen dos zonas ópticas distintas en un mismo cristal: una parte superior para la visión lejana y una parte inferior para la visión cercana. La línea que divide ambas zonas es visible en el lente y puede ser horizontal o con una forma de 'D'. Cabe mencionar que debes visitar un oftalmólogo u optometrista para obtener una evaluación completa de la vista, solo de esa manera tendrás una prescripción adecuada y certera antes de adquirir lentes bifocales o cualquier otro tipo de lentes correctivas.

Dos patologías simultáneas como miopía y presbicia

Es posible que una persona tenga dos patologías visuales simultáneas, como la miopía y la presbicia, siendo la primera una condición en la que los objetos cercanos se ven claramente, pero los objetos lejanos aparecen borrosos, ya que la imagen se enfoca delante de la retina en lugar de directamente en ella. Mientras que la segunda es una condición relacionada con la edad que afecta la capacidad del ojo para enfocar objetos cercanos debido a la pérdida gradual de la flexibilidad del cristalino.

Estas dos condiciones son diferentes en cuanto a su naturaleza y causas, pero pueden afectar a una misma persona. La miopía generalmente se desarrolla durante la infancia o adolescencia y puede estabilizarse en la edad adulta, mientras que la presbicia es más común en personas mayores, generalmente a partir de los 40 años en adelante.

Cuando una persona presenta ambas condiciones, puede experimentar dificultades para ver con claridad tanto de cerca como de lejos. Para corregir ambos problemas, se pueden utilizar lentes bifocales o progresivos, que incorporan diferentes potencias en el mismo lente para abordar tanto la miopía como la presbicia. Los bifocales tendrían una parte superior para corregir la miopía y una parte inferior para la presbicia, mientras que los progresivos ofrecen una transición gradual entre ambas correcciones, sin tener una línea visible en el lente.

¿Qué son lentes progresivos y en qué se diferencian de los lentes bifocales?

Mientras que los bifocales tienen dos zonas claramente definidas en el cristal, los lentes progresivos, también conocidos como multifocales o varifocales, están diseñados para ofrecer una transición gradual y sin líneas entre las diferentes distancias de visión. A diferencia de los lentes bifocales, los progresivos no tienen líneas visibles en la superficie del cristal. Estos lentes tienen una zona superior para la visión de lejos, una zona media para la visión intermedia (como ver una computadora) y una zona inferior para la visión de cerca.

La principal ventaja de los lentes progresivos es que eliminan la necesidad de cambiar de gafas cuando se pasa de una distancia de visión a otra. Esto proporciona una transición más natural y una apariencia estética más agradable, ya que no se nota la separación entre las diferentes áreas de enfoque.

Sin embargo, pueden requerir un período de adaptación, ya que el cambio de enfoque se realiza de manera gradual en diferentes áreas del lente. Algunas personas pueden experimentar distorsiones laterales o una sensación de movimiento al principio, pero con el tiempo la mayoría de las personas se adaptan a ellos y disfrutan de la versatilidad que ofrecen.

¿Cómo corrigen la visión los lentes monofocales y bifocales?

Como los lentes monofocales están diseñados para enfocar en una sola distancia, ya sea para ver claramente objetos cercanos (como en el caso de la miopía) o para ver con claridad objetos lejanos (como en el caso de la hipermetropía) resultan excelente para corregir la miopía. Son lentes cóncavos, más gruesos en el borde y más delgados en el centro. Esto hace que la luz se desvíe hacia fuera antes de llegar a la retina, ayudando a enfocar los objetos cercanos en la retina y proporcionando una visión clara.

También pueden ayudar a corregir la hipermetropía, debido a su conformación, siendo lentes convexos, más gruesos en el centro y más delgados en el borde. Esto permite que la luz se desvíe hacia dentro antes de llegar a la retina, lo que ayuda a enfocar los objetos lejanos en la retina y proporcionando una visión clara.

En el caso de los lentes bifocales, son una solución para personas que tienen problemas de visión tanto de cerca como de lejos, a menudo asociados con la presbicia. El cual, como habíamos dicho antes, es una condición en la que el ojo pierde gradualmente su capacidad para enfocar objetos cercanos debido a la pérdida de flexibilidad del cristalino.

Los lentes bifocales están diseñados con dos partes distintas, una parte superior para la visión lejana y una inferior, generalmente en forma de 'seg' o media luna, para la visión cercana. Al mirar hacia abajo a través de la parte inferior del lente, se puede enfocar en objetos cercanos, mientras que al mirar hacia arriba o al frente, se enfoca en objetos lejanos.