¿Qué es periodoncista? - Descubre la especialidad en el cuidado dental
La importancia del cuidado dental es innegable en nuestra búsqueda constante de una salud dental óptima. Nuestros dientes y encías no solo desempeñan un papel fundamental en la función de masticación y la apariencia estética de nuestra sonrisa. También tienen un impacto significativo en nuestra salud general.
En este sentido, el papel del periodoncista es vital para mantener una salud dental óptima.
¿Qué tratamientos realiza un odontólogo especialista en periodoncia?
Los tratamientos que realiza un odontólogo especialista en periodoncia son variados. Estos pueden ir desde procedimientos no invasivos como una limpieza a fondo para la eliminación de microorganismos, hasta cirugías más complejas. Algunos de los tratamientos más comunes realizados por un periodoncista incluyen:
- Limpieza y raspado dental profundo (curetaje): este procedimiento se utiliza para eliminar la placa y el sarro acumulados por debajo de la línea de las encías. También sirve para alisar las raíces dentales.
- Cirugía de colgajo: en casos más avanzados de enfermedad periodontal, el especialista puede realizar una cirugía de colgajo. Con este procedimiento es posible acceder y limpiar las áreas profundas de las encías y el hueso alveolar. Luego, se reposiciona el tejido gingival para promover la cicatrización.
- Injertos de encía: si las encías han retrocedido debido a la enfermedad periodontal, el odontólogo se encargará de hacer un injerto de encía. El procedimiento busca restaurar la apariencia y función de las encías.
- Injertos óseos: en casos de pérdida de hueso alveolar, se pueden realizar injertos óseos como resultado de problema periodontal o extracción de dientes. Estos sirven para regenerar el hueso perdido y proporcionar un soporte adecuado para los dientes, implantes o brackets.
- Colocación de implantes dentales: son una opción de tratamiento para reemplazar dientes perdidos. Esto implica la inserción de un tornillo de titanio en el hueso maxilar o mandibular para anclar una corona dental.
- Terapia antimicrobiana local: los especialistas pueden utilizar antibióticos tópicos o sistémicos para tratar infecciones periodontales graves.
- Mantenimiento periodontal: esto implica visitas regulares para limpiezas profundas y evaluaciones para garantizar que la enfermedad no regrese.
¿Cuándo es necesario acudir a un periodoncista?
Es importante acudir a un periodoncista cuando se presentan signos o síntomas de enfermedad periodontal. Aquí hay algunas situaciones en las que es necesario considerar la visita a un periodoncista:
- Encías sangrantes: si tus encías sangran al cepillarte o al usar hilo dental, esto puede ser un signo temprano de enfermedad de las encías, como la gingivitis.
- Encías inflamadas o enrojecidas: la inflamación y el enrojecimiento de las encías son síntomas comunes de enfermedad periodontal que amerita una consulta con un periodoncista.
- Mal aliento persistente (halitosis): en su forma crónica, la halitosis puede estar relacionada con la acumulación de bacterias en las encías y la lengua. Un periodoncista puede ayudar a abordar esta preocupación.
- Encías retráctiles o dientes sueltos: en algunos casos los dientes se ven más largos debido a la retracción de las encías o cuando están sueltos. Esto puede ser indicativo de una enfermedad periodontal avanzada.
- Historial de enfermedad periodontal: después de una enfermedad periodontal es importante programar revisiones periódicas con un periodoncista. Esto asegura de que la enfermedad no regrese.
- Necesidad de implantes dentales: un periodoncista es un especialista calificado en para reemplazar dientes perdidos.
¿Cuáles son las enfermedades periodontales más comunes y sus consecuencias si no se tratan?
Las enfermedades periodontales más comunes son la gingivitis y la periodontitis. Aquí un detalle de cada uno de ellos:
Gingivitis
La gingivitis es una enfermedad periodontal que generalmente aparece por la acumulación de placa dental en los dientes y las encías. Esta placa es una película pegajosa y transparente compuesta principalmente de bacterias que se forma constantemente en los dientes.
Consecuencias
Las consecuencias de la gingivitis pueden ser más graves de lo que realmente se cree. Si no se trata adecuadamente, puede llevar a problemas bucales y sistémicos más graves.
Puede presentarse problemas de salud sistémica como el aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares. También puede generar diabetes mal controlada, problemas respiratorios, partos prematuros en mujeres embarazadas y otras afecciones inflamatorias crónicas.
La periodontitis, pérdida de dientes, dolor en las encías, el mal aliento persistente, y la mala estética dental, también son consecuencias de la gingivitis.
Periodontitis
Esta enfermedad periodontal es más grave y avanzada que la gingivitis. Se caracteriza por la inflamación crónica de los tejidos que rodean y soportan los dientes. Esto incluye las encías, el hueso y el ligamento periodontal.
Esta afección generalmente se desarrolla a partir de la gingivitis no tratada o mal controlada, pero también puede ocurrir como resultado de otros factores.
Consecuencias
A medida que la periodontitis avanza, la destrucción de los tejidos de soporte de los dientes y las encías puede tener numerosos efectos negativos.
- La destrucción del hueso y del ligamento periodontal puede hacer que los dientes se vuelvan inestables y, en última instancia, se caigan.
- Puede dificultar la masticación adecuada de los alimentos y, en algunos casos, afectar la pronunciación y el habla.
- Puede causar cambios notables en la apariencia de las encías y los dientes. Esto puede afectar negativamente la estética dental y la autoestima del paciente.
- Se asocia con un mal aliento crónico o halitosis debido a la presencia de bacterias en la boca.
- Pueden formarse bolsas de pus entre los dientes y las encías. Esto puede ser doloroso y requerir tratamiento dental de emergencia.
- Puede afectar la calidad de vida de una persona, limitar su capacidad para disfrutar de los alimentos o sonreír con confianza.
Adicionalmente, tratar la periodontitis en etapas avanzadas puede ser costoso y requerir procedimientos más invasivos, como cirugía periodontal. El mantenimiento a largo plazo de la salud bucal también puede ser más complicado y costoso.
¿Qué diferencia hay entre un dentista y un periodoncista?
La diferencia principal entre un dentista y un periodoncista radica en su enfoque y área de especialización dentro de la odontología:
Educación y formación
- Dentista: obtienen un título de Doctor en Cirugía Dental después de completar al menos cuatro años de estudios universitarios y cuatro años de escuela de odontología.
- Periodoncista: son dentistas que han completado su educación dental general y luego han continúan su formación en un programa de residencia de tres años en periodoncia. Aquí se especializan en cirugía periodontal y procedimientos relacionados con los tejidos de soporte de los dientes.
Áreas de especialización
- Dentista: atienden una amplia variedad de necesidades dentales: atención de rutina, obturaciones, exámenes de rayos X, extracciones de dientes y atención general en etapas iniciales.
- Periodoncista: se especializan en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades en etapas avanzadas, como la periodontitis. Realizan como cirugía periodontal, injertos de encías, regeneración ósea y manejo de casos complejos.
Enfoque de tratamiento
- Dentista: se centran en la atención dental general y el mantenimiento de la salud bucal. Realizan tratamientos preventivos y correctivos, como limpiezas, empastes y obturaciones, coronas, puentes, entre otros.
- Periodoncista: se concentran en el tratamiento de enfermedades avanzadas de las encías y los tejidos de soporte de los dientes. Realizan cirugías periodontales y procedimientos de restauración de las encías y tejidos circundantes.
¿Qué conocimientos previos debo tener para estudiar periodoncia?
Para estudiar periodoncia y convertirse en un periodoncista, generalmente se requiere tener conocimientos y antecedentes educativos en odontología.
- Grado en odontología: título de Doctor en Cirugía Dental (DDS) una escuela de odontología acreditada.
- Licencia de odontólogo general: esto implica aprobar los exámenes de licencia dental requeridos en tu país o estado.
- Experiencia clínica: desarrollo de habilidades clínicas básicas y mejor comprensión de los aspectos generales de la atención odontológica.
- Formación en periodoncia: conocimientos y habilidades específicas en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades periodontales y los tejidos: esto incluye cirugía periodontal, injertos de encías y regeneración ósea.
- Examen de certificación: a través de un organismo de certificación odontológica reconocido en el país.
¿Dónde puedo estudiar periodoncia?
Estas son solo algunas de las opciones disponibles en España para estudiar periodoncia mediante una licencia o un master especializado.
- La Universidad Europea.
- Universidad San Pablo CEU.
- Universidad de Valencia.
- Universidad de Barcelona.
- Universidad de Zaragoza.