¿Qué es un scanner automotriz? - Conoce para qué sirve y cómo ayuda al buen funcionamiento de los coches

Un escáner automotriz es una herramienta esencial para el diagnóstico y mantenimiento de vehículos. Permite acceder a la computadora de a bordo de un automóvil para identificar problemas, como por ejemplo algo tan simple como saber si necesitamos más liquido refrigerante, leer códigos de diagnóstico y proporcionar información vital sobre su rendimiento. Descubre cómo esta tecnología puede ayudarte a mantener tu vehículo en óptimas condiciones en este artículo.

¿Para qué sirve un scanner automotriz?

También conocido como escáner de diagnóstico automotriz o escáner OBD-II (On-Board Diagnostics II). Es una herramienta electrónica esencial en el mundo de la reparación y el mantenimiento de vehículos.

Su principal función es conectarse al sistema de control electrónico de un automóvil y proporcionar información detallada sobre el estado y el rendimiento del vehículo. Aquí se enumeran algunas de las funciones y aplicaciones fundamentales:

1. Diagnóstico de problemas del motor: Puede leer códigos de error almacenados en la computadora de a bordo del vehículo. Estas claves, conocidos como códigos de diagnóstico de problemas (DTC), indican conflictos específicos en el motor, transmisión, sistema de combustible y el de escape, carga de batería, estado del booster de freno, entre otros componentes críticos. Al identificar los códigos DTC, los técnicos pueden diagnosticar y reparar problemas de manera más eficiente.
2. Monitoreo en tiempo real: Proporcionan datos en vivo sobre varios sensores y sistemas del auto. Esto permite a los técnicos y a los propietarios de vehículos ver el rendimiento en tiempo real de componentes como la velocidad del motor y del carro, temperatura del refrigerante, presión del aceite, relación aire-combustible, etc.
3. Verificación de emisiones: También pueden evaluar si un vehículo cumple con las regulaciones de emisiones. Esto es importante para garantizar que un automóvil pase la inspección de emisiones requerida para obtener la licencia de circulación.
4. Reprogramación y reajuste: Algunos permiten la reprogramación de la computadora del automóvil para ajustar el rendimiento del motor, las características de la transmisión y otros parámetros. Esto es útil para personalizar el rendimiento del vehículo o solucionar problemas.
5. Revisión de sistemas: Además del motor, los escáneres pueden acceder a otros mecanismos del automóvil, como los de los frenos antibloqueo (ABS), control de tracción, airbags, software de entretenimiento y más. Esto es útil para detectar problemas en estas funciones y realizar un cuidado anticipado.
6. Registros y mantenimiento preventivo: Pueden llevar un historial de revisión del vehículo, como el cambio de aceite, reemplazo de filtros y fechas de servicio. Esto ayuda a los propietarios y a los técnicos a hacer una reparación preventiva adecuada y a mantener el vehículo en buen estado de funcionamiento.

¿Cómo se realiza un escaneo automotriz?

Es un proceso sencillo, pero requiere el uso de una herramienta adecuada, como un escáner OBD-II. A continuación, te explico cómo se realiza:

1. Preparación:

• Enciende el vehículo: Asegúrate de que el automóvil esté en funcionamiento o, al menos, con la llave en la posición “encendido”. Esto proporcionará energía a la computadora del auto para que el escáner pueda comunicarse con ella.

2. Localización del conector OBD-II:

• Busca el adaptador de diagnóstico OBD-II en tu vehículo. Este puerto suele estar ubicado en la cabina, cerca del volante, debajo del tablero de instrumentos. Puede estar ubicado tanto en el lado del conductor como en el lado del acompañante. Consulta el manual del propietario del automóvil o busca en línea para identificar su ubicación exacta si no estás seguro.

3. Conexión del escáner:

• Con el vehículo encendido, conecta el escáner al conector OBD-II. Los escáneres OBD-II tienen un cable que se enchufa al adaptador OBD-II del automóvil.

4. Encendido del escáner:

• Enciende el escáner. Dependiendo del modelo y la marca, esto puede implicar presionar un botón de encendido o seguir las instrucciones específicas de la máquina.

5. Selección de función:

• En la mayoría de los escáneres, se te pedirá que selecciones la opción deseada en la pantalla. Esto podría incluir la opción de 'escaneo de códigos' para buscar códigos de diagnóstico de problemas (DTC), También alternativas como 'ver datos en tiempo real' para obtener información en tiempo real de los sensores del vehículo, o 'borrar códigos' para borrar los códigos de error una vez que hayas realizado las reparaciones necesarias.

6. Interpretación de resultados:

• Una vez que hayas seleccionado la función, el escáner comenzará a comunicarse con la computadora del vehículo y recopilará la información. Esto puede llevar unos segundos. Luego, se mostrarán los resultados en la pantalla del escáner. Debes prestar atención a los códigos DTC, que son claves numéricas que indican problemas específicos en el vehículo.

7. Análisis y acción:

• Una vez que hayas obtenido los códigos DTC, puedes consultar una base de datos de claves de diagnóstico o el manual de servicio de tu vehículo para comprender qué errores indican los códigos. Con esta información, podrás determinar si puedes solucionar la situación por ti mismo o si necesitas llevar el automóvil a un taller. Si se trata de un problema menor, es posible que desees borrar los códigos una vez que hayas realizado las reparaciones necesarias.

8. Apagado del escáner:

• Apaga el escáner una vez que hayas terminado de hacer el escaneo y cualquier otra función necesaria.

9. Desconexión del escáner:

• Desconecta el escáner del conector OBD-II de tu vehículo.

Es importante recordar que un escáner automotriz es una herramienta de diagnóstico poderosa. Pero la interpretación de los resultados y las acciones posteriores pueden requerir conocimientos técnicos y experiencia en mecánica automotriz. Si no te sientes cómodo interpretando los códigos DTC o realizando las reparaciones necesarias, es recomendable consultar a un mecánico calificado.

¿Cuánto demora un escaneo automotriz?

La duración puede variar según varios factores. Incluyendo el tipo de escáner utilizado, la complejidad del problema y la velocidad de comunicación entre el escáner y la computadora. En general, un escaneo automotriz no suele tomar mucho tiempo y se puede realizar en cuestión de minutos.

¿Qué tipo de informe se obtiene con un scanner automotriz?

Un escáner automotriz proporciona varias clases de datos en forma de reportes que pueden ayudar en el diagnóstico y mantenimiento del vehículo. Los tipos de informes que se obtienen pueden variar según el escáner específico y su capacidad, aquí hay algunos ejemplos comunes:

Informe de los componentes del automóvil

Algunos escáneres avanzados proporcionan detalles sobre los componentes del vehículo. Como por ejemplo el estado de los sensores, actuadores, bombas, inyectores y otros elementos específicos. Esto ayuda a identificar errores en componentes individuales.

Fallos eléctricos

Los escáneres pueden detectar fallos como cortocircuitos o conflictos en el sistema de carga, electricidad y de encendido. Estas dificultades afectan el funcionamiento del vehículo y se reflejarán en los datos proporcionados por el escáner.

Errores de funcionamiento de la computadora automotriz

Algunos escáneres pueden identificar errores relacionados con la unidad de control electrónico (ECU) del vehículo. Esto incluye problemas de comunicación entre el ECU y otros módulos del auto.

¿Cuáles son los tipos de scanner automotriz?

Existen varios tipos de escáneres, cada uno con sus propias características y aplicaciones. Ahora, te describiré algunas de las categorías más usuales:

1. Escáneres OBD-I: Están diseñados para vehículos fabricados antes de 1996. Cada elaborador de automóviles tenía su propio sistema de diagnóstico antes de la implementación del estándar OBD-II en 1996. Son específicos para ciertos fabricantes y modelos de autos y requieren cables y adaptadores específicos.
2. Escáneres OBD-II: Son los más comunes y versátiles. Funcionan con la mayoría de los carros fabricados después de 1996, ya que estos llevan un conector OBD-II estándar. Estos pueden leer códigos de diagnóstico de problemas (DTC), datos en tiempo real y proporcionar información sobre una amplia gama de mecanismos del vehículo, como el motor, la transmisión, los frenos, sistema de emisiones y más.
3. Escáneres de nivel básico: Son escáneres económicos diseñados para usuarios no profesionales o propietarios de vehículos que desean realizar diagnósticos simples. Suelen ser portátiles y pueden mostrar códigos DTC y, en algunos casos, datos en tiempo real básicos.
4. Escáneres avanzados: Ofrecen una funcionalidad más completa y son ideales para técnicos y mecánicos profesionales. Realizan diagnósticos más completos, como pruebas de componentes, ajustes de parámetros y reprogramación de la ECU. También acceden a una amplia gama de mecanismos del vehículo, incluidos los sistemas de seguridad, airbags, control de tracción, etc.
5. Escáneres bidireccionales: Permiten la comunicación bidireccional con la computadora del vehículo. Esto significa que no solo pueden leer datos del auto, sino también enviar comandos para realizar pruebas y ajustes en los sistemas del vehículo. Son esenciales para la solución de problemas avanzados y la programación de módulos.
6. Escáneres de diagnóstico específicos para fabricantes: Algunos fabricantes de automóviles ofrecen escáneres específicos para sus marcas. Estos suelen proporcionar un acceso más profundo y detallado a los sistemas y componentes en concreto de esa marca.
7. Aplicaciones de escaneo para teléfonos inteligentes: Existen apps que, junto con un adaptador OBD-II conectado al puerto OBD-II del vehículo, pueden convertir tu teléfono en un escáner automotriz. Estas aplicaciones suelen ser más asequibles, pero pueden ofrecer una funcionalidad básica de diagnóstico.
8. Escáneres especializados: Algunos se centran en áreas específicas. Como por ejemplo la diagnosis de problemas de emisiones, sistemas de seguridad, fallas eléctricas, frenos antibloqueo (ABS) y más. Son útiles para técnicos que se especializan en áreas específicas de reparación automotriz.

La elección del tipo de escáner dependerá de tus necesidades y nivel de experiencia. Los propietarios de vehículos casuales pueden optar por escáneres básicos, mientras que los profesionales de la automoción suelen requerir escáneres más avanzados y especializados para realizar diagnósticos precisos y reparaciones efectivas.

¿Cuáles son las mejores marcas de escáner automotriz?

La elección puede depender de tus necesidades específicas. Aquí tienes una lista de algunas de las marcas más conocidas y respetadas en la industria:

1. Autel: Es reconocida por producir escáneres de alta calidad con una amplia gama de funciones. Ofrecen opciones tanto para usuarios domésticos como para profesionales, con modelos que pueden realizar diagnósticos avanzados y programación.
2. Launch Tech: Es otra marca destacada en el mercado. Ofrecen una variedad de escáneres con capacidades que van desde escaneo básico de códigos hasta diagnósticos avanzados y programación de ECU.
3. Innova: Se le conoce por sus scanners asequibles y fáciles de usar. Tienen una sólida reputación en la fabricación de escáneres OBD-II para usuarios domésticos y mecánicos aficionados.
4. Snap-on: Es una marca líder en herramientas y ofrece scanners de alta calidad. Sus productos suelen ser costosos, pero se les conocen por su durabilidad y capacidad de diagnóstico avanzada.
5. Bosch: Es una marca de renombre en la industria automotriz y fabrica scanners que cumplen con altos estándares de calidad. Sus escáneres son utilizados tanto por mecánicos profesionales como por concesionarios.

Es importante investigar y comparar las características, compatibilidad y el precio de los escáneres antes de tomar una decisión. Además, ten en cuenta que la tecnología automotriz está en constante evolución, por lo que asegúrate de que el escáner que elijas sea compatible con los modelos de vehículos que planeas diagnosticar o reparar.