¿Qué es una tele de tórax? - Conoce qué se puede diagnosticar con esta radiografía

La tele de tórax, también conocida como radiografía (rx) de tórax, es una de las herramientas más comunes y valiosas en el campo de la medicina para el diagnóstico de diversas condiciones pulmonares, cardíacas y óseas. Mediante esta técnica de imagenología, los profesionales de la salud pueden obtener imágenes detalladas de la cavidad torácica.

Lo que permite identificar enfermedades y afecciones del sistema respiratorio, corazón, mediastino y otros órganos vitales. En este artículo, exploraremos en detalle qué es una tele de tórax, cómo se realiza, qué enfermedades se pueden diagnosticar con ella y los preparativos de un paciente antes de someterse a esta prueba.

¿Por qué se le llama tele de tórax a una radiografía de tórax?

El término 'tele de tórax' proviene de la abreviatura de “televisión”. Cuando se inventaron los rx, estas imágenes se transmitían en tiempo real a través de televisores. Esto permitía que los profesionales médicos y radiólogos pudieran ver en tiempo real las imágenes radiográficas de la cavidad torácica mientras se realizaba la radiografía. En aquella época, la tecnología se encontraba en sus primeras etapas, y la televisión era una innovación sorprendente.

La técnica utilizada para obtener una radiografía implica el uso de rayos X, que son una forma de radiación electromagnética. Estos atraviesan los tejidos del cuerpo de manera diferente según su densidad. Los huesos y estructuras más densas aparecen de color blanco en la imagen, mientras que los tejidos más blandos, como los pulmones, se ven más oscuros.

El proceso para obtener una radiografía es sencillo. El paciente se coloca frente a una placa de rayos X y se le pide que respire y contenga el aire mientras se realiza la exposición para obtener la imagen. El haz pasa a través del cuerpo y, dependiendo de la densidad de los tejidos en el interior del tórax, se proyectan sombras en la placa de rayos X, estas forman una imagen que representa las estructuras internas de la cavidad torácica.

En la actualidad, aunque la tecnología de la radiografía ha evolucionado, y se utilizan técnicas digitales más avanzadas para obtener las imágenes, el término 'tele de tórax' ha perdurado como una forma común y coloquial de referirse a ellas.

¿Qué imágenes se pueden tomar con una tele de tórax?

Las radiografías de tórax proporcionan una visión general de la anatomía de la cavidad torácica y son fundamentales para el diagnóstico de diversas enfermedades y condiciones médicas. A continuación, se describen las principales imágenes que se obtienen a través de esta técnica:

Tele o radiografía de corazón

Esta imagen permite visualizar el corazón y las estructuras relacionadas en la cavidad torácica. El tamaño, la forma y la posición del corazón pueden evaluarse a través de esta radiografía. Esto es fundamental para diagnosticar diversas enfermedades cardíacas, como:

Insuficiencia cardíaca congestiva: Se caracteriza por la incapacidad del corazón para bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.

Cardiomegalia: Agrandamiento anormal del corazón.

Pericarditis: Inflamación del pericardio, la membrana que lo rodea.

Tele o radiografía de pulmones

Esta es una de las aplicaciones más comunes de las radiografías de tórax. Permite obtener una visión detallada de los pulmones y es de gran utilidad para diagnosticar diversas enfermedades pulmonares, como:

Neumonía: Infección que causa inflamación en los tejidos del pulmón.

Enfisema: Daño a los alvéolos pulmonares, lo que dificulta la respiración.

Tuberculosis: Infección bacteriana que afecta el pulmón.

Bronquitis: Inflamación de los bronquios que transportan el aire.

Edema pulmonar: Acumulación anormal de líquido.

Tele o radiografía de vías respiratorias

Esta imagen se enfoca en las vías respiratorias, incluyendo los bronquios y la tráquea. Permite detectar obstrucciones, restricciones u otras anormalidades en las vías respiratorias, que pueden ser causadas por afecciones como:

Asma: Enfermedad crónica que provoca inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias.

Bronquitis crónica: Inflamación constante de los bronquios, lo que puede causar tos y dificultad para respirar.

Tele o radiografía de vasos sanguíneos

Esta imagen proporciona información sobre los vasos sanguíneos en la cavidad torácica, como la arteria pulmonar, la aorta y las venas pulmonares. Permite detectar anomalías como:

Embolia pulmonar: Obstrucción de una arteria pulmonar, por lo general causada por un coágulo sanguíneo que se ha desplazado desde otra parte del cuerpo.

Aneurisma aórtico: Dilatación anormal de la aorta, la arteria principal que transporta sangre desde el corazón hacia el resto del cuerpo.

Tele o radiografía de huesos de la columna

Además de las estructuras antes mencionadas, la tele de tórax también permite visualizar los huesos de la columna vertebral. Esto es útil para diagnosticar fracturas, deformidades y condiciones como la artritis que afectan la columna vertebral.

¿Para qué sirve la tele de tórax?

Los rx son una herramienta de diagnóstico esencial en la medicina, y su versatilidad le permite ayudar a los médicos a evaluar una amplia variedad de condiciones y enfermedades que afectan la cavidad torácica. Algunos de los usos y beneficios más importantes de la tele de tórax incluyen:

• Permite detectar infecciones pulmonares, enfermedades crónicas como el asma o la EPOC, y evaluar la respuesta al tratamiento en enfermedades respiratorias.
• Permite examinar el tamaño y la estructura del corazón y ayudar en el diagnóstico de condiciones como la insuficiencia cardíaca y la cardiomegalia.
• La tele de tórax es una herramienta valiosa para detectar la presencia de masas o nódulos en los pulmones, lo que puede sugerir cáncer de pulmón.
• Ayuda a los cirujanos a planificar procedimientos quirúrgicos y evaluar la anatomía torácica antes de llevar a cabo una operación.
• En situaciones de emergencia, como sospecha de neumotórax o embolia pulmonar, una tele de tórax puede proporcionar información rápida y valiosa para el tratamiento adecuado.

¿Cuándo se solicita una radiografía o tele de tórax?

Los médicos pueden solicitar una radiografía o tele de tórax en diversas situaciones, que incluyen, pero no se limitan a, las siguientes:

1. Evaluación de síntomas respiratorios: Cuando un paciente presenta síntomas respiratorios, como tos persistente, dificultad para respirar, dolor en el pecho o fiebre, unos rx de tórax pueden ser útiles para descartar o confirmar ciertas condiciones respiratorias. Por ejemplo: El médico podría sospechar una neumonía. Para comprobar el diagnóstico y evaluar el alcance de la infección pulmonar, se solicitará una radiografía de tórax.

2. Diagnóstico y seguimiento de enfermedades respiratorias: La radiografía de tórax es una herramienta valiosa no solo para diagnosticar enfermedades respiratorias crónicas sino también para monitorizar su progresión. Ejemplo: Un paciente con historial de asma podría someterse a rx para valorar el estado de los pulmones y controlar la progresión de la enfermedad.

3. Evaluación de síntomas cardíacos: Si hay presencia de síntomas cardíacos, como dolor en el pecho, palpitaciones o dificultad para respirar relacionada con el esfuerzo físico, una radiografía de tórax puede ayudar a identificar posibles afecciones cardíacas. Como podría ser el caso de un paciente que acude a la sala de emergencias con dolor torácico intenso podría someterse a rx para descartar una afección cardíaca grave, como un infarto de miocardio o un derrame pericárdico.

4. Detección de cáncer de pulmón: En pacientes con factores de riesgo como fumadores o personas con exposición prolongada al humo del tabaco o sustancias químicas, se solicita unos rx para detectar masas o nódulos en los pulmones que podría indicar la presencia de un cáncer. En los casos de las personas fumadoras con antecedentes familiares de cáncer de pulmón podría someterse a una radiografía de tórax de detección como parte de un programa de valoración de riesgos.

5. Evaluación previa a cirugías torácicas o cardíacas: Antes de realizar procedimientos quirúrgicos en el tórax, como una cirugía de corazón o una biopsia pulmonar, los médicos pueden solicitar rx de la cavidad torácica para obtener información sobre la anatomía y las estructuras internas. Por ejemplo, un paciente programado para una cirugía de bypass coronario podría someterse a una radiografía de tórax para evaluar el tamaño y la forma del corazón y planificar la intervención quirúrgica.

6. Evaluación de traumatismos torácicos: En casos como accidentes automovilísticos o caídas desde una altura considerable, una radiografía de tórax puede ser necesaria para identificar fracturas, lesiones pulmonares o derrames pleurales. Ejemplo: Una persona que ha sufrido un accidente de motocicleta y presenta dolor en el pecho podría requerir rx para evaluar posibles lesiones internas.

¿Qué enfermedades se pueden diagnosticar con una tele de tórax?

Neumonía: Es una infección que podría ocasionar daño unilateral (un solo pulmón) o bilateral (ambos). En los rx, se pueden observar áreas opacas o infiltrados que indican la presencia de líquido y material inflamatorio en los alvéolos pulmonares.

Correlación clínica: Pacientes con fiebre, tos productiva (con expectoración), les cuesta respirar y presentan dolor torácico. Puede haber crepitantes o ruidos anormales al auscultar los pulmones.

Enfisema: Enfermedad pulmonar obstructiva crónica que se caracteriza por el daño en los alvéolos pulmonares, lo que provoca que se colapsen y dificultan el intercambio de gases. En los rx, los pulmones pueden aparecer agrandados y con áreas hipertransparentes.

Síntomas: Tos crónica y producción excesiva de moco. Pueden presentar sibilancias, distensión de la pared torácica y dificultad al respirar.

Tuberculosis: Causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, es una enfermedad infecciosa y complicada. En la tele de tórax, se pueden observar lesiones nodulares o infiltrados en los pulmones, en especial en la parte superior.

Correlación clínica: Pacientes con tos persistente, pérdida de peso, fiebre, sudoración nocturna y debilidad. Pueden tener ganglios linfáticos aumentados.

Insuficiencia cardíaca congestiva: Ocurre cuando el corazón no tiene las condiciones necesarias para satisfacer las demandas del cuerpo, porque presenta problemas con el bombeo de la sangre. En la tele de tórax, se puede apreciar agrandamiento del corazón, aumento de la silueta cardíaca y redistribución del flujo sanguíneo pulmonar.

Las personas se pueden presentar con dificultad para respirar, fatiga, hinchazón en las piernas y el abdomen, y aumento de la frecuencia cardíaca.

Cáncer de pulmón: Este puede manifestarse como masas o nódulos en los pulmones. En la tele de tórax, se pueden observar opacidades, lesiones nodulares o áreas hipertransparentes.

Correlación clínica: Pacientes con tos persistente, hemoptisis (expectoración de sangre), pérdida de peso inexplicada, dolor torácico y dificultad para respirar.

Neumotórax: Sucede cuando hay aire en el espacio entre los pulmones y la pared torácica, lo que pudiera provocar el colapso parcial o total de un pulmón. En la tele de tórax, se podría observar una línea fina y oscura que separa el pulmón colapsado de la pared torácica.

Correlación clínica: Pacientes con dolor torácico agudo y súbito, dificultad para respirar y asimetría en la expansión del tórax.

Embolia pulmonar: Ocurre cuando un coágulo de sangre se desplaza por el cuerpo y obstruye una arteria pulmonar. En la tele de tórax, se pueden observar patrones de consolidación, cambios en la distribución del flujo sanguíneo pulmonar o incluso una disminución del tamaño de la arteria pulmonar.

Se puede manifestar con dificultad para respirar repentinamente, dolor torácico agudo, taquicardia y posibles antecedentes de coágulos sanguíneos en las piernas.

Aneurisma aórtico: Se presenta como una dilatación anormal de la aorta. En la tele de tórax, se pueden observar agrandamientos anormales de la aorta o sombras con forma de globo.

Correlación clínica: Pacientes con dolor torácico o abdominal, pulso débil en las extremidades y soplos cardíacos.

Estos son solo algunos ejemplos que se pueden diagnosticar con una tele de tórax. Es importante tener en cuenta que la interpretación adecuada de la radiografía requiere la colaboración del médico y el análisis cuidadoso de los hallazgos radiológicos en conjunto con la historia clínica y los síntomas del paciente.

¿Cómo debe prepararse un paciente antes de una tele de tórax?

Esta prueba de diagnóstico por imágenes no requiere una planificación exhaustiva. Sin embargo, es esencial que el paciente siga algunas pautas para garantizar que la radiografía sea lo más precisa y segura posible:

• No es necesario un ayuno previo: Antes de someterse a una tele de tórax, no se necesita que el paciente se abstenga de comer o beber. Puede continuar con su dieta habitual y tomar agua según lo desee.
• Quitar objetos metálicos: Antes de la radiografía, se le pedirá al paciente que se despoje de cualquiera artículo que contenga metal que lleve puesto, como joyas, pendientes, collares o prendas con broches o botones metálicos. Esto es necesario porque los objetos metálicos pueden afectar la calidad de la imagen radiográfica.
• Vestimenta adecuada: El paciente puede usar su ropa habitual para la tele de tórax. Sin embargo, es posible que se le pida que se quite cualquier prenda superior que tenga botones o cierres metálicos y se ponga una bata hospitalaria antes de la prueba.
• Comunicación con el radiólogo o médico: Es importante que el paciente informe al radiólogo o al médico cualquier información relevante sobre su salud, como si está embarazada o sospecha estarlo, si tiene alergias a algún medicamento o si ha sido sometido a cirugías previas en la zona torácica.

Personas que deben tener precaución o no pueden realizarse una tele de tórax:

Aunque la radiografía de tórax es una prueba segura y no invasiva, existen algunas consideraciones especiales para ciertas personas:

Embarazo: Aunque la radiografía de tórax utiliza una cantidad baja de radiación, se debe evitar en la medida de lo posible durante el embarazo, en especial en el primer trimestre, cuando los órganos del feto están en desarrollo.

Si una mujer embarazada necesita una tele de tórax urgente debido a una enfermedad grave, los beneficios deben sopesar frente a los riesgos potenciales, y el estudio debe realizarse con la menor dosis de radiación posible y mediante técnicas de protección fetal.

Lactancia: En caso de que una mujer esté amamantando, es importante informar al médico o radiólogo antes de la tele de tórax. Se puede tomar precauciones adicionales para minimizar la exposición del bebé a la radiación, como esperar a que la madre extraiga la leche antes de la prueba y evitar la lactancia después de la radiografía.

Sensibilidad a la radiación: Algunas personas pueden tener una mayor sensibilidad a la radiación, como aquellos que han recibido múltiples exposiciones radiológicas en el pasado. En estos casos, el médico puede considerar alternativas de imagenología, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM), que utilizan diferentes técnicas de diagnóstico por imágenes y pueden ser más seguras en términos de exposición a la radiación.

Es una herramienta valiosa para los profesionales de la salud, ya que proporciona información detallada sobre la anatomía y ayuda en el diagnóstico y seguimiento de diversas enfermedades y afecciones. Es importante que los pacientes sigan las recomendaciones de sus médicos y se sometan a las radiografías de tórax cuando sean indicadas, ya que pueden ser cruciales para un diagnóstico y tratamiento precisos.