¿Qué es cisterna de agua? - Conoce cómo funciona y para qué se utiliza

En un mundo cada vez más consciente de la importancia del agua como recurso vital, la cisterna de agua emerge como una pieza clave en la gestión inteligente y sostenible del suministro hídrico. A lo largo de la historia, el almacenamiento y distribución del agua han sido fundamentales para el desarrollo de las civilizaciones, pero es en la actualidad donde el papel de la cisterna se torna imprescindible para afrontar los retos de la escasez y el cambio climático.

En este artículo, exploraremos en profundidad qué es una cisterna de agua y cuál es su relevancia en el contexto actual.

¿Qué es un camión cisterna y cuáles son sus características?

Es un vehículo diseñado específicamente para transportar grandes cantidades de líquidos o gases desde largas distancias. Se utilizan comúnmente para el transporte de productos como agua potable o no potable, combustibles líquidos (gasolina, diésel, queroseno), productos químicos, alimentos líquidos (leche, aceite comestible, jugos), productos petroquímicos, además de otros líquidos industriales y comerciales.

Algunas de sus características principales que podemos mencionar son las siguientes:

• Una de sus características principales es el tanque de almacenamiento montado en la parte trasera del vehículo. El cual está diseñado para contener el líquido o gas que se va a transportar de manera segura y eficiente. Estos suelen estar hechos de acero inoxidable, aluminio u otros materiales resistentes a la corrosión, siendo adecuados para el tipo de carga que transportan.
• La capacidad de carga puede variar significativamente dependiendo del modelo y el propósito del transporte. Con algunas que van desde unos pocos miles de litros hasta decenas de miles.
• Como transportan materiales peligrosos o valiosos, estos camiones están diseñados con características de seguridad adicionales para evitar fugas, derrames o riesgos de incendio. Incluyendo sistemas de cierre hermético, válvulas de seguridad, controles de presión, sistemas de frenado especializados y otros dispositivos de seguridad.
• El chasis suele ser robusto para soportar el peso del tanque y su contenido. La disposición puede variar según el fabricante y el tipo de camión cisterna, pero se diseña para proporcionar la máxima estabilidad y maniobrabilidad durante el transporte.
• Están equipados con sistemas de descarga especializados para vaciar el contenido del tanque de manera segura y eficiente. Estos sistemas pueden incluir bombas, compresores o gravedad, dependiendo del tipo de carga y la necesidad de descargar rápidamente o en puntos específicos.
• Por razones de seguridad y regulaciones, deben llevar una rotulación clara que indique el tipo de carga que transportan, además de otras identificaciones y advertencias pertinentes.

¿Para qué sirve una cisterna de agua potable?

Su principal propósito es asegurar un suministro de agua constante y confiable para un edificio, comunidad o instalación. Al permitir un almacenamiento de grandes cantidades de agua, resulta especialmente útil en lugares donde el suministro de este valioso líquido es irregular o insuficiente, como en áreas rurales o en situaciones de emergencia.

Además, tiene una reserva de agua almacenada en la cisterna, lo cual garantiza un suministro constante en momentos en que el flujo de agua normal puede verse interrumpido debido a problemas en la red de distribución, mantenimiento o situaciones de desastre.

También, pueden mantener altos estándares de higiene y calidad del agua, ya que la cisterna está diseñada para eso. Con materiales seguros y resistentes que evitan la contaminación del agua potable almacenada. Esto es realmente beneficioso porque puede reducir la dependencia de fuentes de agua externas, como acueductos o pozos, lo que favorece la sostenibilidad y la autosuficiencia en el suministro de agua.

En muchos casos, cuando la demanda de agua en un edificio o comunidad es alta, la cisterna puede liberar el agua gradualmente, manteniendo una presión constante en la red de distribución. Este control de presión sobre el agua suministrada es útil para sistemas de lucha contra incendios, lo que es vital para la seguridad de las personas y la protección de las propiedades.

Por último, pueden almacenar agua durante períodos en que el suministro es más abundante o más económico, permitiendo reducir costos al utilizar agua almacenada en momentos de mayor demanda o cuando el suministro es más costoso.

¿Qué diferencia hay entre una cisterna y un tanque de agua?

Son estructuras utilizadas para almacenar agua, pero tienen algunas diferencias clave en su diseño y uso.

Cisterna de agua:

• Se encuentra enterrada completa o parcialmente bajo tierra, siendo comen en áreas urbanas o rurales para almacenar agua potable o de uso doméstico. Incluso pueden utilizarse para recolectar agua de lluvia.
• Suelen estar hechas de materiales resistentes, como concreto, fibra de vidrio o plástico reforzado. Lo que les permite resistir la presión del suelo y el agua circundante cuando están enterradas.
• La instalación resulta compleja y costosa, ya que requiere trabajos de excavación y un espacio adecuado para enterrarla.
• Tienen una mayor capacidad de almacenamiento de agua en comparación con los tanques de agua que se utilizan en viviendas. Esto se debe a que están diseñadas para recolectar y almacenar agua para un uso más prolongado.

Tanque de agua:

• Se coloca sobre la superficie y puede estar ubicado en la azotea de un edificio o en un lugar elevado. Se utiliza principalmente para almacenar agua potable y suministrarlo en edificios y casas.
• Son más pequeños y pueden estar hechos de varios materiales, incluyendo acero, plástico, fibra de vidrio o concreto.
• Son más fáciles de instalar y no requieren excavación, colocándose sobre techos o estructuras elevadas, lo que los hace más accesibles y convenientes en ciertas situaciones.
• Ya que son usados en viviendas o edificios, tienen una capacidad más limitada en comparación con las cisternas. Su objetivo es proporcionar un suministro de agua adecuado para el consumo diario, pero sin la capacidad de almacenar grandes cantidades de agua.

¿Cómo funciona una cisterna?

Su función principal es almacenar y suministrar agua de manera controlada para diversos fines, como abastecimiento en edificios, riego de jardines, sistemas de extinción de incendios, entre otros. Puede llenarse de diferentes formas, una de las más comunes a través de red pública de suministro o de una fuente de agua local, como un pozo o un manantial. En otros casos, puede recolectarse de la precipitación o lluvia, pero en este caso su uso debe ser solo para riego.

La cisterna está equipada con válvulas y sistemas de tuberías que permiten el llenado y vaciado controlado del líquido. Una válvula controla la entrada de líquido a la cisterna, mientras que otra regula la salida liberando el agua para su uso. Además, contiene un flotador o sistema de control de nivel para evitar que esta se desborde. Cabe recordar que necesitan un mantenimiento regular para asegurar que el agua no se contamine y sea suministrada de forma segura y limpia.

¿Qué sistema usa una cisterna para su llenado de agua?

Utilizan un sistema de abastecimiento y llenado que puede variar dependiendo del diseño la cisterna. Algunas de estas son las siguientes:

• Sistema de gravedad: Este es el método más simple y común para llenarla, basándose en la gravedad para que el agua fluya hacia una cisterna desde una fuente de suministro. Se obtiene de una fuente de agua en una ubicación elevada que por gravedad se impulsa hacia abajo llenando la cisterna.
• Bombeo mecánico: Estas pueden ser accionadas manualmente o eléctricamente y se utilizan para extraer agua de fuentes subterráneas, pozos o reservorios y luego impulsarla hacia la cisterna.
• Recolección de agua de lluvia: Estos sistemas suelen contar con un sistema de captación de agua en el techo del edificio o estructura, que luego se dirige hacia la cisterna a través de canaletas y tuberías.
• Sistemas combinados: En ciertos casos, pueden emplear una combinación de los sistemas mencionados anteriormente para garantizar un suministro constante de agua.

¿Qué sistema usa una cisterna para la descarga del agua en tanques?

Generalmente, se basa en la gravedad para transferir el agua desde la cisterna a los tanques u otros recipientes. Estos suelen consistir en una serie de válvulas y tuberías diseñadas para permitir el flujo controlado del agua.

El agua ingresa a la cisterna a través de una tubería de entrada, que generalmente está conectada a una fuente de agua, como un suministro de agua municipal o un pozo. Una vez que el nivel del agua en la cisterna alcanza un cierto punto, una válvula de llenado se cierra automáticamente para detener el flujo de agua hacia la cisterna y evitar que se desborde.

Para descargar el agua almacenada en la cisterna hacia los tanques u otros recipientes, hay una tubería de salida. La cual tiene una válvula de descarga que puede abrirse y cerrarse para controlar su flujo. Debido a que los tanques generalmente se encuentran a un nivel más bajo que la cisterna, el agua fluye por gravedad cuando la válvula de descarga se abre.

Esta válvula de descarga se controla manualmente o mediante algún mecanismo automático (por ejemplo, flotador) que detecta el nivel de agua en los tanques y cierra la válvula una vez que se alcanza un nivel deseado.

No siempre se usa el mismo método o sistema de llenado, existen opciones diversas que pueden involucrar bombas u otros dispositivos que facilitan la transferencia del agua. Por lo que, la elección del sistema adecuado depende en gran medida del diseño de la cisterna, el propósito de almacenamiento del agua y las necesidades específicas de la vivienda.