¿Qué es un condensador de aire acondicionado? - Todo lo que necesitas saber

El flujo del refrigerante en un sistema de refrigeración y su conversión de estado líquido a gaseoso es posible gracias al condensador, de modo que activa la disipación de calor y la expulsión de aire frío. En este artículo, se explica qué es un condensador de aire acondicionado, sus características y funciones.

De igual manera, se menciona cómo hacer mantenimiento a dicho aparato y las formas de detectar posibles fallas en el mismo.

¿Para qué sirve un condensador de aire acondicionado?

Un condensador de aire acondicionado es uno de los componentes de dicho aparato, al igual que el motor, el fan clutch y otros. No obstante, este es esencial para el sistema de refrigeración, el cual, se encarga de extraer el calor del refrigerante que circula por el circuito.

En ese sentido, el refrigerante es una sustancia que cambia de estado entre líquido y gaseoso, según la presión y la temperatura a la que se somete, además, absorbe el calor del ambiente al pasar por el evaporador.

El condensador de aire acondicionado se presenta con mayor frecuencia en forma de un intercambiador de calor, el cual cuenta con una multitud de aletas que trabajan para aumentar la superficie de intercambio de calor. Su función es vital para el rendimiento y la eficiencia del sistema de refrigeración, ya que, si el calor no se disipa, el refrigerante no podrá cambiar de estado, lo que afectará al ciclo del aire y su trabajo.

Un condensador de aire acondicionado mantiene el equilibrio térmico del sistema de refrigeración, lo que le da la posibilidad al refrigerante para que circule por el circuito en las condiciones adecuadas. Al extraer el calor del refrigerante, el condensador reduce la presión y la temperatura, facilitando su paso por el dispositivo.

¿Cómo funciona el condensador?

El funcionamiento del condensador depende del tipo de sistema de refrigeración al que pertenece. En general, existen dos tipos principales, siendo el primero de ellos es el de los sistemas de expansión directa y el segundo el del sistema de agua helada.

Tipos de condensadores de aire acondicionado

Los condensadores de aire acondicionado se pueden clasificar según el tipo de fluido de transferencia de calor con el que trabajan para enfriar el refrigerante. Por lo que, es posible distinguir dos tipos principales: los condensadores de aire y los condensadores de agua.

Los condensadores de aire son los más comunes dentro de los sistemas de refrigeración domésticos y comerciales. Estos se forman por una bobina o tubería serpenteada por donde transcurre el gas a condensar, y un ventilador que sopla aire por fuera, lo que ayuda a disipar el calor de la tubería.

Los condensadores de aire pueden ser estáticos o de tiro forzado, siendo los más usuales los de tiro, ya que, al aumentar la velocidad del aire, disminuye la superficie necesaria para condensación. Además, cuentan con características en donde el condensador puede descansar, como el caso del modo dry, donde no se requiere disipar mucho el calor.

Por su parte, los condensadores de agua se emplean en los sistemas de refrigeración industrial, además de zonas donde el agua es abundante y barata. Su estructura se forma por una bobina o tubería por donde debe pasar el gas y un circuito cerrado de agua que circula por dentro y ayuda a disipar el calor de la tubería.

Condensadores de aire acondicionado automotriz

Son similares a los condensadores de aire que se usan en los sistemas domésticos y comerciales, sin embargo, la diferencia es que estos se adaptan al espacio y las condiciones de un coche o vehículo. El condensador automotor se ubica entre la parrilla y el radiador del motor del auto, donde recibe el flujo del aire exterior que circula al avanzar el vehículo.

Aquí, el refrigerante que sale del compresor entra al condensador, en donde se enfría y se licúa al ceder su calor al aire, de modo que, sale del condensador y pasa por un filtro en el que se elimina la humedad y las impurezas. Luego, circula por una válvula de expansión, donde se reduce su presión y temperatura para que entre al evaporador, que está dentro del tablero de instrumentos.

Los condensadores automotrices tienen la obligación en su diseño de resistir las vibraciones y los golpes de todo el equipo, además de la corrosión y las altas temperaturas que se generan en el motor del vehículo. Además, deben tener un tamaño compacto y una forma aerodinámica que no afecte el rendimiento del vehículo ni el flujo del aire.

Condensadoras de aire acondicionado residencial y comercial

Se tratan de unidades externas que forman parte de los sistemas divididos o splits, los cuales son los más usados en el sector empresarial, del comercio y demás. Los sistemas divididos funcionan en dos unidades separadas, la primera de ellas, en el interior, que se encarga de enfriar el ambiente. Mientras que la otra, va en el exterior, cuyo objetivo es enfriar el refrigerante.

Las condensadoras residenciales y comerciales suelen ser unidades compactas que poseen un compresor, condensador, ventilador, válvula inversora y los controles eléctricos.

Beneficios del condensador de aire acondicionado

El condensador es una pieza de vital importancia en el sistema de refrigeración, ya que se encarga de extraer el calor del refrigerante y liberarlo al exterior. Al hacerlo, contribuye a mantener el equilibrio térmico del sistema y a mejorar la eficiencia energética del mismo.

Función clave en el enfriamiento

El condensador permite que el refrigerante cambie de estado de gaseoso a líquido, lo que es necesario para que se produzca el efecto frigorífico. Sin el condensador, el refrigerante no podría enfriarse ni el calor del ambiente que se quiere climatizar.

Mejora de la eficiencia energética

Esta pieza del aire acondicionado también ayuda a reducir el consumo de energía eléctrica del sistema de refrigeración, pues, tiene la función de disipar el calor del refrigerante. En ese sentido, se disminuye el trabajo que debe realizar el compresor para comprimirlo dicho líquido, de modo que, se ahorra energía y se evita el sobrecalentamiento del compresor.

De igual manera, con un condensador limpio y en buen estado, el aire tendrá un mejor intercambio de calor entre el refrigerante y el fluido de transferencia (aire o agua), lo que optimiza el rendimiento del sistema.

Mantenimiento y cuidado del condensador de aire acondicionado

Con la información expuesta, es posible notar que el condensador de aire acondicionado tiene una gran importancia dentro del trabajo y la eficiencia del sistema de refrigeración. Por eso, es necesario realizar un mantenimiento y cuidado adecuado de cada uno de los componentes del aire, para evitar posibles fallas o averías.

Limpieza regular

Esta pieza suele estar expuesta al polvo, la suciedad, además de algunas hojas, insectos y otros elementos que pueden obstruir el flujo de aire o agua y dificultar la disipación del calor. Por eso, es conveniente limpiar el condensador al menos una vez al año con agua, aire comprimido o un paño suave.

Es importante saber que, no se deben usar productos químicos abrasivos ni objetos punzantes, puesto que estos pueden dañar las aletas o las tuberías del condensador.

Inspección profesional

Otro de los métodos que se debe realizar con cierta frecuencia es una inspección profesional, de modo que, es recomendable contratar los servicios de un técnico especializado en aire acondicionado para que revise el estado del condensador y sus componentes. El técnico podrá detectar posibles fugas, daños, corrosiones o desajustes en el condensador y repararlos antes de que causen problemas mayores.

Si el condensador está sucio, dañado o tiene fugas, el rendimiento y la eficiencia del aire acondicionado se verán afectados, de modo que, puedes fijarte en algunos síntomas que indican que algo no funciona bien.

• El aire acondicionado no es tan frío como debería, si notas que el aire que sale por las rejillas de ventilación es seco, puede ser que el condensador esté obstruido por el polvo, la suciedad o los insectos, lo que impide que el refrigerante se enfríe correctamente.
• Si se producen fugas es porque el condensador se somete a una alta presión y temperatura, por lo que puede sufrir desgaste o corrosión con el tiempo. Con esta avería o perforación, el refrigerante puede escaparse y provocar una pérdida de carga y rendimiento del sistema.
• Cuando el aire acondicionado no funciona en absoluto, cuando no se enciende o no sale nada de aire por las rejillas, es posible que el condensador se averió o se bloqueó. Esto puede deberse a un impacto, una sobrecarga eléctrica o una falta de mantenimiento.