¿Qué es un congelador de laboratorio? - Descubre su uso en el entorno científico

Muchas veces nos hemos preguntado cómo almacenan las muestras de sangre tras un examen de laboratorio. Este tipo de muestras, como las de otro tipo, por ejemplo, tejidos, quistes y más tipos de células se almacenan en un congelador de laboratorio. Sus funciones son muy distintas a un congelador común de hogar.

En este artículo conocerás los tipos de congelador de laboratorio que existen, sus características y funciones. Además, si has adquirido uno para tus proyectos, te mostramos una guía de los cuidados básicos que tendrás que ofrecerle a tu refrigerador. Si buscas información consistente, aquí te ofrecemos la mejor.

¿Para qué sirve un congelador de laboratorio?

Los congeladores de laboratorio tienen un excelente rendimiento para almacenar muestras. Cada congelador tiene estándares específicos y aunque se logra alcanzar el estado sólido de los componentes, estos previenen la formación de hielo. Esto los hace aún más seguros para almacenar sustancias peligrosas.

Asimismo, los congeladores de laboratorio ofrecen refrigeración para enzimas, proteínas y muestras. Incluso, en el campo de la investigación científica son una herramienta fundamental, ya que permiten regular la temperatura con precisión y a niveles que un refrigerador normal no podría.

¿Cuáles son las funciones de un congelador de laboratorio?

Un congelador de laboratorio cumple con varias funciones. Algunas de las cosas para las que se requieren congeladores de laboratorio son:

1. Para conservar muestras biológicas: Las muestras biológicas como cultivos celulares, tejidos, sueros, plasma y otros materiales biológicos requieren de un almacenamiento en refrigerador de laboratorio. Se debe a que este tipo de materiales se deben almacenar en temperaturas menores a los 0 °C. Esto ayuda a preservar su integridad y viabilidad a corto plazo.
2. Sirve para almacenar reactivos o productos químicos: Este tipo de productos se deben mantener a bajas temperaturas para evitar que se degraden. Los reactivos son sensibles a las temperaturas, así que es ideal mantenerlos en un congelador de laboratorio.
3. Conservar enzimas y proteínas: La mayoría de las enzimas y proteínas son sensibles al calor. El calor puede hacer que pierdan su actividad a temperatura ambiente. Este tipo de congeladores proporcionan un entorno estable y frío para que las biomoléculas mantengan su actividad biológica.
4. Estudios de estabilidad: Evaluar productos farmacéuticos, alimentos o cosméticos requiere de un ambiente a temperatura estable o controlable. En la mayoría de los casos, estos congeladores se utilizan para obtener datos sobre la estabilidad de un producto a lo largo del tiempo.
5. Investigación científica: Los congeladores de laboratorio son indispensables en la investigación científica. La causa principal de su uso es que permiten formar la temperatura deseada para un entorno o producto a estudiar.

Características de un congelador de laboratorio

Aunque existen distintos tipos y marcas de congeladores de laboratorio para regular la temperatura ideal, todos coinciden en estas mismas características:

1. Temperatura controlada: Puedes programar este tipo de congeladores a temperaturas por debajo de los 0 °C. Es ideal para productos químicos o cualquier tipo de muestra biológica.
2. Posee un diseño especializado: Su función es mantener la seguridad en el almacenamiento de sustancias peligrosas. Además de mantener temperaturas bajas y estables.
3. Varios tamaños: Puedes encontrar desde pequeños hasta congeladores gigantes para laboratorios de investigación.
4. Cuentan con estantes ajustables: Esto con la finalidad de almacenar y organizar con mayor comodidad las muestras o productos químicos.
5. Tienen aislante térmico: Evitan la entrada de calor del ambiente mientras que mantienen la temperatura estable en el interior del mismo.
6. Sistema de refrigeración: Un sistema de refrigeración puede ser por compresión o por absorción. Esto varía según sus usos.

Importancia de un congelador de laboratorio

La importancia de un congelador de laboratorio radica en la estabilidad que le puede dar a las muestras. Conservar muestras permite que cualquier tejido o célula se estudie en un entorno adecuado. Además, muchos fármacos requieren ser estabilizados, tratamientos contra enfermedades difíciles, por ejemplo. Sin un congelador no podrías evaluar la durabilidad o vida útil de un producto.

Los congeladores de laboratorio son importantes, ya que evitan la degradación de químicos. Al mismo tiempo, este tipo de refrigeradores mantienen un almacenamiento organizado debido a sus estantes internos. Una investigación organizada promueve mejores resultados.

Tipos de congeladores de laboratorio

Existen distintos tipos de congeladores de laboratorio, estos varían según los requisitos de almacenamiento. Te mencionaremos algunos tipos de congeladores de laboratorio a continuación.

Congeladores de temperatura ultra baja

Los congeladores de ultra baja temperatura, pueden alcanzar los -80 °C con facilidad. Se emplean para resguardar productos químicos muy sensibles al cambio de temperatura. También son utilizados para estudios a largo plazo, ya sea con fármacos, productos, cosméticos o más. Los estudios científicos con bajas temperaturas utilizan este tipo de refrigeración.

Sus principales características son:

• Mantienen temperaturas extremadamente bajas
• Cumplen con los estándares de laboratorio
• Su sistema es avanzado
• Cuentan con aislamiento del ambiente exterior
• Se presentan en varias capacidades.

Congeladores de temperatura baja

Son congeladores de laboratorio con alcance de -30 °C. Se utilizan para almacenar muestras biológicas a temperaturas muy bajas. Son ideales para cultivos o estudios de biopsias. No son tan extremos como los congeladores de temperatura ultrabaja. Son empleados para estudios científicos por su accesibilidad y buena temperatura.

Sus principales características son:

1. Mantienen temperaturas de -30 °C o más.
2. Cumplen con los requisitos y estándares para estar en un laboratorio.
3. Tienen un sistema de refrigeración avanzado para mantener la temperatura estable.
4. Cuenta con aislamiento térmico
5. Su tamaño o capacidad puede variar.

Congeladores rápidos o de enfriamiento rápido

Los congeladores rápidos cumplen esta función. Están diseñados para congelar alimentos, muestras o productos a temperaturas muy bajas en un periodo corto de tiempo. El funcionamiento de este congelador se debe a que usa fluidos criogénicos. Es decir, nitrógeno líquido o dióxido de carbono líquido. La congelación una vez se añaden este tipo de fluidos al congelador se da desde 5 a 60 minutos.

Funciona porque los productos, alimentos o muestras se rocían directamente con los fluidos criogénicos. Esto ayuda a que las propiedades del producto se preserven. Los investigadores de la industria alimentaria suelen utilizar este tipo de congeladores. Asimismo, para la conservación del plasma y otros productos médicos se utiliza este tipo de congelador.

Mantenimiento y cuidado del congelador de laboratorio

De la misma forma en que cuidamos los equipos electrónicos de nuestro hogar, debemos cuidar este tipo de congeladores. Ten en cuenta que es importante siempre dar mantenimiento preventivo como revisar sus puertas, serpentines, cambiar los filtros de aire y seguir las recomendaciones del proveedor.

Limpieza regular y deshielo adecuado

Un congelador de laboratorio debe ser limpiado tanto en el exterior como en su interior. De preferencia, la limpieza debe ser realizada con un paño suave y agua tibia. No se deben utilizar productos químicos corrosivos. Con anticipación, se debe realizar el deshielo como lo indica el fabricante. Es importante que nunca se acumule hielo en exceso.

Calibración y verificación periódica de la temperatura

Se debe verificar regularmente la temperatura del congelador, para esto se utiliza un termómetro calibrado. Es importante calibrar el congelador, de esta manera la temperatura se mantendrá en un rango adecuado.

Respaldo de energía y prevención de fallas

El congelador debe estar siempre en conexión con una fuente de energía. Esta fuente debe ser confiable y estable, es importante mantener la seguridad ante accidentes. Tu congelador debe tener siempre una fuente de energía de respaldo, de esta manera ante cualquier inconveniente podrás evitar interrupciones durante el almacenamiento.

Mantén este tipo de equipo alejado de fuentes de calor como radiadores, así evitarás un aumento de la temperatura externa (quizá mayor a lo que este puede tolerar).

Impacto en la investigación científica

En resumen, hemos mencionado que este tipo de congeladores han sumado un gran impacto a la investigación científica. El hecho de mantener muestras biológicas, enzimas y tejidos a bajas temperaturas coopera con el almacenamiento de reactivos químicos, productos farmacéuticos y más.

Este recurso es sumamente valioso para la biología, medicina y química. En la investigación médica y farmacéutica se han podido desarrollar terapias y comprender mucho mejor la genética. En cuanto a la salud pública, el hecho de tener conservación para las vacunas y materiales biomédicos ha erradicado enfermedades y mejorado la calidad de vida de muchas personas.

Sin duda su impacto ha ido desde cosas pequeñas hasta llegar a impulsar nuevos descubrimientos, innovaciones y avances tecnológicos. Este artefacto es utilizado diariamente por nuestros médicos o laboratoristas para contribuir a nuestra salud.