¿Qué es distemper canino? - Descubre cómo prevenir esta enfermedad

En el mundo existen muchas enfermedades para las que aún no hay una cura definitiva, las mismas afectan tanto a los seres humanos como a los animales. Una de ellas es el distemper canino, una enfermedad viral y muy contagiosa que puede ser letal para nuestros compañeros perrunos.

Origen del distemper canino

Conocido como distemper o moquillo, es una enfermedad de tipo viral que afecta a los perros de todas las razas y de cualquier edad. El origen de esta patología se le atribuyó al virus del moquillo canino (VDC).

El origen exacto del virus no se conoce con exactitud, sin embargo, los expertos creen que vino de animales de vida salvaje como los lobos, zorros o coyotes, los cuales portan el virus. Estos canis pueden contagiar a los perros domésticos de forma directa o indirecta, es decir, por contacto con algún tipo de secreción, como el moco o saliva.

En cuanto a su taxonomía, se encuentra clasificado dentro de la familia de Paramyxoviridae y las especies que son vulnerables al virus son:

• Canidae (lobos).
• Mustelidae (Comadrejas, hurones).
• Mephitidae (Zorrillos, mofetas).
• Hyaenidae (Hienas).
• Ailuridae (Panda rojo).
• Procyonidae (mapaches).
• Pinnipedia (focas).

Otras especies:

• Viverridae (civetas).
• Felidae (no incluye gatos domésticos).

El distemper es muy virulento, es por ello, que una vez que el can se infecta, el virus se multiplica y expande por sistemas muy importantes como el nervioso, linfático, digestivo y respiratorio. Esta es la razón por la que aparecen una gran variedad de síntomas durante el desarrollo de la enfermedad. La misma se considera una patología endémica, aunque está presente en muchos lugares del mundo.

Vías de transmisión del distemper canino

Es muy contagiosa y grave, con un pronóstico complicado, a tal nivel que puede causar la muerte. El principal medio por el cual se transmite es el aire, seguido del contacto con fluidos corporales de animales infectados.

El tiempo de incubación del virus varía de 14 a 18 días. El VDC posee cierta afinidad por los tejidos de los sistemas nervioso, linfático y demás epitelios, causando una inmunosupresión en el paciente enfermo, lo que produce una vulnerabilidad ante otras enfermedades, como:

• Neumonía del intersticio.
• Encefalitis
• Hiperqueratosis de almohadillas.

Síntomas del distemper canino

El moquillo causa una gran variedad de signos y síntomas, los cuales pueden aparecer de forma simultánea o en diferentes tiempos, dependiendo del sistema más afectado. Desde los primeros signos de alerta es de gran importancia que los perros sean llevados a una veterinaria, ya que la infección puede ser letal.

Sintomatología general:

• Fiebre y diarrea.
• Falta de apetito.
• Decaimiento.
• Pérdida de peso.

Síntomas tempranos del distemper canino

Los primeros síntomas en aparecer pueden ser la fiebre y la diarrea, los cuales no mejoran tras administrar medicamentos. Las evacuaciones se caracterizan por ser blandas o demasiado líquidas y si no se tratan pueden llevar a una deshidratación. 

La tos también aparece de forma temprana, agravándose a medida que el tiempo pasa. Puede causar una neumonía viral, la cual puede ser letal sin tratamiento.

Síntomas avanzados del distemper canino

A nivel neurológico, las manifestaciones más graves son las convulsiones. Estas crisis pueden ser leves como temblores, o graves en casos de crisis tónico-clónicas. Las mismas si no se manejan de forma apropiada y rápida pueden ser letales.

Además, se puede presentar:

• Ataxia, con evolución a paresia y posterior parálisis.
• Movimientos involuntarios de alguna extremidad como la cabeza o las patas (corea, espasmos).

Manifestaciones oculares y respiratorias del distemper canino

En los ojos, puede presentarse:

• Conjuntivitis, con alta producción de lagañas.
• Úlceras y edemas de la córnea (el ojo se observa con una coloración azul).
• Queratitis seca, se debe a los efectos del virus sobre las glándulas productoras de lágrimas.

Los síntomas respiratorios más frecuentes son los siguientes:

• Tos
• Dificultad para respirar (disnea).
• Secreciones nasales.

Otros síntomas:

• Alteraciones mentales.
• Problemas para coordinar las extremidades.
• Dermatitis
• Descamación del tejido nasal.
• Formación de almohadillas en los pies.
• Erupciones cutáneas.
• Hipoplasia del esmalte en los dientes.

En general, los síntomas van a depender de la gravedad. Así mismo, la enfermedad durará dependiendo de la atención que se les brinde a los pacientes. Puede durar desde días a meses con altibajos durante el proceso.

Tratamiento del distemper canino

Una vez que el virus esté bien instalado en el huésped, no hay tratamiento que pueda erradicarlo por completo. Partiendo de esto, las medicinas que se indican solo servirán para aliviar las manifestaciones clínicas que se presenten y para evitar las complicaciones. Ya que es posible que el can sea vulnerable a infecciones por bacterias.

Lo que suelen indicar los veterinarios, dependiendo del cuadro clínico, son:

• Fármacos antiepilépticos para controlar las crisis convulsivas.
• Terapias con oxígeno, para aliviar los problemas respiratorios.
• Azatioprina, un antiviral que ha demostrado buenos resultados.
• Antibióticos
• Vitaminas
• Fluidos hidroelectrolíticos.
• Mucolíticos
• Expectorantes
• Antieméticos
• Antidiarreicos.

Cabe destacar, que llevar a los pacientes perrunos de inmediato al veterinario es fundamental para una mejor evolución y manejo de la enfermedad. Además, es importante brindarle mucho apoyo y cariño a tu compañero perruno. ¡Las dosis de amor siempre caen bien!

Proceso de diagnóstico del distemper canino

Diagnosticar esta enfermedad no es una tarea fácil, ya que los primeros síntomas son muy comunes en cualquier otro tipo de infección. Además de que las manifestaciones clínicas más relevantes no aparecen sino hasta que el virus ya se ha expandido bastante en el cuerpo del perro.

No obstante, basándose en los hallazgos clínicos como la fiebre, problemas neurológicos, respiratorios y el endurecimiento de las almohadillas de las patas, se puede deducir la enfermedad a la que se está enfrentando.

Por otro lado, además del examen físico, el principal método diagnóstico son las pruebas PCR. La cual consiste en la detección del material genético del virus del distemper canino, es decir, el ARN. Para la misma, se deben tomar muestras de líquido cefalorraquídeo o de conjuntiva, luego el laboratorio se encargará de determinar si es el can es positivo para la enfermedad.

En los exámenes clínicos también se incluyen pruebas histológicas, en las que aparecen cuerpos eosinofílicos en el plasma y núcleos de una gran variedad de células epiteliales.

Enfoques de tratamiento para el distemper canino

Aunque no existe un protocolo concreto a seguir, ya que los fármacos no son específicos. Si existen diferentes enfoques para manejar la sintomatología, lo más que se pueda y reforzar su debilitado sistema inmunitario. Estos son:

Terapia de apoyo: consiste en la administración de fluidos hidroelectrolíticos de forma intravenosa para rehidratar al paciente. Recordemos que uno de los principales síntomas es la diarrea, además de la pérdida de apetito. Por lo tanto, se debe reponer la pérdida de líquidos. La terapia también consiste en la indicación de fármacos antieméticos para contrarrestar el vómito y antidiarreicos. 

Antibiótico-terapia: como ya se ha mencionado, los perros contagiados están inmunosuprimidos, es decir, tienen una alta susceptibilidad ante otros microorganismos como las bacterias. Por lo que se deben indicar antibióticos, bien sea como profilaxis o como tratamiento para combatir una infección ya desarrollada.

Fármacos antivirales: se utilizan solo para aliviar los síntomas y para disminuir la expansión del virus. No obstante, su eficacia está limitada y no son efectivos del todo.

Vitaminas y suplementos nutricionales: es necesario que estos elementos sean incluidos en la dieta y en las indicaciones médicas, ya que el sistema inmunitario debe ser reforzado y que así pueda ayudar a combatir la enfermedad. Incluye omega-3, minerales y vitaminas.

Prevención del distemper canino

Existen diversas formas para prevenir el contagio de la enfermedad, dentro de las cuales destacan las inmunizaciones, concientización por parte de los dueños y buenas medidas de bioseguridad en los centros veterinarios.

Importancia de la vacunación contra el distemper canino

En la actualidad se cuenta con una vacuna bastante efectiva contra el moquillo, por lo que la enfermedad ha disminuido en la población canina de algunos lugares del mundo. Es de gran importancia que las personas tomen conciencia y vacunen a sus perros para protegerlos a ellos y a los demás con los que interactúen.

Recordemos que la capacidad de contagio del moquillo es muy alta, por ello, debemos contribuir y evitar su incremento. Además, los cachorros son los que peor suerte corren si no se vacunan, ya que su sistema inmune poco desarrollado no ayuda mucho.

El plan de vacunación debe ser establecido con un veterinario bien capacitado en el manejo de la enfermedad. ¡Vacunar es proteger!

Buenas prácticas de higiene y bioseguridad

En las clínicas veterinarias, los perros contagiados deben permanecer aislados de los demás, es decir, en cuarentena. En los casos donde el paciente enfermo sea un cachorro recién adoptado, es de gran importancia que se les informe a los dueños anteriores, ya que es posible que la madre o los demás cachorros puedan estar infectados.

Avisar a tiempo puede ser clave para que otros perros sean diagnosticados y tratados a tiempo. 

Para la destrucción de las partículas virales se debe llevar a cabo una limpieza bastante estricta, utilizando:

• Desinfectantes
• Detergentes
• Soluciones antisépticas.

Cabe mencionar que el virus no sobrevive muchas horas en ambientes con temperaturas de 25 °C, pero sí logra hacerlo en lugares con temperaturas al punto de congelación.

Concientización sobre el distemper canino

Es muy importante que las personas que tienen mascotas conozcan esta enfermedad, para que así comprendan la importancia de vacunarlos y los riesgos que existen de no hacerlo. Así mismo, es clave la esterilización canina para evitar que las perritas contagiadas se embaracen y tengan camadas contagiadas.

Los veterinarios también deben hacer hincapié en las medidas preventivas y de cuidados. Todas las acciones que contribuyan a frenar la transmisión son claves, y todos debemos ser parte de ello.

¿Qué es distemper adenovirus canino tipo 2?

Al igual que el moquillo, es una enfermedad viral muy contagiosa y peligrosa que afecta a los perros. Es producida por el virus del distemper canino.

Formas de contagio:

• La principal manera es por contacto con los fluidos corporales de otro animal infectado, estas pueden ser secreciones de los ojos o de la nariz.
• También se da por la inhalación de aerosoles contaminados con el virus.

Síntomas generales:

• Fiebre
• Fluidos nasales y de los ojos.
• Tos
• Letargia
• Vómito
• Diarrea

Manifestaciones neurológicas por daños al Sistema Nerviosos Central:

• Convulsiones
• Parálisis
• Muerte.

Prevención: en estos casos, la clave para cuidar y proteger a los perros es la inmunización a través de las vacunas.