¿Qué es kendo? - El arte marcial de la espada japonesa

El kendo se conoce a nivel mundial como esgrima japonés, un arte marcial que evolucionó, al igual que el kenjutsu, desde los antiguos guerreros japoneses conocidos con el nombre de samuráis.

Esta palabra se compone de dos kanjis japoneses, que son 'Ken', que significa 'espada', y 'Do', que es 'camino', por lo tanto significa 'El camino de la espada'. Si quieres saber más acerca de este tipo de entrenamiento, ¡aquí te lo enseñamos!

Origen de este deporte

Tiene su origen con los samuráis, los cuales eran conocidos por ser expertos en combate y en su prodigioso uso de la espada para defenderse, por lo que se les conoce como "guerreros en el arte de la espada". Con el pasar de los años, el uso de la espada fue evolucionando y pasando a ser un deporte con distintos estilos de combate, agregando también técnicas de esgrima. Esto llevó a lo que se conoce hoy en día como "kendo".

En la actualidad, se trata de una de las artes marciales que se centra en aprender a usar una espada hecha de bambú conocida como "shinai". El arte de esta práctica es que el estudiante aprenda a combinar y manejar de forma equilibrada sus aspectos físicos, espirituales y mentales, cultivando en ellos la disciplina y la voluntad como una forma de vida.

Para practicarla, suele llevarse un uniforme o armadura protectora inspirada en los viejos guerreros samurái, con el fin de protegerse durante el combate, los cuales tienden a realizarse en el dojo, bajo las técnicas y normas de este deporte.

¿Cuáles son los principios del kendo?

Estos principios son muy importantes en esta disciplina, ya que le permiten al individuo desarrollar habilidades físicas y valores morales y éticos. Algunos ejemplos son la concentración, calma, honestidad, entre otras.

• Fudoshin: esto significa 'la mente inamovible'. Se trata de que el estudiante aprenda a tener la mente en calma y una buena postura en situaciones de estrés o presión. Este principio hace hincapié en la necesidad de tener un buen autoconocimiento emocional, estando constantemente en un estado de equilibrio total.
• Mushin: su significado es 'la mente vacía'. Esto quiere decir que el practicante debe estar concentrado y enfocado. Debe mantener un estado mental despejado de emociones o distracciones negativas. Esto es para poder reaccionar de forma rápida y tener movimientos precisos.
• Riai: se refiere a 'la armonía entre la espada y el cuerpo'. Este principio hace referencia a que se debe tener una técnica adecuada en la práctica del Kendo, donde haya un equilibrio entre el cuerpo y la espada para manejarla adecuadamente.
• Kyo-jitsu: esto quiere decir 'la falsedad y verdad'. Hace referencia a la capacidad de saber qué es lo incorrecto o lo correcto en la práctica del kendo. La honestidad y la ética es un principio fundamental en esta arte marcial porque influye directamente en el carácter de la persona.
• Ki-ken-tai-ichi: significa 'la unión del cuerpo con la espada y la mente'. Esto quiere decir que la armonía entre estas tres partes darán fuerza y precisión a los movimientos. Sin esta coordinación, para el estudiante será difícil lograr una técnica correcta.

¿Qué equipo se utiliza en el kendo?

Al igual que en cualquier otro deporte o arte marcial, el kendo cuenta con un equipo tradicional que usan todos los practicantes. Este sirve como armadura para no lastimarse al recibir los golpes y proteger las diferentes partes del cuerpo. También como una manera tradicional de representarlo y respetarlo.

Shinai: la espada de bambú

Uno de los aspectos más famosos del kendo es su espada. Este sable está hecho de bambú, conocido como 'shinai', un término que se origina de una palabra que significa "flexibilidad". Se hace de un material flexible que se emplea en la realización de todos los ejercicios de contacto sobre armadura.

Por otro lado, se usan en los entrenamientos llamados 'kata', en los cuales no se golpean, sino que se emplean las espadas únicamaente. En este caso son llamadas 'bokken', 'kodachi' o 'tachi',  y son hechas de una madera más dura.

Bogu: el conjunto de protecciones

Es aquello que se emplea sobre la ropa, el cual consta de una chaqueta de algodón y un pantalón ancho con pliegues parecido a una falda. También llevan un pañuelo decorado con símbolos japoneses que se utiliza bajo el casco para absorber el sudor y evitar que roce con la piel.

Se conoce también al 'bogu' como la armadura que se usa en el kendo. Esta puede de 4 a 8 kg ,dependiendo de la calidad de los materiales, el diseño y el grosor.

Esta armadura se compone de:

• Men: protector del cuello y cabeza forrado con una rejilla en la parte frontal.
• Tenegui: es un pañuelo de algodón que se pone entre la cabeza y el mentón.
• Kote: protector de los antebrazos y manos.
• Do: es el protector del abdomen y el tórax generalmente va forrado de cuero o cuerina.
• Tare: es el que protege la zona pélvica.

Uniforme y accesorios adicionales

La vestimenta consta de un hakama, que es un pantalón con pliegues (siendo cinco por delante y dos por atrás), el cual es utilizado para proteger las piernas, y una 'keikogi' qué es una chaqueta sin botones para proteger la parte superior del cuerpo.

Las partes de este uniforme son:

Koshiita: es un panel de madera o de plástico muy delgado que se usa como refuerzo en la espalda. Su material es firme, pero flexible para que pueda adaptarse a los movimientos.

Hakama-dome: esta es una pieza que tiene forma de cuchara realizada en plástico, madera o hueso. Se ubica colgando debajo de la koshiita.

Humo: son los cinturones, los cuales se dividen en:

• Mae-himo: son las cintas largas que se encuentran en la parte frontal.
• Ushiro-himo: son las que se ubican en la parte posterior.
• Hida: son los siete pliegues.

Técnicas y golpes en el kendo

El kendo tiene diferentes técnicas y golpes dependiendo del nivel en el que se encuentre el estudiante, sin embargo, algunos de los más básicos son:

Men: golpe a la cabeza

También conocido como 'men-uchi', este va dirigido a la cabeza del contrincante. Este se hace levantando la espada más arriba de la cabeza para luego golpear el protector de la otra persona. Para que el golpe sea valedero debe hacerse con contundencia y fuerza.

Durante la ejecución de esta técnica, el estudiante debe emplear el 'shinai', que es la espada de bambú, usándola de forma correcta. Este ataque consiste en una serie de movimientos que deben hacerse rápido y sin perder el equilibrio o la estabilidad. Además del golpe físico, se debe mantener la mente enfocada y clara.

Kote: golpe a la muñeca

Su finalidad es golpear el área protegida por el 'kote', por lo que se requiere una máxima concentración y agilidad. Este se realiza con la espada, el cual debe ser en línea recta manteniendo una trayectoria directa. El objetivo del mismo es golpear el kote del oponente, ya sea en la parte delantera o el extremo de la espalda.

Do: golpe al torso

Va dirigido al abdomen y a los costados del oponente utilizando la espada de bambú. Con ello se busca la debilidad de los oponentes para ejecutar un ataque preciso. La técnica del mismo debe ser rápida y contundente, y se procede con un movimiento horizontal hacia el área mencionada.

Se busca golpear el lado derecho, ya que tradicionalmente en el lado izquierdo el individuo lleva la funda de la espada, lo cual puede hacer que el golpe no sea preciso o que la espada se quede atascada.

Tsuki: golpe al cuello

Este es uno de los que normalmente no se usan en combate. Esto se debe a que se requiere una gran concentración y exactitud dando un golpe en la garganta, la cual es un área muy sensible. Por ello, no se permite en los combates de los estudiantes de menor nivel.

Países en los que se practica este deporte

Se encuentra en varios países del mundo, y diferentes organizaciones lo promueven fuera de Japón. El principal club u organización es la Federación Internacional de Kendo, la cual tiene como objetivo hacer un vínculo internacional del mismo para popularizarlo.

Por otro lado, se encargan de organizar campeonatos y seminarios con los países afiliados. Ellos son:

América:

• Argentina.
• Bolivia.
• Chile.
• Colombia.
• Ecuador.
• Estados Unidos.
• Honduras.
• México.
• Panamá.
• Puerto Rico.
• Uruguay.
• Venezuela.

Europa:

• Alemania.
• Austria.
• Dinamarca.
• España.
• Finlandia.
• Francia.
• Irlanda.
• Italia.
• Malta.
• Colonia.
• Portugal.
• Reino Unido.
• Rusia.
• Suecia.
• Suiza.
• Turquía.
• Ucrania.

África:

• Madagascar.
• Marruecos.
• Mozambique.
• Sudáfrica.

Asia:

• China.
• Corea del Sur.
• Hong Kong.
• Indonesia.
• Malasia.
• Singapur.
• Tailandia.

Oceanía:

• Australia.
• Nueva Zelanda.