¿Qué es una llanura abisal? - Aprende todo sobre los tipos de llanuras

Las llanuras abisales no son estructuras muy conocidas, aunque existe una gran variedad de ellas por todo el planeta. Debido a que, están presentes en distintos océanos a lo largo de los cinco continentes. Por ello, cuentan con distintas características que se definen a continuación.

Sin embargo, estas estructuras submarinas no tienen estudios por la profundidad a la que se consiguen y lo peligroso que puede ser llegar a ellas. Por ello, siguen siendo un misterio al día de hoy, gran parte de su flora y fauna son desconocidas. De igual forma, debido a lo profundo que se encuentra, la luz solar de la superficie no logra penetrar. Dificultando de esta manera, que se origine vida tanto animal como vegetal.

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Definición de llanura abismal

Son extensiones de territorio submarino cercanas a las costas, que se encuentran en las profundidades de las zonas oceánicas. Según la oceanografía y la geología se denomina la llanura abisal como extensiones de tierra que se hallan en el suelo de los mares. Por ende, son una superficie profunda y oscura de los océanos conocidos, donde la vida es escasa y la luz penetra en muy baja cantidad.

La llanura aluvial se diferencia de la abisal debido a que estos son fenómenos que se caracterizan por tener forma de abanico. Se originan de las llanuras costeras, por movimientos naturales de ríos, inundación o por rasgos sedimentarios del suelo. El carácter en abanico de la llanura aluvial se debe a la sobrecarga sedimentaria que transporta la corriente fluvial. Por otro lado, a diferencia de la abisal, que está en la profundidad en la superficie terrestre y la aluvial del desbordamiento del río.

Algunos estudios geológicos indican que las llanuras abisales se originan por la acumulación sedimentaria. Dichos depósitos provienen de continentes o superficies terrestres cercanas, que se acoplan durante millones de años hasta tomar un relieve parecido a una meseta.

Este tipo de formaciones naturales o llanuras costeras es separada de la superficie terrestre por medio de un litoral. De tal forma, Está definido según la geografía como una zona de transición terrenal a lo marino, siendo una especie de frontera ecológica. La cual se encuentra a unos 200 metros de profundidad y a diferencia de la llanura en esta parte si penetra la luz solar. Existen 2 tipos de litoral:

Arenoso, constituido por materiales sedimentarios provenientes de la arena, fango, y la arcilla. De tal forma, haciendo referencia a los mares o playas que se forman de extensiones grandes de estos materiales. Debido a esto, lo hace, esto lo hace agradable a la vista de los visitantes o habitantes de la zona.

Rocoso, esta se forma por los asentamientos de rocas provenientes de los mares o playas. La estructura que toman es parecida a una pared de gran tamaño o acantilado, de tal forma se diferencia del litoral arenoso. Estos no son tan agradables como los anteriores debido a la manera en la que se originan y el material que lo constituye,

La llanura abisal se debe diferenciar de la plataforma continental o llanura costera debido a que esta se define como parte de continente. Sin embargo, este entra en el mar y empieza a hundirse, dicho recorrido a las profundidades inicia a 0,00 sobre el nivel del mar. Comúnmente se refiere como plataforma continental una extensión marina de continente que se amplía hasta caer en las profundidades.

De tal forma, su profundidad media en el océano es de unos 200 metros, a diferencia de la llanura que sobrepasa esa medida. Algunos expertos realizan perfiles gráficos en el océano, describiendo la plataforma continental como una playa larga. La cual, inicia en una zona del continente, se extiende y luego termina hundiéndose en el mar, hasta toparse con otra caída denominada talud continental.

Mientras más se dirige al fondo, esta zona se convierte en una playa o línea horizontal con pequeñas pendientes que pasaría a llamarse llanura abisal. De tal manera, tenemos que las principales diferencias radican en lo siguiente:

• La presión
• La temperatura
• La cantidad de luz solar que recibe
• La biodiversidad
• La profundidad
• Su estructura

Localización de las llanuras abisales

Estas formaciones submarinas están repartidas por todo el mundo en los diferentes océanos, entre los que conseguimos:

• Océano atlántico
• Océano índico
• Océano pacífico
• Océano antártico

Cabe destacar que la mayor cantidad de llanuras abisales se localizan en el océano Atlántico, con un total de 9 entre las que destacan la de Argentina y la de Vizcaya. Por otro lado, tenemos las del océano Indico recalcando la de Somalia, en el Pacífico tenemos las aleutianas y en el Antártico la de Bellingshausen. Las llanuras abisales que se han estudiado son las siguientes:

Océano Atlántico

• Llanura abisal de Argentina.
• Llanura abisal Sohm.
• Llanura abisal de Ceará.
• Llanura abisal de Pernambuco.
• Llanura abisal de Vizcaya.
• Llanura abisal de Cabo Verde.
• Llanura abisal de Angola.
• Llanura abisal de Weddell.

Océano Índico

• Llanura abisal de Somalia.
• Llanura abisal de Arabia.
• Llanura abisal Perth.
• Llanura abisal de Tasmania.

Océano Pacífico

• Llanura abisal Tufts.
• Llanura abisal Aleutianas.

Océano Antártico

• Llanura abisal Bellishausen.
• Llanura abisal Enderby.

Elementos en la llanura abisal

Los principales componentes que presentan las llanuras abisales se describen a continuación:

Colinas volcánicas

Son elementos se forman debido a material procedente de erupciones volcánicas debajo del mar, parecido al relieve de una meseta o valle submarino. Estas acumulaciones ocurren tras diversos estallidos formando una cresta pequeña con paredes y bordes definidos.

Islas volcánicas

Hace referencia a relieves existentes en estas llanuras en forma de colinas volcánicas, que en ocasiones emergen a la superficie. En algunos casos, estas pueden subir cientos de metros sobre el nivel del mar.

Respiraderos hidrotérmicos

Son zonas que presentan formaciones infrecuentes que expulsan agua a temperaturas altas que rondan los 60 a 500 grados Celsius. Se debe recordar que a pesar de la profundidad a la que se localizan las llanuras abisales, el reborde de los respiraderos se mantiene frío. Por otro lado, el agua es capaz de mantener su forma líquida, aunque exista una temperatura tan elevada.

Filtración fría

Es un fenómeno raro que ocurre en estos entornos, se trata de una variedad de lagunas. Que tienen como rasgo particular contener grandes cantidades de hidrocarburos, sulfuro de hidrógeno y gas metano. De tal forma, al pasar el tiempo estos gases terminan degradándose hasta desaparecer.

Guyot

Tienen un origen parecido al de las islas volcánicas, es decir, son formaciones rocosas tubulares que en ocasiones surgen a la superficie.

Fauna y flora en la llanura abisal

Al momento de ser descubiertas estas extensiones de tierra submarina se pensó que no existía vida en ellas. Esto debido a que, se comparaban con los desiertos de la superficie terrestre, pero llevándolo al ámbito oceánico. No obstante, con varios estudios se descubrió un amplio abanico de especies que cohabitan estos lugares como las estructuras adyacentes.

Debido a las condiciones que se presentan en estas profundidades, no hay penetración luz solar, por ello es difícil que exista vida vegetal. Sin embargo, en los respiraderos hidrotérmicos donde ocurre la conversión de calor si se puede agrupar la vida. Dado que, en esta zona, sucede la quimiosíntesis, un proceso utilizado por las especies vegetales para poder alimentarse en el fondo oceánico.

Por otro lado, la fauna es muy diversa y abundante, existiendo unas 16.000 a 20.000 especies, pudiendo ser aún más de las calculadas. Pese a esto, muchos de estos hábitat submarinos no poseen estudiados, por la dificultad de llegar a este tipo de zonas. Entre la fauna que podemos encontrar están los siguientes:

• Crustáceos
• Acusados
• Caracoles
• Bacterias
• Protozoos
• Peces fantasmales

¿Cuáles son las características de una llanura abismal?

Existen distintas peculiaridades que hacen destacar a las llanuras abisales de otras estructuras marítimas. Todo depende de la profundidad a la que se encuentre, la flora, fauna, el entorno y los elementos existentes. Entre ellas podemos encontrar las siguientes:

• Poseen una inclinación o pendiente.
• Al igual que las llanuras de la superficie terrestres, estas son casi planas.
• Tiene una vasta extensión de terreno para desarrollarse.
• A menudo se compara con el relieve de las mesetas de la superficie.
• Se deben a acumulaciones constantes.
• Se localizan profundamente en los océanos.
• Cuentan con una flora y fauna muy particular.

Otras características destacables y que no se deben olvidar las encontramos a continuación:

Pueden ser extensas

Son inmensas abarcando una gran cantidad de territorio, ampliándose a lo largo de miles de kilómetros de longitud y anchura.

Forma irregular

Tienden a tener un perfil anormal debido a lo extensas que pueden ser, pero conforme se alargan se forman los márgenes de la plataforma continental.

Capa sedimentaria

Una característica muy importante debido a que esta le da su origen, debido a que estas se forman por la acumulación de sedimentos. Los cuales, provienen de la corteza marina, siendo estas por:

• Acumulación de silicatos de magnesio o basalto.
• Producto de estallidos volcánicos submarinos.
• Depósito de materiales derivados de una plataforma continental o de la superficie terrestre.

Poca o nula luminosidad

Debido a que se encuentran a unos cuatro mil a siete mil metros de profundidad no llega mucha luz solar. De tal forma, los peces que habitan estas llanuras, desarrollaron grandes bocas para atrapar a sus presas. Además, la mayoría utilizan la bioluminiscencia para atraer y atrapar a los peces que se acercan y alimentarse de esta forma.

Ejemplos de llanura abismal

Existen varias llanuras abisales en todo el planeta repartidas en todos los océanos, a continuación tenemos los ejemplos de las más destacadas para estudiar:

La llanura abisal argentina

Se encuentra en la zona más profunda de la cuenca argentina, a 6.212 metros por debajo del nivel del mar y a unos 800 km aproximados de las islas Malvinas. Esta llanura se localiza específicamente en la región pampeana, que se sitúa en el centro de argentina, la cual se compone de las siguientes jurisdicciones:

• Las provincias de Santa Fe.
• Entre Ríos
• La Pampa
• Córdoba
• Buenos Aires
• Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA).

Presenta un clima templado y una alta humedad, que tiende a ser interrumpida por los cambios fenómenos de El Niño (sequías) y La Niña (lluvias torrenciales). De tal manera, pueden ocurrir inundaciones significativas en gran parte de la Pampasia.

La llanura abisal de Vizcaya

Recibe su nombre debido a que se localiza en lo más hondo del golfo de Vizcaya de cara a las costas españolas de:

• Cantabria
• Asturias
• Galicia
• País Vasco

Dicha llanura se localiza a unos 2.789 metros de profundidad en el océano Atlántico y divide las dos plataformas continentales del golfo de Vizcaya. Esta llanura conecta con la Iberia a través de la Theta Gap, el cual consiste en un sistema de canales medio oceánicos de Cap Ferret. Estos se localizan al sur del golfo de Vizcaya y se alargan has el borde continental de Galicia.

Este canal se encuentra a una profundidad que va de 4.800 a 4.900 metros, llegando a un punto donde se divide. De tal forma, hallamos los canales medio oceánicos Armoricanos que se localizan a una profundidad de 4.600 a 5.000 metros.

La llanura abisal de Somalia

La podemos encontrar al este de áfrica, en el océano Índico, en la cuenca de somalí. Aunque, su relieve se encuentra entrecortado por algunas montañas submarinas, que llegan a la superficie y crean las islas del grupo Aldaba en las Seychelles. Se puede localizar de una manera más específica de la siguiente forma:

• La dorsal Arábigo – indica al noreste.
• La dorsal central indica al este.
• Las islas Seychelles al sureste.
• Madagascar y el archipiélago de las Comores en la zona sur.
• Costas de África oriental en la parte oeste.

Otras llanuras abisales que podemos definir son las siguientes.

• Llanura abisal aleutiana: se ubica en la cuenca aleutiana que pertenece al mar de Bering en el océano Pacífico. De tal forma, podemos encontrarla a unos 3.900 metros por debajo de la superficie terrestre.
• Llanura abisal de Bellingshausen: se sitúa en el océano Antártico, en la parte sur de las costas terminales de Chile y cerca de la Antártica. Esta extensión de terreno marino, recorre a lo largo de la plataforma continental de la posterior nombrada. Un dato curioso es que recibe su nombre en honor a un almirante ruso llamado Fabián Gottlieb von Bellingshausen, quien examinó el área en el siglo XIX.

A manera de conclusión debemos tener en cuenta que, las llanuras abisales son parte del ecosistema marino. Debido a que albergan una cantidad considerable de vida animal y vegetal, pero esta se ve afectada por la escasa luz. Por ello, debemos darles gran importancia a estas zonas evitando su contaminación y la exploración de estas.