¿Qué es una novela epistolar? - Aprende como identificar una novela epistolar

La novela epistolar fue un gran recurso de la literatura a partir del siglo XVIII, puesto que muchos autores se enfocaron en crear obras de dicho estilo, no obstante, aunque todavía se usan hoy en día, son menos comunes que las novelas clásicas. Así que, en este artículo, se explica qué es una novela epistolar y cuáles son sus características, de igual manera, se menciona las ventajas y desventajas de este tipo de novela, además de sus diferencias con la autobiografía.

Definición y concepto de una novela epistolar

En la literatura, hay una amplia variedad de géneros literarios y formas de escritura que los autores pueden emplear para crear un libro o cualquier otra obra. Cuando se trata de novelas, no hay un estándar, sino que existen varios tipos, clasificados según sus características, entre ellas se encuentran la novela pastoril, la negra y la novela epistolar. Esta última es un género literario que utiliza una serie de cartas escritas por uno o varios personajes para narrar una historia. Dicha forma de literatura tuvo su apogeo en el siglo XVIII y XIX, pero todavía se usa en la actualidad.

La novela epistolar consiste en un conjunto de cartas unidas, las cuales son escritas por uno o varios personajes para narrar una historia. Estas cartas pueden se dirigen a un destinatario específico, aunque también pueden reflejar la escritura de diario personal del propio individuo. Entre los ejemplos más famosos de novela epistolar es ‘Las amistades peligrosas’ de Choderlos de Laclos, una historia de amor y engaño contada a través de cartas escritas por los personajes.

¿Qué caracteriza a una novela epistolar?

Una de las características más notables de una novela epistolar es que la historia se cuenta a través de la perspectiva de los personajes, lo que genera una narrativa interesante, pues se puede conocer diferentes puntos de vista en la misma historia. Esto significa que el lector no solo obtiene información sobre los eventos que ocurren, sino que también tiene acceso a los pensamientos y sentimientos de los personajes.

Esta perspectiva permite al lector tener una conexión más profunda con los personajes y comprender mejor sus motivaciones y acciones. En cuanto al género que se utiliza, el autor tiene la posibilidad de elegir qué tipo de texto quiere escribir y el mundo que quiere mostrar, por lo que es viable trabajar con realismo mágico, ciencia ficción u otros.

Otra característica importante de la novela epistolar es que la historia se cuenta en orden cronológico inverso, es decir, el lector comienza con la última carta escrita y retrocede en el tiempo hasta la primera carta escrita. Se trata de un elemento que puede ser desafiante para algunos lectores, ya que la historia se desarrolla en una secuencia no lineal.

Ejemplos de novela epistolar

Además de ‘Las amistades peligrosas’, hay muchos otros ejemplos de novelas epistolares como ‘Drácula’ de Bram Stoker, que es una novela epistolar que usa varias cartas escritas por muchos personajes para contar la historia del vampiro. De igual manera, en ‘Cumbres borrascosas’ de Emily Bronte también es una novela epistolar en donde se narra la historia de amor y venganza entre Heathcliff y Catherine a partir de la perspectiva de varias personas que conforman su entorno.

‘Querido John’ de Nicholas Sparks es otro de los grandes ejemplos de este tipo de novelas modernas, en donde se usan cartas para hablar de la historia de amor entre John y Savannah. Aquí se demuestra que el género de la novela epistolar no se limita al siglo XVIII y XIX, sino que todavía es importante en la actualidad.

Ahora bien, escribir una novela epistolar tiene sus ventajas y desventajas para el autor, puesto que tiene que seguir un patrón exacto. Lo cual, en algunos casos, limita al escritor, mientras que en otros le otorga un abanico de posibilidades.

Ventajas:

1. Perspectiva del personaje, pues la novela epistolar permite al autor contar la historia desde el punto de vista de uno o varios individuos. Lo que le da la facilidad al lector conocer mejor el mundo interior de los personajes, sus motivaciones y pensamientos.
2. Conexión emocional, otro recurso que consigue el lector es tener una conexión emocional más profunda con los personajes. El lector puede sentir que está leyendo la correspondencia personal de los personajes, lo que puede hacer que la historia sea más realista y conmovedora.
3. Estructura narrativa, la cual puede ser muy efectiva, además, la historia se cuenta en orden cronológico inverso, lo que puede mantener al lector en suspenso y en constante expectativa.
4. Variedad de estilos, la novela epistolar admite que el autor experimente con diferentes estilos de escritura, ya que cada personaje puede tener un estilo de escritura diferente.

Desventajas:

1. Limitaciones narrativas, la novela epistolar tiende a limitar la capacidad del autor para contar la historia de manera eficaz, pues el escritor debe usar lo que los personajes pueden o no pueden decir en sus cartas.
2. Personajes poco desarrollados, una característica de estas novelas es que los personajes pueden quedar poco desarrollados si no se les permite interactuar de forma directa con los demás individuos que conforman el entorno. Esto puede hacer que los personajes parezcan superficiales o unidimensionales.
3. Ritmo lento, la naturaleza fragmentada de la novela epistolar, con múltiples cartas y perspectivas, convierte el ritmo de la historia en un pasaje lento, lo que hace que la historia pierda el interés del lector.
4. Limitaciones de la trama, pues el escritor solo muestra la naturaleza de las cartas, así que, el autor puede encontrar difícil incluir giros dramáticos o sorpresas en la trama debido a las limitaciones de la correspondencia escrita.

¿Es lo mismo una novela epistolar y una autobiografía?

Es importante destacar que la novela epistolar y una autobiografía no son lo mismo, por lo que hay que mencionar sus diferencias. Mientras que la novela epistolar utiliza cartas escritas por personajes ficticios para contar una historia, en una autobiografía es la historia de la vida de una persona escrita por ella misma. En ese sentido, en una autobiografía, el autor es el narrador y cuenta su propia historia en primera persona, mostrando sus sentimientos y pensamientos,

De esta manera, la novela epistolar utiliza cartas escritas por uno o varios personajes, es decir, que se habla en tercera persona, de modo que la narración permite al lector tener una conexión más profunda con los personajes y comprender mejor sus motivaciones o acciones. En cambio, la autobiografía se emplea para resaltar la obra de una persona real, algún logro importante o los obstáculos y problemas que tuvo en su vida.