¿Qué es una pandemia? - Conoce todo sobre las enfermedades que atacan países enteros
Una pandemia se considera el contagio de una enfermedad infecciosa, la cual ha alcanzado la propagación en un área geográficamente extensa, por ejemplo, en la mayoría de los continentes o en todo el mundo. Por esa razón, logra afectar a un número considerable de personas.
Definición y concepto de pandemia según la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS), llama pandemia a la propagación de forma mundial de una enfermedad. No obstante, hay casos en que se ha usado el término cuando se han contagiado únicamente las personas de un país. Según la OMS, los virus que han ocasionado epidemias provienen en mayoría de virus gripales que infectan animales (no animales domésticos).
La propagación sucede porque las personas en el lugar no tienen inmunidad contra él. Esto suele suceder cuando es una enfermedad nueva. Entonces entendemos que para que pueda llamarse pandemia, esta debe propagarse alrededor del mundo. Es decir, debe de afectar a una gran cantidad de personas. El término no implica una mayor gravedad en cuanto la enfermedad, pues esto no lo hace más o menos pandemia.
Ahora bien, seguro te preguntas entonces ¿Qué es una epidemia? Es una enfermedad que se extiende en una zona concreta, la cual afecta a un gran número de personas. La pandemia se define como una enfermedad que se extiende a muchos países y continentes. Esto quiere decir que traspasa fronteras y supera los casos esperados.
También es importante destacar el término endemia, el cual es un proceso patológico que se mantiene en una población. Esto es común que se trate de patologías infecciosas, que permanecen a largo de tiempo en un nivel estable, incluyendo variaciones estacionales.
¿Qué condiciones tienen que pasar para declarar una pandemia?
Antes, según la OMS, para qué se declarará una pandemia en el mundo, esta debía cumplir con ciertas características, las cuales eran:
- Que sea un virus nuevo y no exista población inmune a él.
- Que el virus produzca enfermedades graves y que tenga capacidad de transmitirse de persona a persona muy rápido.
A partir del COVID-19, las directrices que antes se aplicaban, cambiaron radicalmente. Ya que para declarar una pandemia se debían cumplir con los estándares de forma automática, dándose el contagio sistemático entre las comunidades. La OMS declaró que en su nueva normativa para gestionar las pandemias de gripe, estará el basarse en evidencias, antes de emitir cualquier alerta.
A partir de ese comunicado, se ha dicho que no se basarán en criterios o evaluaciones, quienes van a decidir si una enfermedad es contagiosa para ser declarada pandemia o no, serán expertos de la OMS. Lo cual se hará por medio de un comité, quienes van a valorar la información, los riesgos y la necesidad de exponer o no.
Cabe destacar que las directrices para tomar esa decisión se dieron porque, tras la crisis del H1N1, se declaró una pandemia sin tener estimaciones reales. Por lo tanto, causó miedo y tensión innecesaria en las personas, cosa que no querían que sucediera con el COVID-19.
¿Qué es una pandemia mundial?
Las pandemias, según distintos conceptos, son grandes brotes de enfermedades que afectan a diversos países y que provocan riesgos sanitarios a la sociedad, pero también interrumpen en el ámbito económico. Además, el agente patógeno que la causa se propaga por gran parte del planeta, ocasionando daños.
De los factores más comunes que tienen que ver con la aceleración de ciertas enfermedades es el cambio climático, la falta de agua, la urbanización e incluso por incumplimiento de potabilización del agua.
Cabe destacar que una pandemia grave puede ocasionar muchas muertes e incluso implicar fallas en el sector económico. Hay estimaciones que señalan que cuando esto pasa, se presentan bajas en el PIB mundial.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó el COVID-19 como pandemia, tras multiplicarse por trece la cifra de casos de la enfermedad fuera de China y triplicarse el número de países afectados. No obstante, el director de la OMS ha dicho que este término si se usa de forma incorrecta, puede ocasionar miedo irracional o sensación de que todo ha acabado. Sin embargo, cuando se declara una pandemia, los países deben tomar medidas urgentes y agresivas. Entre las características más destacables son:
- Tiene la capacidad de reproducirse de modo rápido y de propagarse a través del contacto entre personas. Los miembros infectados de la población incuban la enfermedad sin saberlo y la transmiten a otros.
- Además, se identifican porque mutan con rapidez. La posibilidad de que un virus sufra una mutación natural tras su liberación en la población es mayor en el caso de los virus pandémicos que en el de otras influencias.
- Causa una 'segunda ola' de víctimas con nuevas cepas. El efecto de una cepa de virus muy virulenta provoca una segunda tanda de víctimas, a menudo entre el personal sanitario y otras personas que trabajan para contenerla.
¿Cuáles son las fases de una pandemia?
La OMS ha establecido las siguientes fases de una pandemia:
- Fase 1: Los virus que afectan a los animales no logran contagiar a los seres humanos.
- Fase 2: Se encuentran casos de contagio en humanos, el cual se estudia porque antes ha afectado a animales. Lo cual convierte al virus en un candidato para provocar una pandemia.
- Fase 3: Aparecen pequeños grupos en los cuales ha sucedido la transmisión entre animales y humanos, pero todavía no se encuentra el contagio humano a humano.
- Fase 4: En esta etapa se confirman los contagios entre humanos. Cuando esto sucede, empiezan a mostrarse brotes en la comunidad.
- Fase 5: Hay una propagación de la enfermedad de persona a persona, en al menos dos países.
- Fase 6: La enfermedad se presenta en más de una región en el mundo.
La Organización Mundial de la Salud había propuesto cuatro escenarios en el caso del COVID-19. En el cual había países sin casos, países con uno o más casos, otros que experimentan agrupaciones y otros países con brotes más grandes de transmisión local.
También cabe destacar que las pandemias no solo afectan a nivel de enfermedad, pues, existen consecuencias que se presentan en la sociedad. Hay historiadores que han analizado cómo se responde a la crisis, por lo tanto, existen fases para identificar esto.
En la primera fase la sociedad reacciona muy sutil, de modo que protegen sus intereses económicos y políticos, pero no le prestan atención a los datos. Sin embargo, esta etapa se da hasta que la pandemia actúa de forma acelerada, ya que cuando se incrementan los contagios y muertes, la sociedad entra en segunda fase. La cual se identifica por ser 'el reconocimiento'.
En este momento, los sujetos exigen explicaciones, y por falta de datos, la población puede encontrarse angustiada y nerviosa. Luego entramos en la tercera fase en la que reacciona la sociedad, que es en la que podemos identificar un pánico generalizado. La cual puede ser perturbadora debido a los grandes dramas que las personas viven.
¿Cuánto tiempo debe durar una pandemia?
Todo depende de qué tanto se haya extendido y, por supuesto, de qué tan grave sea la enfermedad, así como de cuántos sean los contagios. Asimismo, también hay que tener en cuenta que aunque la OMS decida que ha terminado la pandemia, será cada uno de los países quienes decidan cuándo va a terminar la emergencia sanitaria. Además, serán los que escojan cuándo se levantarán las restricciones.
La vacunación podría llegar a contribuir con el fin de una pandemia, pero esto no ha funcionado siempre así. Sin embargo, expertos aclaran que el fin de la pandemia sucederá cuando se logre la inmunidad de rebaño. Lo cual se cumple porque un gran porcentaje de la población se convierte en inmune ante el virus.
Por tanto, si son suficientes personas las que se vuelven resistentes a la enfermedad, solo quedarán los vulnerables. Los cuales serán quienes deben mantenerse protegidos. En consecuencia, el hablar sobre cuándo termina una pandemia, se debe tener en considerar ciertos factores. Por ejemplo, en el caso del COVID-19 los científicos han estimado que se lograría en el momento en el que el 60 % de la población haya estado expuesta al virus. La cual se podrá dar de manera natural, por infección o a través de la vacuna.
Es importante entender que la humanidad ha pasado por diversas pandemias que han sido muy trágicas. Además, han ocasionado diversas consecuencias. Afectando las sociedades y el desarrollo económico.
En los años 400 antes de nuestra era, la población se enfrentó a la fiebre tifoidea. Luego, en el siglo XIV apareció la Peste Negra. En 1970 el ébola ocasionó grandes estragos. En el siglo XIX, el cólera afectó a todos los continentes. Luego, en los años 80, hubo una pandemia de VIH, la cual ha sido de las peores pandemias que la humanidad ha experimentado. En los años del 2009 y el 2010 también los seres humanos vivieron una gripe 'A' la cual fue llamada H1N1 que conmocionó al mundo.
Ahora bien, no nos podemos olvidar de que en el 2020 hasta el momento se ha vivido la pandemia del COVID-19, la cual ha ocasionado muchos cambios en el mundo y al día de hoy, todavía no se ha podido determinar cuando será el final.