¿Qué es un proctólogo? - Definición y funciones de este especialista en salud

El ámbito de la medicina es muy amplio, debido a la complejidad del ser humano. Por tal motivo, existen numerosas especialidades. Las cuales abre al galeno una ventana de conocimientos más específicos. Además de poder brindar una mejor atención al paciente. Descubre en este post qué es un proctólogo y las sus funciones que cumple en la salud.

¿Cuál es su función?

Un proctólogo es un profesional de la salud que se encarga de brindar prevención, diagnóstico, check up y tratamiento médico o quirúrgico de las enfermedades de la zona rectal y perianal: colón, recto y ano. Dentro de estas cabe mencionar prolapso, fisura y fístula anal, hemorroides, cáncer colorrectal, entre otras.

Este cirujano hace un estudio integral del tracto intestinal. Su trabajo se extiende a la valoración de los problemas del resto del intestino grueso, hasta el colon.

Una de las funciones claves del proctólogo es analizar las pruebas que se realizan; a fin de indicar el tratamiento oportuno, pues las dolencias en esa zona, afecta la calidad de vida del paciente.

¿Cuál es su importancia en el área de la medicina?

Un gran número de personas que acuden a atención primaria por presentar alguna dolencia en la región colorrectal, son referidas a la consulta del proctólogo. Bien porque necesitan realizarse pruebas para su diagnóstico. O no consigue un adecuado control de los síntomas. En otros casos, ameritan una intervención quirúrgica.

En este contexto, se muestra la relevancia de esta especialidad en la medicina, porque trata patologías frecuentes, que si no son atendidas pueden convertirse en crónicas. Por ejemplo, el cáncer en dicha región, suele ser silente y sus síntomas son visible en estadios avanzados.

¿En qué se especializa un proctólogo y qué áreas abarca?

Este doctor se especializa en cirugía general y del aparato digestivo, con subespecialidad quirúrgica. Tiene un vasto conocimiento en el abordaje de las patologías del final del recto, ano y suelo pélvico. Así como, del tratamiento de enfermedades benignas y malignas del colon.

Es un experto en el uso de tecnología diagnóstica. Con pericia en el manejo quirúrgico de estas afecciones. A fin de facilitar el abordaje de sus pacientes, realiza un trabajo conjunto con especialistas de otras áreas.

¿Cuál es la diferencia entre un proctólogo y un gastroenterólogo?

La medicina está formada por muchas ramas. Todas tienen como punto común el tratamiento y la prevención de enfermedades. Varias de estas especialidades trabajan de la mano; sin embargo, existen diferencias entre ellas. Tal es el caso de la proctología y la gastroenterología. Veamos algunos aspectos que las distinguen:

• Un gastro trata las afecciones asociadas al sistema digestivo. Mientras que el proctólogo, por su parte, se encarga de diagnosticar solo las enfermedades o problemas que se presentan a nivel del colon, recto y ano.
• Los gastros, realizan pruebas tales como: ecos de abdomen, endoscopias, entre otros.
• Los proctólogos hacen: rectoscopias, colonoscopias, manometría anal.
• Además de esto, pueden efectuar cirugía, mientras que los gastros no.

Enfermedades y afecciones tratadas por el proctólogo

Son muchas las afecciones tratadas por este doctor, entre ellas:

• Hemorroides. Las cuales son venas inflamadas que se encuentran ubicadas en el ano y parte inferior del recto.
• Fisura anal. Es una pequeña ruptura del tejido o mucosa que reviste el ano.
• Fístula del ano. Es una patología dolorosa que produce sangrado y pus. Ocurre por una infección que comienza en la glándula anal que termina con la formación de un absceso.
• Prolapso. Sucede cuando el recto o una porción del mismo se desplaza de su lugar hacia fuera.
• Incontinencia fecal. Pérdida de control en la salida de las evacuaciones.
• Prurito anal. Escozor en la región perianal.
• Condiloma. También llamadas verrugas genitales, ocasionado por el virus del papiloma humano (VPH).
• Cáncer colorrectal. Proliferación anormal de las células.

¿Qué afecciones del sistema digestivo y del área rectal atiende el proctólogo?

Este galeno trata las siguientes patologías:

• Estreñimiento. Dificultad para defecar, producto de retención de agua en el intestino grueso, lo que ocasiona endurecimiento de las heces.
• Colitis ulcerosa. Es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta el colon. Produce una especie de llagas en la mucosa del TGI.
• Pólipos de recto. Es una acumulación de células que se forma en el revestimiento de este epitelio.
• Divertículos de colon. Es una infección que ocurre en los pequeños sacos o bolsas del tracto digestivo. Produce dolor abdominal, náuseas y fiebre. Es común en personas mayores a 40 años y los casos graves ameritan cirugía.

¿Qué procedimientos médicos realiza un proctólogo?

En la actualidad, está en boga la atención online, a través del teléfono. De hecho, muchos centros de salud cuentan con este tipo de consulta en la cual conectan de manera virtual al paciente con el doctor, donde se abre una ventana digital.

Sin embargo, aunque esto puede resultar de mucha ayuda, para hacer la historia clínica del paciente siempre es necesario una visita médica presencial.

En esta última el galeno solicita estudios de imágenes y examen de laboratorio. Con esto confirmar su diagnóstico.

En la visita médica, el doctor revisa el canal anorrectal, e indica el protocolo a seguir en función del cuadro clínico, puede ser quirúrgico o no.

Los procedimientos más comunes que realiza son:

Rectoscopia, Colonoscopia, Defecografía, entre otros. Entre las cirugías que lleva a cabo se destaca la de hemorroides, fisura anal y fístula de recto.

¿Cuáles son los tratamientos y terapias utilizados por los proctólogos?

Estos pueden variar dependiendo de la enfermedad a la que se enfrenten. El examen realizado por el médico será el que abre la ventana para determinar la terapia más acertada.

Por ejemplo, en el caso de:

• Hemorroides. Existen dos tipos de tratamientos, quirúrgicos y los que no necesitan de una cirugía. En este último caso las terapias consisten en colocar cremas y pomadas en la zona afectada. Lo que se hace para disminuir la inflamación y la molestia. Sin embargo, este tratamiento no elimina por completo los síntomas, sino que es paliativo, en algunos casos inclusive se podría indicar por teléfono. El tratamiento quirúrgico se recomienda para hemorroides grado III o IV.
• Fisura anal. La terapia que se aplique a este tipo de patología dependerá si se presenta de forma aguda o crónica. En el primer caso, el tratamiento tiene muchas posibilidades de ser exitoso. Este se basa en, asientos de agua templada para relajar la zona del esfínter interno. También el médico incluye dentro de su terapia el uso de laxantes y analgésicos. En esta patología, el doctor decide si se realiza una cirugía o no.
• Absceso y fístula anal. En este caso la terapia siempre es quirúrgica y se debe hacer lo más pronto posible.

¿Cuál es la frecuencia recomendada para las revisiones proctológicas?

La visita médica a este especialista, debe iniciarse desde el momento que se comienzan a sentir los primeros síntomas o molestias en la zona perianal.

Sin embargo, se recomienda, a partir de los 50 años de edad, realizar una consulta preventiva. En tal sentido, se debe agendar por teléfono una cita previa para descartar posibles afecciones.

Si se realiza una intervención quirúrgica, debe acudir al cabo de 7 a 10 días, para evaluar la herida. Luego cada tres semanas a fin de conocer la evolución de la cirugía. Al cicatrizar, se da de alta.