¿Qué es una unidad óptica en una laptop? - Funciones y características

El mundo de la tecnología y los equipos electrónicos avanza cada vez más rápido, tanto así que se busca reducir en gran medida el tamaño y peso de los dispositivos, pero sin disminuir las capacidades técnicas que estos tienen. Como algunos ejemplos tenemos las computadoras, teléfonos móviles, consolas de videojuegos y demás equipos que hacen uso de hardware interno compacto.

No solo se trata de reducir el tamaño y peso de los aparatos electrónicos como tal, sino de también hacerlo con los dispositivos de entrada y de salida de estos mismos. Esto lo podemos evidenciar con las cámaras, teclados, unidades de almacenamiento y en este caso la unidad óptica. Con el paso del tiempo, este dispositivo se fabrica cada vez más compacto, llegando a entrar dentro de laptops y mini laptops. A continuación, te mostraremos todo lo referente a este dispositivo y su uso.

¿Para qué sirve una unidad óptica en una laptop?

Ahora bien, tanto las computadoras de mesa como las laptops poseen piezas que ayudan a facilitar en gran medida la realización de tareas. Una de las más empleadas fue la unidad óptica, la cual cumple la función de lectura de datos de un disco que se introduzca en este. Es decir, podemos sacar información como videojuegos, películas, música, datos, entre otros.

Tipos comunes de unidades ópticas utilizadas en las laptops

En el mercado podremos encontrarnos con una variedad de tipos de unidades ópticas que son empleadas en laptops. Estas pueden variar en características tales como el tamaño, velocidad de lectura e incluso el sitio de fabricación. A continuación, te mostraremos los tipos más comunes de unidades ópticas:

• Unidad de CD: Llegó a ser una de las más comunes hace un par de décadas debido a las limitaciones técnicas que se tenían en aquel entonces. Se trata de una unidad de tamaño pequeño que tiene la capacidad de leer datos de discos compactos o CD.
• Unidad de DVD: Esta posee una mayor capacidad de lectura de datos y se encuentra en la mayoría de laptops de la década pasada. Puede reproducir películas, videos, música e incluso videojuegos. El disco más empleado para esta unidad es el DVD-RW.
• Unidad BD: Es la más nueva y tiene la capacidad de leer discos en formato Blu-Ray, lo cual lo hace ideal para la lectura de películas en HD o juegos con bastante peso.

Características y especificaciones técnicas de la unidad óptica

Dentro del mundo de la informática y el hardware podemos encontrarnos con una gran cantidad de dispositivos, los cuales, aunque cumplan con funciones similares, no poseen características técnicas iguales. Estas pueden variar en aspectos tales como la velocidad de lectura, formato de trabajo, capacidad y demás. En este caso hablaremos de las especificaciones técnicas de una unidad óptica promedio y su forma de trabajo:

• Pueden ser de solo lectura o grabar datos.
• Poseen un tamaño compacto para ocupar menos espacio dentro de la laptop.
• Tiene un láser y motor que hacen girar el disco a muchas revoluciones para la lectura de datos.
• Es capaz de leer una gran cantidad de formatos de disco.

Velocidad de lectura y escritura de discos ópticos

Otra de las características de una unidad óptica es la velocidad con la cual pueden leer los datos. Aunque esto también dependerá del tipo de disco óptico que se esté empleando y si el dispositivo posee la capacidad para reconocer los datos. La velocidad promedio de lectura y escritura que poseen los discos ópticos DVD es de 1,32 MiB/s, esto si lo colocamos a '1X'.

Si hablamos de un disco más avanzado, tenemos que la Blu-ray es de 6,74 MB/s. Esta se usa en su mayoría en sitios o empresas que están en constante contacto con el transporte en información, como la Phone&fun Sociedad Limitada, ubicada en la colonia de Polanco, en la ciudad México.

Interfaz de conexión de la unidad óptica con la laptop (por ejemplo, SATA, USB)

Por otra parte, podemos encontrarnos con distintos tipos de entradas o interfaz de conexión que poseen estas unidades ópticas. Por lo general, estas se encuentran conectadas a la placa de la laptop por medio de una conexión SATA que le brinda la energía suficiente para hacerla funcionar, mientras que al mismo tiempo puede transferir los datos del disco al sistema operativo.

Aunque también existen con entrada USB, pero solo se usan cuando la unidad que se encuentra dentro de la laptop no funciona de una manera correcta. Esta alternativa es bastante empleada debido a su portabilidad.

Funciones y usos de la unidad óptica en una laptop

Este dispositivo de hardware posee una enorme cantidad de utilidades al momento de transportar datos e información de un sitio a otro. Aunque esto también dependerá de las capacidades de esta misma y la calidad del láser que tenga. A continuación, te mostraremos algunos de los usos más destacables de una unidad óptica:

• Lectura de datos: Se pueden ver los datos desde nuestro sistema operativo para así interactuar con ellos, como lo pueden ser documentos de texto, diapositivas y demás.
• Se puede grabar información: Si la unidad que posee la laptop es quemadora, entonces podremos colocar ahí la información que deseemos, según la capacidad del disco y si en este se pueden grabar datos.
• Instalación y reproducción de archivos: Es posible instalar software proveniente del disco como lo pueden ser videojuegos, programas, ver películas, escuchar música, entre otros.

Reproducción de CDs y DVDs en la laptop

Ahora bien, esto dependerá de las capacidades de la unidad óptica con la cual cuente la laptop en sí. Ya que no se pueden reproducir DVDs en unidades que son de CD. Esto debido a factores como el tamaño del disco, la velocidad de lectura, entre otros.

Grabación de discos en blanco con la unidad óptica

Si deseamos ingresar información desde nuestra computadora a un disco, debemos tener un disco en blanco, también conocido como disco virgen. Este debe contar con ciertas características como el que sea grabable, posea suficiente espacio para lo que vamos a ingresar, entre otros. Además de ello, la unidad óptica debe ser quemadora y no solo de lectura.

Instalación de software desde discos ópticos

Otra de las utilidades que se le pueden dar a las unidades lectoras de las laptops, es la instalación de software que sea compatible con nuestra computadora. En la mayoría de casos suelen ser videojuegos, programas, sistemas operativos e incluso drivers de algún dispositivo de hardware. Estos tiene la ventaja de que solo es necesario ingresarlos en la unidad y seguir una serie de pasos sencillos para la instalación.

Tipos de formatos de disco compatibles con la unidad óptica

Por otra parte, en el mercado podemos encontrarnos con cierta cantidad de formatos de disco, los cuales tienen distintas velocidades de lectura de datos y capacidad de almacenamiento que están destinadas a ciertas actividades. A continuación te mostramos las más comunes.

CDs: capacidad y formatos de audio y datos soportados

Por el lado de los CDs o mejor conocidos como discos compactos, no suelen tener una enorme capacidad como los actuales debido a lo obsoletos que han quedado. Entre los formatos más destacables tenemos el CD-ROM- CD-R, CD-RW y el CD-DA. Por lo general, pueden soportar formatos de audio como el MP3, AVI, ACC, WAV y poseen una capacidad promedio de 700 MB de almacenamiento y 80 minutos de audio.

DVDs: capacidades, formatos de video y datos soportados

En el caso de los DVD o mejor conocidos como 'Digital Versatil Disc' poseen una capacidad mayor en cuanto a la lectura y almacenamiento del CD, esto manteniendo una medida similar para mantener cierta compatibilidad con las lectoras. Los formatos más comunes de observar en este son el DVD+R, DVD-R y DVD-RW, los cuales son capaces de reproducir formatos de video MP4, AVI, MPEG 2 y MPEG 1. Estos últimos se usan para comprimir el peso del audio y video.

Blu-ray: reproducción de alta definición y capacidad de almacenamiento

Uno de los formatos más actuales que tenemos en lo que a discos ópticos se refiere, es sin dudarlo el Blu-Ray. Se trata de un disco que posee una mayor capacidad en lo que a calidad y almacenamiento se refiere, ya que se pasa de tener 4,7 GB a la enorme capacidad de 50 GB. Por lo general, este formato se suele emplear en películas de alta definición o en videojuegos de última generación, como en consolas de PS4, PS5, Xbox One, entre otros.

Ventajas y desventajas de tener una unidad óptica en una laptop

Ahora bien, puede que tener dentro de nuestro equipo portátil una unidad óptica no suene como algo ventajoso si no hacemos uso de discos en cualquiera de los formatos. No obstante, esto representa más beneficios de lo que parece.

Como principales ventajas tenemos la capacidad de reproducir una enorme cantidad de contenido como música, documentos, videojuegos, instaladores de software, entre otros. Mientras que la ventaja más destacable que se tiene es el espacio que ocupa dentro de la laptop en sí, el cual podría ser destinado a mejoras técnicas del equipo en cuestión.

Acceso a contenido físico y posibilidad de realizar copias de seguridad

Una de las grandes ventajas que posee el tener una de estas unidades ópticas instaladas dentro de nuestra laptop es el acceso al contenido físico. Esto puede funcionar de maravilla cuando no poseamos una conexión a internet o de plano esta sea muy mala.

Es decir, podemos instalar programas, controladores, videojuegos y demás sin la necesidad de estar conectados y todo desde un disco óptico y portable. Además de ello, nos da la posibilidad de hacer copias de seguridad de nuestros archivos, documentos y toda la información que tenemos. Esto teniendo en cuenta el peso de lo que deseamos guardar y de la capacidad de almacenamiento del disco.

Limitaciones en tamaño y peso de la laptop debido a la unidad óptica

De una manera bastante similar, podemos observar como una de las principales desventajas de tener una unidad óptica en una laptop es el peso y tamaño que esta tiene. Se sabe que las unidades ópticas no son de un tamaño muy grande.

No obstante, si lo son cuando se trata de una computadora que busca como principal objetivo ser lo más portátil posible. Esto conlleva a empresas que fabrican laptops a sacrificar las capacidades técnicas y aumentar las dimensiones del equipo para que así tener una unidad óptica.

Tendencias y evolución de las unidades ópticas en las laptops

Estos dispositivos con los que cuentan la gran mayoría de laptops de esta década han pasado por un proceso de evolución y avances en lo que a sus capacidades se refiere. Las unidades ópticas existen desde los años 80. Sin embargo, la tarea as difícil fue comprimir toda esa tecnología para así introducirla en las computadoras portátiles que saldrían años después.

Con el paso del tiempo se fueron creando nuevos formatos tanto en los discos como en las lectoras, siendo el primero de estos el CD o disco compacto, pasando de tener una capacidad de almacenamiento de unos 700 MB a 4.7 GB con el DVD. Con la llegada del Blu-Ray este número se disparó hasta los 50 GB, trayendo así una mayor calidad en el contenido que se puede reproducir en estas.

Disminución de la presencia de unidades ópticas en laptops modernas

Ahora bien, una de las características más notorias al momento de comparar las computadoras portátiles actuales con las pasadas, es que estas no poseen una unidad óptica de DVD. Conforme pasa el tiempo es cada vez más difícil conseguir laptops que tengan lectoras o quemadoras de CD y esto tiene varios motivos. Para empezar, los usuarios que emplean las computadoras portátiles cada vez usan menos los discos debido a que se está volviendo una tecnología obsoleta.

Esto debido a que en todas partes hay conexión a internet y con altas velocidades, las personas prefieren guardar sus archivos en la nube y descargar desde el internet lo que necesiten. Además de ello, el quitar la unidad óptica de una laptop reduce en gran medida el tamaño de esta y los costos de producción y fabricación, lo cual supone una gran ventaja para las empresas que las hacen.

Alternativas y soluciones externas para acceder a medios ópticos en laptops sin unidad

Las laptops y computadoras actuales, al no poseer una unidad óptica instalada dentro del hardware, no pueden reproducir contenido en discos físicos. Es por tal motivo que se han desarrollado ciertas alternativas para los usuarios, siendo la más adecuada una unidad óptica portátil. Estas funcionan de la misma manera que las comunes, solo que su conexión es USB, bridando así una mayor velocidad de lectura en los videos o archivos y se pueden adquirir aparte.