¿Qué es VGM? - Aprende por qué es importante para la seguridad maritima
El peso de los contenedores de carga juega un papel fundamental en el transporte marítimo internacional, pues se trata de un factor que puede suponer un peligro para la integridad de los buques y la vida de las personas a bordo. En ese sentido, en este artículo, se explica qué significan las siglas VGM en seguridad marítima y su relación con la regulación del peso de los contenedores.
Así mismo, se explica lo que es el convenio SOLAS, su objetivo y las normas que distribuyen a todos los puertos del mundo.
¿Qué significa la abreviatura VGM?
El VGM (Verified Gross Mass) se trata del peso bruto verificado de un contenedor de carga, que incluye varios elementos del hub logístico, como la mercancía y todo el equipo y material de estiba o sujeción utilizados para asegurar la carga en el contenedor.
El VGM es un requisito obligatorio para todos los contenedores llenos que se embarquen en buques bajo el régimen del Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar (SOLAS), el cual, es el principal tratado internacional que habla sobre la seguridad de los buques mercantes.
El objetivo del VGM es garantizar que el peso declarado de los contenedores sea preciso y confiable, de modo que busca evitar accidentes graves asociados a declaraciones imprecisas sobre el peso de los mismos. De igual manera, previene sucesos como el colapso de las grúas, el hundimiento o la escora de los buques y el daño a cualquier infraestructura portuaria.
Además, el VGM ayuda a optimizar el uso del espacio y la capacidad de los buques, así como contar con un mejor proceso de planificación en las terminales portuarias para la preparación de un transporte marino.
Normativas que regula la permisología VGM
El requisito del VGM entró en vigor el 1 de julio de 2016, como resultado de unas enmiendas al Convenio SOLAS, las cuales, fueron aplicadas por la Organización Marítima Internacional (OMI) desde el 2014. La OMI es el organismo especializado de las Naciones Unidas cuya finalidad es establecer normas globales que lleven a la seguridad, la protección y el desempeño ambiental de cada operación de transporte internacional, enfocándose exclusivamente en el transporte marítimo.
Según las normas establecidas por la OMI, el embarcador es responsable de obtener e intercambiar comunicación con el transportista oceánico y el operador de la terminal portuaria. Uno de los requisitos en esta conversación es el VGM del contenedor antes de su carga a bordo del buque.
Es importante destacar que el embarcador puede obtener el VGM mediante dos procesos, el método 1 requiere de pesar el contenedor lleno después de haberlo precintado. Mientras que, el método 2 se trata de pesar la mercancía y todos los elementos de estiba y sujeción por separado, y sumarlos al peso en vacío (tara) del contenedor.
En ambos casos, se debe utilizar un equipo de pesaje calibrado, el cual debe contar con el respectivo certificado según las normas nacionales aplicables. El embarcador tiene la obligación de documentar el VGM mediante una declaración firmada, en la que se indica claramente el método empleado y los datos.
La convención SOLAS y la Organización Marítima Internacional
El Convenio SOLAS recibe la consideración del tratado más importante de todos los tratados internacionales relativos a la seguridad de los buques mercantes. La primera versión de este pacto fue adoptada en 1914, en respuesta a la catástrofe del Titanic, y desde entonces recibe revisión y actualización constante, de modo que posee numerosas enmiendas.
La versión vigente recibe el nombre de ‘Convenio SOLAS, 1974, enmendado’ en donde dicho convenio internacional fija una serie de normas con las que se busca la seguridad de la vida humana en el mar. En ese sentido, el Convenio SOLAS establece normas mínimas relativas a la construcción, el equipo y la utilización de los buques, compatibles con su seguridad.
Este convenio se encuentra dividido en 14 capítulos, los cuales se ocupan de diversos aspectos de la seguridad marítima. Entre ellos hay que destacar la prevención de incendios, las comunicaciones por radio o las ayudas a la navegación, además, también trata el salvamento en casos de emergencia, la gestión de la seguridad, o la protección marítima.
El objetivo principal del Convenio SOLAS es hacer cumplir las normas mínimas relativas a la construcción, el equipo y la utilización de los buques, compatibles con su seguridad. Los Estados de abanderamiento son responsables de asegurar que los buques que enarbolen su pabellón cumplan las disposiciones del Convenio, el cual prescribe la expedición de una serie de certificados como prueba de que se ha hecho así.
Las disposiciones relativas a la supervisión permiten también a los Gobiernos Contratantes llevar a cabo una inspección de los buques de otros Estados Contratantes. Esto ocurre cuando hay motivos fundados para creer que un buque dado, y su correspondiente equipo, no cumplen las prescripciones del Convenio.
El Convenio SOLAS contiene disposiciones por las que se establecen obligaciones de carácter general, además de procedimientos de enmienda y otras disposiciones. Es destacable que cada capítulo se ocupa de un aspecto específico de la seguridad marítima, como la prevención de incendios, las comunicaciones por radio, exportación y demás procesos.
La OMI es el organismo que cumple con el trabajo de adoptar y modificar el Convenio SOLAS, así como de facilitar su aplicación y cumplimiento. De modo que, la OMI cuenta con varios órganos y comités que se ocupan de diversos temas relacionados con la seguridad marítima. Entre los más relevantes se encuentran
- Comité de Seguridad Marítima (MSC)
- El Comité de Protección del Medio Marino (MEPC),
- o el Subcomité de Transporte de Cargas y Contenedores (CTC).
- Además, la Organización Marítima Internacional también colabora con otros organismos internacionales, regionales y nacionales que tienen competencias o intereses en la búsqueda de la prevención de desastres marinos.
Beneficios que tiene el VGM para la Seguridad Marítima Internacional
El VGM tiene varios beneficios para la seguridad marítima internacional, en donde destacan
- La prevención de accidentes graves asociados a declaraciones imprecisas sobre el peso de los contenedores. También aplica al colapso de las grúas, el hundimiento de los buques, o el daño de los equipos en el puerto.
- Optimizar el uso del espacio y la capacidad de los buques, así como mejorar la planificación de operaciones en las terminales portuarias.
- Garantiza que el peso que se declaró para el uso de los contenedores sea preciso y fiable, de modo que sea más fácil que las personas y buques realicen el cumplimiento de las normas establecidas por el Convenio SOLAS y la OMI.