¿Qué es el ácido oxálico? - Descubre sus propiedades en limpieza e higienización
El ácido oxálico es un compuesto químico conocido por sus propiedades ácidas y su capacidad para formar sales de oxalato. Es una sustancia química presente en muchas plantas y alimentos. Tiene propiedades ácidas y diversas aplicaciones en la limpieza, la industria textil y en la fabricación de productos químicos. Conoce más sobre el ácido oxálico y sus propiedades.
¿Por qué se le llama sal amarga al ácido oxálico?
El ácido oxálico se le llama ‘sal amarga’ debido a su sabor característico y su capacidad para formar sales con sodio conocidas como oxalatos. Esta denominación se debe a que cuando se consume, puede dejar una sensación amarga en la boca. La formación de los cristales de oxalato en los riñones, además de formar cálculos renales, también puede contribuir a su sabor amargo.
Es importante tener en cuenta que este compuesto químico se encuentra en muchos alimentos, como espinacas, acelgas, ruibarbo y chocolate. Por lo que su consumo en cantidades moderadas no representa un problema para la mayoría de las personas. Sin embargo, en casos de predisposición a la formación de cálculos renales, es recomendable limitar la ingesta de alimentos ricos en ácido oxálico.
¿Cuáles son las propiedades del ácido oxálico?
Este compuesto químico tiene propiedades importantes tanto en aplicaciones industriales como en consideraciones de salud.
Las propiedades más importantes son:
- Solubilidad: es soluble tanto en agua como en alcohol.
- Sabor amargo: tiene un sabor amargo característico.
- Agente reductor: la sal del ácido oxálico, conocida como oxalato, es un agente reductor. Esto significa que tiene la capacidad de donar electrones durante una reacción química.
- Formación de cristales: puede cristalizar en forma de dihidrato cuando se disuelve en agua.
- Toxicidad: es moderadamente tóxico. La dosis letal para el 50% de los animales de prueba (LD50) en ratas es de aproximadamente 375 mg/kg.
- Precipitación de calcio: tiene la capacidad de precipitar el calcio, lo que puede contribuir a la formación de cálculos renales en casos de consumo excesivo.
Solubilidad del ácido oxálico
Esta sal amarga es soluble tanto en agua como en alcohol debido a su naturaleza polar. La solubilidad en agua es relativamente alta, lo que significa que puede disolverse fácilmente en este solvente. Sin embargo, su solubilidad en otros solventes orgánicos puede ser limitada.
Esta solubilidad se ve afectada por varios factores, como la temperatura y la concentración de la solución. A temperaturas más altas, el ácido oxálico tiende a ser más soluble en agua. Además, a medida que se aumenta la concentración de este compuesto químico en la solución, su solubilidad puede disminuir.
Es importante destacar que la solubilidad de este compuesto químico también puede estar influenciada por la presencia de otras sustancias en la solución, como sales o ácidos adicionales. Estos componentes pueden formar complejos o reaccionar con el ácido oxálico, lo que puede afectar su solubilidad.
Toxicidad del ácido oxálico
Este compuesto químico puede considerarse tóxico en altas concentraciones o dosis excesivas. Su toxicidad se debe a su capacidad para formar cristales de oxalato en el cuerpo, especialmente en los riñones. Estos cristales pueden contribuir a la formación de cálculos renales o agravar problemas renales preexistentes.
La dosis letal para el 50% de los animales de prueba (LD50) en ratas se estima en alrededor de 375 mg/kg. Sin embargo, la toxicidad puede variar según la especie y la sensibilidad individual. Para los seres humanos, se considera que la ingestión de grandes cantidades de sal amarga puede ser un peligro y potencialmente mortal.
Hay que tener en cuenta que esta sal amarga se encuentra en varios alimentos de consumo común, como espinacas, acelgas, ruibarbo y chocolate. Sin embargo, el consumo normal de estos alimentos no suele representar un riesgo significativo para la salud, ya que las cantidades de este ácido son relativamente bajas y se diluyen en el proceso digestivo.
No obstante, en casos de ingestión excesiva o en personas con predisposición a la formación de cálculos renales, el consumo de alimentos ricos en ácido oxálico puede ser problemático.
Efectividad contra parásitos del ácido oxálico
Este ácido etanodioico se utiliza en algunos casos como un tratamiento alternativo para el control de ácaros en abejas y algunos parásitos externos en animales.
En el caso de las abejas, se utiliza como parte de un tratamiento que se denomina ‘vaporización de ácido oxálico’ para el control de la Varroa, un ácaro parásito que afecta a las colmenas de abejas. Este tratamiento implica el uso de sal amarga en forma de vapor dentro de la colmena para eliminar los ácaros. Sin embargo, hay que destacar que este tratamiento debe realizarse con cuidado y siguiendo las recomendaciones adecuadas, ya que este compuesto químico puede resultar tóxico para las abejas en altas concentraciones.
En el caso de los animales, hay estudios que demuestran su efectividad en parásitos externos como los ácaros de la sarna o las garrapatas. Sin embargo, la eficacia del ácido oxálico puede depender de varios factores, como la concentración utilizada, la especie de parásito y la forma de aplicación.
Usos del ácido oxálico
El ácido oxálico es un ácido dicarboxílico que se utiliza en una variedad de aplicaciones. A continuación, te proporcionamos una lista de todos los usos del ácido etanodioico tanto doméstico como industrial.
Limpieza doméstica:
- Arranca las manchas en diferentes superficies, como ropa, alfombras y tapicería.
- Limpieza de óxido en utensilios de cocina y superficies metálicas.
- Combate las manchas de tinta más difíciles y moho en diversas superficies.
Uso industrial:
- Desincrustante en la limpieza de equipos y maquinaria.
- Elimina las manchas de óxido en metales y superficies porosas.
- Limpieza de circuitos electrónicos impresos y eliminación de óxido en sus componentes.
Pulido de pisos y restauración:
- Pulido y restauración de pisos de mármol.
- Blanqueamiento y eliminación de manchas en superficies de mármol.
Limpieza y mantenimiento de barcos:
- Eliminación de manchas de óxido en cascos de barcos y superficies de metal o plástico.
- Limpieza de componentes y equipos electrónicos en embarcaciones.
Industria textil:
- Combate manchas fuertes y decoloraciones en tejidos y prendas de vestir.
- Blanqueamiento de telas y fibras naturales.
Industria química:
- Reactivo en la síntesis de compuestos orgánicos.
- Agente de limpieza en laboratorio químico.
¿Cómo se hace el tratamiento de higienización con ácido oxálico?
Este componente químico actúa como agente de limpieza para eliminar manchas y residuos no deseados en diferentes superficies. Esta sal amarga en forma de polvo o cristales y tiene propiedades desincrustantes, desmanchadoras y blanqueadoras. A continuación, te explicamos cómo se lleva a cabo este tratamiento:
Limpieza con ácido oxálico
El tratamiento de higienización con este ácido es un proceso que se utiliza en diferentes contextos, como la apicultura y la limpieza de superficies, para eliminar parásitos, bacterias y otros microorganismos no deseados. También se utiliza para la limpieza de circuitos electrónicos.
Estos son los pasos que se deben seguir para una limpieza eficiente con este compuesto químico.
Preparación
El primer paso es preparar una o varias soluciones de sal amarga. Esto implica la disolución del compuesto químico en agua en una dosis adecuada. Esta puede variar dependiendo del propósito del tratamiento y las indicaciones específicas del fabricante.
Aplicación en apicultura
En este contexto el tratamiento de limpieza se utiliza principalmente para controlar el ácaro Varroa, un parásito que afecta a las colmenas de abejas.
Para ello, se puede utilizar el método de ‘vaporización de ácido oxálico’. Este procedimiento se refiere a la limpieza con la solución aplicando vapor dentro de la colmena. El fluido penetra en las celdas de cría de las abejas, donde los ácaros suelen esconderse, y ayuda a eliminarlos.
Limpieza de superficies
Para realizar una limpieza de superficies con ácido oxálico se aplica la solución directamente sobre la superficie a tratar, ya sea mediante pulverización, aplicación con un paño o cepillo.
También puede hacerse sumergiendo la superficie en una solución de sal amarga. Se deja actuar durante un tiempo determinado, generalmente unos minutos, y luego se enjuaga con agua.
Se puede emplear sin riesgos sobre superficies como la madera, piedra y la porcelana. Sin embargo, su uso no es conveniente sobre metales sensibles como el aluminio, el cobre y el latón. Tampoco se puede usar sobre superficies pintadas o sobre plástico, ya que puede causar corrosión y decoloración.
Limpieza de circuitos electrónicos
En la industria electrónica, el ácido oxálico también se utiliza para limpiar y desoxidar los circuitos electrónicos impresos. En esta área actúa disolviendo los residuos y el óxido acumulado en los componentes electrónicos, mejorando así su funcionamiento. Se aplica mediante inmersión o mediante la aplicación de un paño empapado ácido etanodioico sobre los circuitos impresos.
Preparación y mezcla de la solución
Antes de usar el producto para quitar las manchas de distintas superficies, se deben tomar precauciones como el uso de guantes y gafas de protección. Esto es importante, ya que este compuesto químico puede ser irritante para la piel y los ojos. Además, área de trabajo debe estar bien ventilada.
Para mezclar se prepara una solución diluida de ácido oxálico en agua siguiendo las indicaciones del fabricante. La concentración recomendada puede variar según el tipo de mancha y la superficie a tratar.
Eliminación de manchas con ácido oxálico
Este compuesto químico es muy efectivo para eliminar manchas de diferentes tipos de superficies. Sus propiedades desincrustantes y blanqueadoras, lo hacen efectivo para eliminar manchas de óxido, tinta, cal y otras sustancias.
Para eliminar las manchas de raíz con sal amarga, se puede seguir el siguiente procedimiento:
Limpiador de manchas
Es eficaz para eliminar manchas en diferentes superficies. Actúa como un agente desincrustante, disolviendo sustancias como manchas de óxido, tinta, moho, entre otras. Se aplica directamente sobre la mancha y se frota suavemente con un paño o cepillo. Posteriormente, se enjuaga con agua para eliminar los residuos.
Eliminación de manchas de óxido
Es especialmente útil para eliminar manchas de óxido en diferentes materiales, como metales y superficies porosas. El ácido oxálico reacciona con el óxido, disolviéndolo y facilitando su eliminación. Se aplica directamente sobre la mancha de óxido y se deja actuar durante un tiempo determinado. Luego, se frota suavemente y se enjuaga con agua para eliminar los residuos.
Pulido de pisos de mármol
Este compuesto químico también se utiliza en el pulido y restauración de pisos de mármol. En este caso actúa como un agente limpiador y blanqueador, eliminando manchas y decoloraciones. Se aplica sobre el piso de mármol y se frota suavemente con una máquina pulidora o un paño. Luego, se enjuaga con agua y se seca para obtener un acabado brillante.
Limpieza de barcos
Este agente de higiene también se utiliza en para la limpieza de barcos para eliminar manchas de óxido y suciedad acumulada en diferentes superficies, como cascos de metal o plástico. Se aplica el ácido oxálico diluido en agua sobre las áreas afectadas y se frota suavemente con un cepillo o una esponja. Después, se enjuaga con agua para eliminar los residuos.
Como forma de precaución, hay que saber que la sal amarga puede ser corrosivo cuando se usa una dosis excesiva. Por lo tanto, se deben hacer pruebas en una pequeña área oculta de la superficie antes de aplicar el ácido oxálico de forma descontrolada.