¿Qué es el lugol? - Descubre sus usos en química y medicina

El lugol es una disolución de yodo molecular I2 y yoduro potásico KI en agua destilada. Esta mezcla se usa como antiséptico y desinfectante, y reactivo para la prueba del yodo. Su origen data de 1829, y fue inventado por el médico francés Jean Guillaume Auguste Lugol, de quien recibe su nombre.

Este producto tiene una concentración variable de yodo y potasio, que se expresa en porcentajes. Las características de esta disolución revelan un color marrón oscuro y un olor específico del yodo. Es una mezcla que tiene múltiples aplicaciones en química y medicina, las cuales te explicaremos a continuación.

¿Quién descubrió el lugol?

El descubrimiento de lugol estuvo a cargo de Jean Guillaume Auguste Lugol, un médico francés nacido en Montauban en 1786. Lugol se interesó por la química desde joven y realizó varios estudios sobre el cloro, el bromo y el yodo. En 1819 publicó su tesis doctoral sobre los efectos del cloro en la tuberculosis.

El químico francés se dedicó al tratamiento de las enfermedades infecciosas, especialmente las de origen parasitario. En 1829 preparó por primera vez la disolución que lleva su nombre, con la intención de usarla como un remedio contra la sífilis, el escorbuto y el bocio.

Lugol fue además, un pionero en la higiene pública y la prevención de las epidemias. También fue miembro de la Academia Nacional de Medicina de Francia y recibió varias condecoraciones por sus servicios. Murió en París en 1851.

¿En qué año se preparó por primera vez esta disolución de yodo?

La disolución de yodo que conocemos como lugol se preparó por primera vez en 1829 por el francés Jean Guillaume Auguste Lugol. Este destacado químico publicó su fórmula en un artículo titulado “Memoria sobre una nueva preparación del yodo” en el Journal de Pharmacie et des Sciences Accessoires.

Lugol describió su método para obtener una disolución estable de yodo molecular I2 en agua destilada, mediante la adición de una cantidad adecuada de yoduro potásico KI. El químico explicó que esta disolución tenía ventajas sobre otras formas de administrar el yodo, como el alcohol o el éter, ya que era más soluble, menos irritante y más económica.

Lugol también detalló las propiedades químicas, físicas y terapéuticas de su disolución, así como las dosis recomendadas para diferentes enfermedades. El químico afirmó que su disolución era eficaz para tratar el bocio, la sífilis, el escorbuto, las úlceras, las inflamaciones, las hemorragias y otras afecciones.

¿Qué es una disolución?

Una disolución es una mezcla homogénea de dos o más sustancias y está formada por un soluto y un solvente. El soluto es la sustancia que se disuelve en menor cantidad, mientras que el solvente es la sustancia que se disuelve en mayor cantidad.

Entendemos que el lugol es una disolución de yodo I2 (soluto) y agua destilada (solvente), y el soluto y el solvente por consiguiente, pueden ser sólidos, líquidos o gases. Por ejemplo, el aire es una disolución de gases como el nitrógeno, el oxígeno y el dióxido de carbono.

Las disoluciones se caracterizan por tener una composición variable, es decir, que se pueden preparar con diferentes proporciones de soluto y solvente. Por otra parte, la concentración de una disolución es la cantidad de soluto que hay en una cantidad determinada de disolución o de solvente. Esta concentración se puede expresar en unidades como gramos por litro (g/L), moles por litro (M) o porcentajes.

¿Qué diferencia hay entre una disolución y una solución?

Los términos disolución y solución se suelen usar indistintamente en el lenguaje común, pero tienen significados diferentes en el ámbito científico. Una disolución es una mezcla homogénea de dos o más sustancias, mientras que una solución es un caso particular de disolución en el que el solvente es un líquido.

Por ejemplo, el lugol es una solución, ya que el solvente es el agua. Sin embargo, el aire no es una solución, sino una disolución, ya que el solvente es un gas. Otras soluciones comunes son el agua salada, el vinagre o la leche.

¿Para qué sirve el lugol?

El lugol es muy útil en diversas áreas de aplicación. Frecuentemente se utiliza como desinfectante y antiséptico, para la purificación de agua y en análisis médicos y de laboratorio como un reactivo para la prueba del yodo.

Es una mezcla química que sirve para detectar la presencia de almidón en alimentos, ya que reacciona con él produciendo un color violeta. También se usa como colorante para células, y como contraste visual en parasitología. Sin embargo, el lugol no reacciona con azúcares simples como la glucosa o la fructosa.

Esta disolución se emplea en pruebas médicas para la detección de proteínas y polisacáridos. También se utiliza como un suplemento nutricional con el fin de cubrir deficiencias de yodo, ya que el cuerpo necesita este elemento químico para producir hormonas tiroideas. Además, el yodo es esencial para el desarrollo y crecimiento adecuado de los niños, y su deficiencia puede tener consecuencias graves para su salud.

En la salud, el lugol se puede utilizar para detectar ciertas enfermedades, como el cáncer cervical y algunos trastornos de la tiroides.

• Cáncer cervical: la solución yodo-yodurada de Lugol se utiliza para detectar lesiones ocultas. En casos normales, la muestra de tejido cervical que se coloca en la solución debe teñirse de marrón oscuro. Si no se produce la coloración, se considera que es un signo de que hay células anormales presentes en el tejido.

• Trastornos de la tiroides: esta solución también se puede utilizar para evaluar la función tiroidea y diagnosticar afecciones como el bocio, que es un agrandamiento de la glándula tiroides.

• Nódulos de la tiroides: sirve para identificar los nódulos que producen demasiado o muy poco yodo. La tiroides normal absorberá el yodo y, por lo tanto, se volverá oscura en la solución de Lugol. Si no hay absorción de yodo, esto puede ser un signo de hipotiroidismo o de cáncer de tiroides.

En este sentido, el lugol tiene diversos usos es las áreas de química y medicina, las cuales podemos agrupar en tres categorías básicas:

• Desinfectante y antiséptico.
• Suplemento de yodo.
• Reactivo.

A continuación detallamos la utilidad del lugol de acuerdo a su categoría, en cada una de las áreas de aplicación.

Usos del lugol en química

Este producto se usa en el área de química con diferentes objetivos, al ser un excelente reactivo y un agente oxidante.

• Reactivo: para detectar la presencia de almidón, glucógeno y otras sustancias que contienen grupos hidroxilo. El lugol reacciona con estos compuestos formando un complejo de color azul oscuro o violeta. Esta reacción se llama prueba del yodo y se usa para identificar polisacáridos en alimentos, plantas o muestras biológicas.

• Agente oxidante: cede átomos de yodo a otras sustancias que se reducen. Este producto puede oxidar alcoholes, aldehídos, fenoles y otros compuestos orgánicos. También puede reducirse a yoduro cuando reacciona con agentes reductores como el ácido ascórbico o el tiosulfato sódico.

Usos del lugol en medicina

En el área de medicina, el lugol tiene también múltiples usos. Estos van desde medicinales hasta antisépticos, desinfectantes, reactivos y protectores.

• Desinfectante y antiséptico: elimina o previene el crecimiento de microorganismos patógenos como bacterias, hongos o virus. Se aplica sobre la piel o las mucosas para tratar infecciones, heridas, quemaduras o úlceras y se utiliza para desinfectar el agua potable o los instrumentos médicos.

• Suplemento de yodo: aporta el yodo esencial para el funcionamiento del organismo.

• Regulador: es necesario para la síntesis de las hormonas tiroideas, que regulan el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo.

• Reactivo: para realizar pruebas diagnósticas o terapéuticas.

• Tratamientos médicos: se administra por vía oral para prevenir o tratar el bocio, el hipotiroidismo, el cretinismo o la deficiencia de yodo.

• En laboratorios: se emplea para teñir las células o los tejidos y hacerlos más visibles al microscopio o al endoscopio.

• Protector: sirve para modificar la función tiroidea o para protegerla frente a la exposición a radiaciones ionizantes.

Usos del lugol como reactivo

El lugol se usa como reactivo para realizar diversas pruebas o experimentos en el laboratorio o en el aula. Algunos ejemplos son:

• Prueba del almidón: se usa para detectar la presencia de almidón en alimentos como la papa, el pan o la banana. Al aplicar una gota de lugol sobre el alimento y se observa si cambia de color.

• Prueba del glucógeno: para detectar la presencia de glucógeno en muestras biológicas como el hígado o los músculos. Actúa al colocar una pequeña porción de la muestra en un tubo de ensayo y se añade lugol. Luego se observa si se forma un precipitado de color rojo o marrón.

• Prueba de la amilasa: puede demostrar la actividad de la amilasa, una enzima que degrada el almidón en glucosa. Se realiza una mezcla almidón con saliva o jugo pancreático en un tubo de ensayo y se calienta a baño maría. Luego se añade lugol y se observa si hay cambio de color.

• Prueba de Schiller: ayuda a identificar tejido anormal o canceroso en el cuello uterino. Al aplicar el producto en el cuello uterino mediante una colposcopia, se observa si hay zonas que no se tiñen de color marrón.

• Prueba de Gram: sirve para diferenciar bacterias grampositivas de gramnegativas. Para ello, se fija una muestra bacteriana sobre un portaobjetos y se tiñe con cristal violeta. Luego, se añade lugol y se lava con alcohol para observar al microscopio si las bacterias conservan el color violeta (grampositivas) o lo pierden (gramnegativas).

Reacción del lugol con otros componentes

El lugol reacciona con algunos componentes que contienen polisacáridos, como el almidón, el glucógeno y ciertas dextrinas. Estos componentes forman un complejo de inclusión con el yodo que produce una coloración azul-violeta.

Esta disolución también reacciona con el colorante cristal violeta, formando un complejo insoluble en agua que se usa en la tinción de Gram. Sin embargo, no reacciona con los azúcares simples, como la glucosa o la fructosa.

Componentes que reaccionan con lugol:

• Polisacáridos: se produce una coloración marrón-rojiza.
• Almidón: se produce una coloración azul oscura.

Componentes que no reaccionan con lugol:

• Lípidos y proteínas: no se produce ninguna coloración.

Es importante tener en cuenta que el lugol no debe utilizarse para detectar la presencia de carbohidratos simples, como la glucosa. Este solo es capaz de detectar la presencia de polisacáridos y almidón.