¿Qué es un nibble? - Conoce cómo transmite y almacena datos en informática

En el mundo digital, el espacio duro de almacenamiento juega un papel importante en la elección de un equipo u otro, pues, este elemento es el que permite guardar información en el equipo para luego compartir o usar dichos datos. En ese sentido, dentro de este contexto, los conceptos de bit y bytes son los más conocidos, aunque también es posible trabajar con la medida nibble.

Así que, en este artículo, se explica qué es un nibble, cuánto vale y cuáles son sus usos, de igual manera, se menciona su relación con la memoria RAM de un dispositivo.

¿Qué es un byte?

El desarrollo de los equipos informáticos, los dispositivos móviles y los sistemas de información va a pasos acelerados, aumentando las cualidades y características de cualquier equipo. Uno de elementos que más ha cambiado es el almacenamiento, donde ya los Megabytes o los Gigasbytes se consideran medidas simples. Sin embargo, los conceptos de byte y bit siguen siendo importantes en el almacenamiento de datos, al igual que el nibble.

Un nibble es una unidad de información que se emplea en informática y otros medios similares como la programación con el fin de hablar de una cantidad de almacenamiento de datos.  Es por ello que, el nibble se suele referir junto con las definiciones de bit y byte.

¿A cuántos bytes equivale un nibble?

La unidad de información llamada nibble equivale a cuatro bits, es decir, a la mitad de un byte. De modo que, es posible representar un nibble con 16 valores diferentes, desde el 0000 al 1111 en binario, o desde el 0 al 15 en hexadecimal.

El nibble cuenta con varias aplicaciones en diferentes áreas de la informática, como la codificación, el almacenamiento y la programación.

• Codificación, donde el nibble se usa para representar números en sistemas numéricos como el hexadecimal o el BCD. El hexadecimal es un sistema que usa 16 símbolos para representar números: del 0 al 9 y de la A hasta la F. Cada símbolo hexadecimal se puede representar con un nibble, es decir, con cuatro bits. Por ejemplo, el número hexadecimal 3F es factible representar con el nibble 0011 y el nibble 1111.
• Almacenamiento en el que el nibble se emplea con el objeto de medir la capacidad de memoria o almacenamiento de datos. Un nibble puede almacenar 16 valores diferentes, desde el 0000 al 1111 en binario, o desde el 0 al 15 en decimal. Los medios de almacenamiento habituales tienen por norma general un tamaño tan grande que usan unidades de información mayores, como el kilobyte, el megabyte o el gigabyte. Sin embargo, hay algunos dispositivos que usan el nibble como unidad de almacenamiento, como las memorias EEPROM o las tarjetas perforadas.
• Programación donde el nibble suele representar diferentes tipos de datos o instrucciones en lenguajes ensambladores o de bajo nivel. Estos lenguajes usan directamente los bits y los bytes para comunicarse con el hardware de la computadora. Un nibble puede representar un carácter hexadecimal, una cifra decimal en BCD o en otros sistemas numéricos, un color en una paleta de 16 colores, una parte de un byte o de una palabra, o una instrucción o un dato específico.

¿Qué es un bit?

Un byte es una unidad de información que equivale a ocho bits, es decir, al doble de un nibble. Un byte puede representar 256 valores diferentes, desde el 00000000 al 11111111 en binario, o desde el 0 al 255 en decimal.

El nibble equivale a la mitad de un byte, o lo que es lo mismo, a cuatro bits. Por ejemplo, el byte 10101010 se puede dividir en dos nibbles, de modo que, el nibble alto 1010 y el nibble bajo 1010.

¿A cuántos bits equivale un nibble?

Por otra parte, un bit es la unidad de información más pequeña y básica en informática, sistemas y computación, que solo puede tener dos valores 0 o 1. Un bit representa un estado binario, como encendido o apagado, verdadero o falso, etc. En ese sentido, un nibble equivale a cuatro bits, es decir, a cuatro unidades de información en el sistema binario.

Por ejemplo, el nibble 1101 se compone de cuatro bits, donde el bit más significativo es el 1, el bit siguiente 1, el bit siguiente 0 y el bit menos significativo 1.

La diferencia entre bit y byte es que un bit es un solo dígito binario, mientras que un byte se trata de un conjunto de 8 dígitos binarios. En ese sentido, los bytes se usan para representar caracteres como letras del alfabeto o símbolos, además, el tamaño de los archivos en una computadora o teléfono se mide normalmente en bytes.

Es por ello que, son posibles de leer las medidas kilobytes, megabytes o incluso gigabytes. La relación entre bit y byte es que ambos son formas de medir la información digital, al igual que el nibble, pero con distinta precisión y capacidad. Un bit es la unidad mínima de información, pero no puede representar mucho por sí solo. Por su parte, el byte es la cantidad más pequeña en almacenamiento, aunque acumula más información que un bit.

¿Qué es el BCD?

El BCD (Binary Coded Decimal) es un sistema de codificación que usa cuatro bits para representar cada dígito decimal, del 0 al 9, se usa con el fin de facilitar la conversión entre los sistemas binario y decimal, además de realizar operaciones aritméticas con números decimales en binario.

¿Cómo se relaciona un nibble con el estándar BCD?

En cuanto a la relación del nibble con el estándar BCD, es factible afirmar que ambos usan cuatro bits para representar información. De hecho, un nibble puede representar un dígito decimal en BCD. Por ejemplo, el nibble 0110 representa el dígito decimal 6 en BCD.

¿Qué función tiene un nibble en programación?

Un nibble tiene varias funciones en programación, dependiendo del contexto y del lenguaje que se use en el momento de hacer la creación del código.

• El nibble puede representar un carácter hexadecimal, como A, B, C, D, E o F.
• También puede mostrar una cifra decimal en BCD o en otros sistemas numéricos.
• Muestra un color en una paleta de 16 colores.
• Representar una instrucción o un dato en lenguajes ensambladores o de bajo nivel.
• Equivale a una parte de un byte o de una palabra.

Ahora bien, hay que destacar la relación entre el nibble y la memoria RAM, la cual es un tipo de memoria de acceso aleatorio que se usa para almacenar datos e instrucciones de forma temporal mientras se ejecuta un programa en la computadora o teléfono. La memoria RAM se compone de celdas de memoria que pueden almacenar un bit cada una, es decir, un valor binario de 0 o 1. Estas celdas se agrupan en unidades mayores, como los bytes o los nibbles.

El nibble se aplica como unidad de información que equivale a cuatro bits, de modo que tiene la capacidad de representar 16 valores diferentes, desde el 0000 al 1111 en binario, o desde el 0 al 15 en decimal.  En ese sentido, la relación entre el nibble y la memoria RAM es que el nibble es una forma de medir la capacidad o el tamaño de la memoria RAM.

Por ejemplo, si una memoria RAM tiene una capacidad de 4 kilobytes, significa que puede almacenar 4.096 bytes, o lo que es lo mismo, 8.192 nibbles. También se puede usar el nibble con el objeto de entrar a una parte de un byte guardado en la memoria RAM. Así, si se quiere leer o redactar solo el nibble alto o el nibble bajo de un byte, es viable usar una máscara de bits para seleccionar los bits deseados.