¿Qué es un spyware en programación y computación? - Aprende todo sobre tipos de software
El mundo del internet puede ser muy interesante y atractivo con tanta información que puedes obtener de forma gratuita. Sin embargo, también es un lugar peligroso, pues al ingresar tu información a cualquier sitio web estarás poniendo en peligro tu privacidad, ya que dependiendo de cuál sea la plataforma, tus datos personales podrían ser robados.
Las personas que llevan a cabo este tipo de delitos en contra de la privacidad de los internautas utilizan software maliciosos para hacerlo, mejor conocidos como spyware.
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Por tu seguridad, a continuación te explicaremos un poco más sobre lo que es un spyware, qué es un virus y qué se usa para evitar los ataques de este tipo de software.
Significado y concepto de un spyware
Se le conoce como spyware a los software maliciosos que recopilan toda tu información desde tu dispositivo, ya sea un computador o móvil, infectándolo en el proceso. Los spyware trabajan de manera sigilosa en tu ordenador, obteniendo todo tipo de información que puedan encontrar en él y aferrándose a cualquier sistema operativo que emplees.
Estos software suelen entrar en tu computador a través de enlaces o instalaciones de sitios web aparentemente inofensivos. Esto ocurre, generalmente, cuando se aceptan los 'términos y condiciones' que nos indican las páginas web maliciosas sin antes leer lo que exponen.
Los spyware, en general, son usados por los denominados “ciberdelincuentes”, anunciantes o hasta agencias gubernamentales para recopilar información de cientos de usuarios de internet.
Con esta información pueden saber qué haces desde tu equipo, cómo lo haces y en qué momento. Además, también pueden obtener toda tu información personal o financiera.
¿Qué es un spyware en informática?
Dentro del área de la informática los spyware son software maliciosos que, de manera ilegal y sin el consentimiento del usuario, se instalan en los dispositivos. Estos recopilan información sobre sus víctimas y su comportamiento en internet.
Los spyware comprometen la seguridad de la privacidad al obtener desde contraseñas y correos electrónicos hasta información personal. Luego de recolectar toda la información, esta es enviada a un tercero sin el consentimiento del usuario.
Estos software pueden invadir tus dispositivos desde páginas web maliciosas, correos electrónicos con phishing u otros medios similares. Por ello debes:
- Evitar ingresar a páginas o sitios web sospechosos.
- Mantener un antivirus siempre actualizado en tu dispositivo.
- Evitar hacer clic sobre emails de procedencia desconocida.
¿Qué es un virus spyware?
Los virus spyware son un tipo de software malicioso que combinan características de los virus informáticos y los spyware para recopilar información del usuario desde el dispositivo donde se instale. Este se propaga al igual que un virus, como su nombre lo indica, y su principal objetivo es recopilar información sobre todos los movimientos y datos privados del dispositivo de sus víctimas.
Los spyware llegan a monitorear y registrar cada una de las actividades en línea del usuario, ya sea la navegación web, contraseñas, mensajes instantáneos, entre otros.
Toda esta información es enviada a quien elaboró el spyware, poniendo así en riesgo tanto la privacidad como la seguridad del usuario afectado.
¿Qué es un antispyware?
Como su nombre lo indica, un antispyware es un software diseñado para prevenir, detectar y eliminar spyware en cualquier dispositivo.
En la actualidad hay diversas versiones de antispyware disponibles en el mercado. Entre las más comunes tenemos:
- Los antispyware gratuitos, que son programas que puedes descargar e instalar en tus dispositivos de forma gratuita. Sin embargo, estas versiones suelen tener menos funciones y/o herramientas que deberás obtener tras una suscripción o pago.
- Antispyware pagos que, como su nombre lo indica, la única forma para obtener un programa de estos es con una compra única o una suscripción. A diferencia de las gratuitas, este si ofrece todas las funciones y herramientas disponibles.
- Antispyware empresarial, las cuales ponen a tu disposición soluciones más avanzadas y diseñadas para proteger mejor las redes de empresas u organizaciones. A diferencia de los gratuitos y pagos, estas versiones poseen características adicionales, desde supervisión remota hasta la gestión centralizada y más.
Cabe destacar que, independientemente de que tengas cualquiera de las tres versiones, es necesario mantener el software antispyware actualizado y renovado regularmente, en cualquier dispositivo con acceso a internet.
Actualmente, el antivirus más utilizado fue creado por la empresa Kaspersky, y lleva el nombre de la misma empresa, el cual te ofrece una versión gratuita y una premium.
¿Para qué sirve un spyware?
Los spyware son conocidos por ser usados para recopilar información de manera ilegal sobre algún usuario sin su consentimiento. A pesar de su ilegalidad en algunas ocasiones son empleados en investigaciones de actividades delictivas, obteniendo su legalidad dictada por agencias gubernamentales.
Herramientas como estas son utilizadas, generalmente, con fines maliciosos como la recopilación de información personal, desde contraseñas como números de tarjetas de crédito, información bancaria y más. Por otro lado, también se usa para la publicidad no deseada, dado que estos software pueden mostrar anuncios molestos en dispositivos, aún cuando no se está navegando en internet.
También es usado con fines seguimiento y rastreo de la actividad en línea, como páginas visitadas, emails enviados y recibidos, etc.
Los spyware también son conocidos por su uso en actos delictivos como robar la identidad de usuarios con el fin de hacer fraudes financieros o compras fraudulentas en línea.
¿Cuáles son las características de un spyware?
Estos software se conocen por ser muy escurridizos por internet, ya sea que busque tu información personal o tus registros bancarios, su trabajo es recopilar información de manera ilegal.
Existen algunas características que definen lo que es y hace un spyware. Entre ellas están las siguientes:
- Los spyware recopilan información sobre tus hábitos en internet, tus registros de teclas pulsadas, correos electrónicos, contraseñas, redes sociales y más.
- Transmiten toda la información recopilada a los servidores del atacante o algún tercero sin el conocimiento o consentimiento del usuario víctima.
- Sin que lo notes o te des cuenta, el spyware es capaz de instalarse en cualquier dispositivo en general, mediante técnicas o trucos engañosos. Principalmente utilizan métodos como la descarga de un software gratuito o la instalación de actualizaciones falsas.
- Este software malicioso puede iniciar su ejecución en segundo plano al haberse instalado, sin que el usuario lo note, recopilando información constantemente.
- Los spyware consumen recursos del sistema y ralentizan el rendimiento del dispositivo dado que hacen interferencia con él, de esta manera puede causarle daños al equipo.
- Son difíciles de detectar y, aún siendo detectado, no es fácil desinstalarlo con cualquier software, debe ser uno especial para eliminar spyware.
De igual forma, se les recomienda a los usuarios obtener su software antivirus para evitar que sus datos e información privada se vean corrompidas por algún spyware que ataque su dispositivo.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de un spyware?
A pesar de su uso indebido para actos ilícitos en contra de la privacidad de las personas, los spyware tienen sus ventajas y desventajas que lo definen.
Entre las ventajas principales están:
- Se puede utilizar para monitorear la actividad, siendo de gran ayuda para empresas cuando estas necesitan monitorear a los empleados. También sirve para monitorear la computadora de algún menor en casa, con el fin de supervisar lo que hacen.
- Es usado como asistente de recopilación de datos valiosos, datos que se utilicen para fines investigativos o para algún empleo en el área de marketing digital.
Así mismo, los spyware poseen desventajas por las cuales son muy conocidos en el área de la informática.
Entre las desventajas más relevantes están:
- Es muy usado para la violación de la privacidad de usuarios, dado que es capaz de recopilar información personal valiosa. Este software también se asocia con el robo de identidad, desfalcos bancarios desde plataformas web y estafas electrónicas.
- La instalación de un spyware en tu dispositivo, ya sea consciente e inconscientemente, puede llevar a la ralentización de tu sistema por el alto consumo de recursos del mismo.
- Los spyware vuelven la seguridad de cualquier dispositivo vulnerable ante cualquier ataque, permitiendo a otros software maliciosos ingresar y causar daños rápidamente.
A los spyware se les conoce en el mundo informático como una práctica invasiva y peligrosa, la cual puede ocasionar daños graves a la privacidad y seguridad de los usuarios.
¿Qué diferencia hay entre un spyware y un malware?
Cuando se utiliza el término “malware” se hace referencia a cualquier software malicioso diseñado para dañar, interferir y hasta tomar el control de algún sistema informático sin que el usuario sepa.
El malware incluye software maliciosos como lo son los virus, gusanos, troyanos, adware y spyware.
Por otro lado, el spyware específicamente tiene como función espiar y recopilar la información personal del usuario, desde información financiera, historial de su navegador web, entre otros. Este puede ser instalado y, a su vez, recopilar información del dispositivo sin ser detectado por cualquier persona, a menos que posea un antivirus.
En resumen, cuando se habla de spyware se refiere a un tipo específico de malware, el cual su función es solo recopilar información. Mientras que el malware abarca a este y otros tipos de software maliciosos creados con la única función de causar daños y/o tomar control de un sistema.
¿Qué es el manejo de antivirus y spyware?
Al hablar sobre el manejo de antivirus nos referimos al proceso de mantener una computadora o algún dispositivo protegido de infecciones o ataques maliciosos.
Los programas utilizados para este tipo de protección son conocidos como antivirus y antispyware y funcionan como una medida de seguridad para mantener tu información a salvo.
Los programas antivirus son conocidos por ser una herramienta que les proporciona seguridad a dispositivos y están diseñados para detectar y eliminar gusanos, troyanos, virus, entre otros software maliciosos. Estos evitan que dichos programas maliciosos obtengan tu información personal, dañen o tomen control de tu computadora o cualquier dispositivo electrónico.
Por otro lado, están los antispyware, diseñados para detectar y eliminar programas espías, barras de herramientas no deseadas u otro malware usado para recopilar información.
Para garantizar la protección de tu información personal es recomendado realizar actualizaciones regulares de los antivirus y antispyware, para mantenerlos en sus óptimas condiciones funcionales. También es necesario programar regulares análisis del sistema, siempre manteniendo los buenos y mejores hábitos sobre tu seguridad informática.
En este sentido, es importante evitar abrir correos o anuncios sospechosos o hacer clic en cualquier enlace desconocido y extraño. Esto reducirá, por mucho, los riesgos de un ataque de spyware.
¿Cuántos tipos de spyware existen?
Existen diversos tipos de spyware utilizados para obtener la información de un dispositivo, dependiendo si es de forma consensuada por el usuario o no. El tipo de spyware dependerá del tipo de información que quieras obtener, ya sea que se trate de un historial de navegación, los clics, entre otros.
De igual forma, existen algunos que son los más conocidos dentro del mundo de la informática, ya sean usados para empresas o manejos ilegales. Algunos de estos tipos son:
Keylogger
Keylogger es un tipo de spyware usado para registrar todas las pulsaciones en el teclado hechas desde un dispositivo, ya sea una computadora o un móvil. De esta forma, el software logra capturar toda la información personal y confidencial del usuario sin que este pueda notarlo.
Con el uso de este spyware se obtienen desde contraseñas, mensajes instantáneos, mensajes de texto, números de tarjetas de crédito, correos electrónicos y cualquier información que el usuario escriba en el teclado.
El Keylogger puede ser instalado en cualquier dispositivo de forma inadvertida, desde un correo electrónico de phishing, archivo malicioso o la explotación de vulnerabilidades del sistema operativo.
Una vez instalado funcionará en segundo plano, sin que el usuario afectado pueda notarlo. De esta manera captura las pulsaciones del teclado, las guarda en un archivo y las envía al atacante mediante un servidor remoto controlado.
Con el empleo de este spyware, los hackers malintencionados o espías cibernéticos pueden acceder a toda esta información y robar datos personales o financieros de sus víctimas.
Este spyware también es muy utilizado por empleadores que buscan monitorear cada una de las actividades que realizan sus empleados en línea. Para proteger toda tu información es importante y muy recomendado mantener un buen software de seguridad y siempre actualizado.
De igual forma, para disminuir el riesgo de ataque de un spyware como el de Keylogger, es de suma importancia utilizar contraseñas fuertes y cambiarlas regularmente. Además, evita descargar archivos desconocidos y, sobre todo, debes ser precavido al momento de ingresar tu información personal o financiera en cualquier página web o desde tu dispositivo.
Adware
Entre los software maliciosos más conocidos se encuentran los adware, que se usan para fines publicitarios porque su función es mostrar anuncios en el dispositivo de los usuarios sin su consentimiento.
El adware se instala de varias formas dentro de cualquier sistema informático, principalmente a través de descargas de software gratuitos o por archivos adjuntos de correos electrónicos infectados.
Al instalarse en el dispositivo, sea una computadora o móvil, este spyware muestra anuncios de tipo pop-ups, ventanas emergentes, banners o cualquier otro tipo de publicidad en línea. Como todos los spyware, estos actúan sin el conocimiento de los usuarios dueños de los dispositivos en los que fueron instalados, y funcionan en segundo plano sin que este lo note.
El adware, además de mostrar anuncios no deseas, también rastrea la actividad en línea y recopila información personal del usuario, como las direcciones IP, consultas de búsqueda e historial de navegación. Existen muchas herramientas usadas para proteger los equipos de navegación de este tipo de spyware en específico.
Si has notado que tu navegador trabaja más lento de lo normal mientras no estás usando programas pesados, es muy probable que se encuentre infectado. Lo mejor para estos casos es obtener un antivirus o antispyware que pueda detectar y eliminar los adware instalados en tu dispositivo en el menor tiempo posible.
Infostealers
Los Infostealers son programas maliciosos o spyware usados para el robo de información personal y confidencial de las computadoras y/o dispositivos móviles de terceros.
Su función es recopilar todo tipo de información de usuarios, como contraseñas, información de tarjetas de crédito, datos bancarios y hasta información de identificación personal.
Toda esta información la obtienen de los dispositivos donde ha sido instalado el infostealer sin el conocimiento del usuario, a través de descargas o enlaces maliciosos. Una vez es instalado, estos se ejecutan en segundo plano para recopilar toda la información contenida en el dispositivo sin que el dueño del equipo lo note.
Las descargas o enlaces maliciosos más comunes usadas para engañar al usuario son los mensajes de spam y correos electrónicos de phishing. Quienes usan infostealers son conocidos como ciberdelincuentes que, al obtener tu información, pueden utilizarla para cometer fraudes financieros, compras en línea o realizar más ataques de phishing.
Para evitar que tu equipo se vea infectado por Infostealers es importante tomar medidas de seguridad informática y mejorar los hábitos de navegación.
En general, los riesgos de sufrir esta invasión a tu privacidad disminuyen:
- Manteniendo el software de seguridad actualizado.
- Evitando hacer clic sobre enlaces sospechosos.
- Evitando descargar archivos de fuentes dudosas.
Si ya has sido atacado por este tipo de spyware antes o recientemente tu antivirus ha eliminado algún infostealer, es recomendable tomar medidas de seguridad.
De ser necesario cambia todas las contraseñas de tus cuentas bancarias, correos electrónicos, redes sociales, entre otros sitios que puedan tener tu información personal.
¿Cómo saber si tengo spyware?
Saber que tienes un spyware o lograr detectarlo a tiempo suele ser difícil, ya que muchos de estos programas espías son diseñados para pasar desapercibidos.
Sin embargo, existen ciertas características o señales que puedes identificar en tu dispositivo o computador para saber si está infectado con algún spyware, tales como:
- El rendimiento de tu dispositivo se ha vuelto más lento, pues esto sucede cuando un spyware se está ejecutando en segundo plano, pero no lo puedes ver.
- La aparición de anuncios inesperados, pop-ups o ventanas emergentes no solicitadas puede indicar que tienes un spyware instalado en tu equipo.
- Si observas cambios repentinos en la página de inicio de tu navegador web a sitios no deseados o desconocidos para ti, es una señal de un posible ataque o infección de parte de un spyware.
- El consumo excesivo de datos de navegación de tu dispositivo sin ninguna explicación. Este puede ser indicador de que algún spyware está recopilando y enviando información desde tu equipo a un tercero.
- Los cambios en la configuración de tu dispositivo, sin tu consentimiento podrían ser una señal muy clara de que existe un spyware navegando. En general, las configuraciones más notables son el idioma, la pantalla o hasta el tamaño de las letras en tu equipo.
Si notas algunas de estas señales en tu computador o móvil, es importante que tomes medidas inmediatas para eliminar cualquier infección de spyware. Para ello, se recomienda el uso de software antivirus o antimalware para un escaneo del dispositivo y para la eliminación de cualquier amenaza.