¿Qué es el tetraedro de fuego y cuáles son sus elementos o características?

Cada día, presenciamos todo tipo de señales o símbolos que, aunque son bastante comunes, su significado puede ser un tanto más ambiguo. En esta oportunidad, hablaremos del tetraedro de fuego y su significado, así como los elementos que lo componen y sus características. Este símbolo suele estar presente en una gran cantidad de lugares en tu rutina, por lo que ahora sabrás cómo interpretarlo.

¿Cuál es la definición del tetraedro de fuego?

También conocido como el triángulo del fuego, se trata de una plantilla que contiene los tres elementos que dan inicio al fuego: un agente combustible de cualquier tipo, un comburente como oxígeno u oxidante, y una energía de activación capaz de alcanzar altas temperaturas. La combinación de estos tres factores desencadena una llama de fuego, y de igual forma, el fuego puede ser eliminado, contenido o prevenido.

Para prevenir el fuego o extinguirlo usando el triángulo, solo hace falta remover alguno de estos tres componentes o elementos, deteniendo la reacción química. Para llevar a cabo este procedimiento, contamos con tres mecanismos:

• Enfriamiento: el objetivo es reducir el calor en la mayor medida posible, lo que hace imposible el inicio del fuego y su propagación. Por lo general, se utiliza agua para drenar la energía del fuego y transformar el líquido en estado gaseoso. También se emplean polvos.
• Desalimentación: El fuego requiere combustible para poder mantenerse a sí mismo, sin él, se detendrá. Es posible que las llamas se consuman a sí mismas, sin embargo, se pueden crear obstáculos químicos y físicos para cortar su suministro de combustible. Este paso rige los principios de todos los cuerpos de bomberos alrededor del mundo y se busca eliminar un incendio usando dicho método primero.
• Sofocamiento: Es necesario que el oxígeno esté presente en el aire donde tiene lugar el fuego, sin embargo, es difícil de aplicar.
• Inhibición: Las llamas suelen viajar mediante reacciones en cadena, si paramos el viaje de radicales libres, es posible detener su avance.

¿Cuáles son los factores que conforman el tetraedro del fuego?

El fuego es un riesgo que está siempre presente en cualquier edificación, por muy simple que esta sea. Las cifras de incendio han disminuido con el paso del tiempo, debido a nuevas tecnologías y métodos preventivos que se aplican en las construcciones. No obstante, nunca es seguro al 100%, siempre existe una posibilidad, y aunque esta sea muy baja, igual sigue siendo un riesgo para el ser humano.

Ahora bien, es muy importante conocer la plantilla del tetraedro del fuego, para así determinar cuáles son los elementos que la conforman y de esa manera detener la expansión del incendio al retirar un elemento que le está ayudando a desencadenarse. Los factores que al unirse de manera simultánea en un espacio provocan fuego son:

• Material combustible: Sustancia orgánica (sólida, líquida, gaseosa o metal) que desprende vapor y esta provoca combustión al combinarse con la luz, oxígeno y calor.
• Comburente: El oxígeno es el mayor involucrado es las reacciones químicas inflamables y explosivas.
• Calor suficiente o energía activa: En química, mínimo se necesita un poco de este calor para que se produzca una reacción química. El proceso de combustión de una sustancia libera energía.
• Reacción en cadena no inhibida: Cuando el combustible comienza a arder se desprende calor que sigue retroalimentando el combustible para generar más gases y vapores. Si no se rompe con el proceso de inhibición, la producción de fuego sigue.
• Progresión incontrolada de la combustión: Cuando no se controla que el material combustible siga haciendo reacción, el incendio sigue progresando.

¿Cómo se origina el tetraedro del fuego?

Para que se origine el tetraedro del fuego y, por consiguiente, un incendio, es necesario contar con el siguiente escenario: se tiene un combustible, un comburente y una energía de activación, lo que da lugar a una reacción en cadena.

Para que tenga lugar el triángulo de fuego, es necesario que los elementos se unan en un mismo espacio y tiempo. Si estos químicos se separan, la reacción será abortada, por lo que deben permanecer juntos durante la duración del efecto.

Tetraedro del fuego como reacción en cadena

La reacción en cadena es el efecto que tiene lugar por la unión de los 4 requisitos del tetraedro del fuego. Esta funciona de la siguiente forma: El agente o energía de activación alcanza al combustible y al comburente. De esta manera, se crea una chispa que se desplazará a lo largo del combustible, generando cada vez más calor y gases inflamables. Estos gases se mezclan con el oxígeno del aire, creando una mezcla explosiva que, al ser alcanzada por la chispa inicial, explota en una liberación repentina de energía.

Componentes o elementos del tetraedro de fuego

El Tetraedro de Fuego es una herramienta que nos muestra cómo ciertas características físicas y químicas dan lugar a un incendio. Cada uno de estos componentes debe estar presente para que se produzcan las llamas.

Por ejemplo, si tenemos un combustible como la gasolina o el aceite, un comburente como el oxígeno y una fuente de calor, se creará una reacción en cadena. La función de cada uno de estos elementos son:

• Combustible: es capaz de arder al entrar en contacto con el oxígeno, generando y manteniendo calor.
• Comburente: una sustancia que favorece el efecto de combustión, es una mezcla de gases donde el oxígeno es suficiente para encenderse a sí mismo.
• Energía de activación: necesaria para que el proceso se inicie, debe ser suficiente para poner en marcha la reacción química. Se produce al darse una reacción entre dos o más moléculas, como calor y oxígeno. Su origen puede ser todo tipo de energía, como la eléctrica, cinética, térmica, química o nuclear.
• Reacción en cadena: se da cuando los tres anteriores elementos están presentes, llevando a otras moléculas a tomar acciones parecidas a la original.

¿Cuáles son las características físicas y químicas del tetraedro de fuego?

De acuerdo con las leyes de la química, el calor, el comburente y el combustible deben estar presentes para producir fuego. El Tetraedro del Fuego es una representación que busca explicar de manera sencilla los elementos que dan origen a un incendio. Desde un punto de vista físico, podemos encontrar los diferentes elementos en varios estados de la materia. El oxígeno y el comburente se encuentran en estado gaseoso, mientras que el combustible es líquido (aunque también puede ser semisólido).

¿Qué es el triángulo tetraedro del fuego?

El Tetraedro del Fuego es un gráfico que busca explicar a cualquier persona cómo se originan las llamas y, de ser necesario, cómo extinguirlas. En la parte inferior se representa el combustible, que es donde se produce el fuego. También tenemos la energía de activación o calor, que enciende la chispa que activará al comburente (oxígeno). Sin embargo, al Tetraedro se le añade un cuarto elemento, la reacción en cadena, que se encarga de repetir el evento químico original en otras moléculas cercanas, lo que es vital para extinguir un incendio.

Diferencias y relación entre el triángulo y tetraedro del fuego

El Triángulo del Fuego representa los elementos necesarios para crear un incendio, mientras que el Tetraedro añade un cuarto elemento, la reacción en cadena. El objetivo del primero es más orientado a la explicación del fenómeno, mientras que el segundo se emplea en mayor medida para identificar cómo extinguir un incendio.