¿Qué es la toxicocinética? - Fases y factores que afectan a la toxicocinética

Es posible que sepamos poco acerca de la disciplina científica que investiga los diferentes procesos que ocurren en un cuerpo. Esta es conocida como fisiología, una rama esencial de la medicina. Algunos de estos procesos pueden ser desencadenados por los fármacos que consumimos cotidianamente, así como por las sustancias dañinas que no deberían entrar en nuestro organismo. Por consiguiente, te invito a continuar leyendo para profundizar en este asunto.

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Significado de toxicocinética

La toxicocinética se enfoca en el estudio de cómo las sustancias tóxicas ingresan al cuerpo, se distribuyen, se metabolizan y se eliminan. Este proceso puede ser complejo y requiere análisis detallados para determinar la estancia de la sustancia en el cuerpo. El estudio de la toxicocinética implica diversas fases, incluyendo la absorción, distribución, metabolismo y eliminación de la sustancia tóxica. La reacción metabólica del organismo puede verse afectada por la presencia de la sustancia.

Cuando una sustancia tóxica entra en el cuerpo, puede desencadenar una serie de fenómenos que afectan al organismo. Para evaluar en detalle los efectos de las sustancias tóxicas en el cuerpo, la toxicocinética utiliza una serie de evaluaciones. Antes, el estudio del movimiento de los químicos se limitaba a productos farmacéuticos, pero con el tiempo se expandió para incluir todas las ramas relacionadas. Así surgió la toxicocinética y la toxicodinámica.

Inicialmente, los primeros estudios de toxicología se enfocaron en medicamentos, ya que era esencial saber cómo reaccionaría el cuerpo ante su ingesta y las posibles reacciones adversas en caso de dosis altas. A medida que ha evolucionado, la toxicología ha incluido la investigación de productos químicos ambientales y ocupacionales, como las drogas. Su ámbito abarca todos los estudios relacionados con sustancias, incluyendo los niveles de exposición y si son tóxicas o no.

¿Cuáles son las etapas o fases de la toxicocinética?

Dentro de este tema se pueden identificar cuatro procesos fundamentales para entender su funcionamiento. Estos procesos son:

• Absorción: se refiere al momento en el que una sustancia ingresa al organismo. La velocidad de absorción puede variar y depende del tipo de absorción. Existen dos tipos de cinética de absorción: la de orden cero, donde la cantidad de sustancia absorbida es constante, y la de primer orden o exponencial, donde aun queda sustancia por absorber.
• Dispersión: en este caso nos referimos al proceso mediante el cual la sustancia se distribuye desde el punto de entrada hacia otras partes del cuerpo. Una vez en la corriente sanguínea, es transportada a través de los tejidos, y su distribución depende de factores como la irrigación y el coeficiente de partición. En algunos modelos, la dispersión de la sustancia ocurre de forma inmediata gracias a los fluidos y tejidos del organismo, y los cambios en la concentración de la sustancia pueden ser cuantificados. Cuando los procesos de dispersión son reversibles y de primer orden, la difusión del fármaco sigue la primera ley de Fick, que establece que el flujo es proporcional al gradiente de concentración.
• Transformación: Una vez que la sustancia entra en el cuerpo, ocurre un proceso de biotransformación que la convierte en un compuesto hidrosoluble que puede ser fácilmente eliminado. Durante este proceso, se forman nuevos compuestos llamados metabolitos.
• Excreción: Esta es la fase final del proceso, en la que los componentes se eliminan del cuerpo. Las secreciones corporales tienen la capacidad de excretar todas las sustancias químicas. Los estudios han demostrado que los elementos tóxicos también se han encontrado en el sudor, lágrimas y saliva.

Hay tres vías principales de eliminación que ocurren mediante la eliminación de estos compuestos a través de la digestión: la orina, el aire exhalado y las heces. Además, también pueden eliminarse a través de la bilis y la leche materna.

¿Cuál es la importancia de la toxicocinética?

La toxicología nos brinda una comprensión detallada de las diversas etapas involucradas en la intoxicación provocada por agentes tóxicos. Cualquier sustancia, por pequeña que sea, se considera un veneno, pero lo que marca la diferencia es la dosis que se administre para que se convierta en un remedio.

Gracias a las rigurosas pruebas realizadas en toxicología, se puede llevar a cabo una evaluación confiable de las sustancias químicas que se van a administrar, lo que facilita la selección de intervenciones terapéuticas adecuadas. Los resultados obtenidos permiten conocer tanto el principio activo como la duración de los efectos que puede tener un agente tóxico.

La extensión de la toxicología permite una evaluación exhaustiva de la sustancia antes, durante y después de su paso por el cuerpo, así como también de los efectos que puede causar en los organismos vivos. Por lo tanto, su capacidad inherente con respecto al agente químico es de gran importancia.

¿Qué factores afectan a la toxicocinética?

Existen diversos factores que pueden afectar las fases del proceso de intoxicación. Por ejemplo, cuando un medicamento necesita ser metabolizado por el cuerpo para volverse activo, la actividad de las esterasas sanguíneas es un factor crítico. En los recién nacidos y niños prematuros, estas enzimas pueden estar reducidas en un 50-64% en comparación con los adultos.

Durante el embarazo, la distribución de medicamentos también puede verse afectada debido a los cambios en el volumen de agua extracelular. También a las fluctuaciones hormonales que se producen, lo que puede alterar los procesos de aclaramiento.

Durante el desarrollo fetal, el volumen de distribución de la madre aumenta, al igual que la capacidad metabólica de la madre y de la placenta. Otros factores, como el ciclo menstrual, el uso de anticonceptivos hormonales, la menopausia y la andropausia también pueden alterar la densidad de las sustancias y afectar el proceso de intoxicación.

Ejemplos del uso de la toxicocinética

La toxicocinética es una disciplina que estudia las diferentes fases que conllevan a la intoxicación de agentes químicos en el cuerpo humano. Es esencial para estimar la velocidad de absorción, metabolismo y eliminación de estas sustancias, así como el grado de unión de las proteínas transportadoras.

Esta disciplina es comúnmente aplicada en terapéutica, donde se realizan muestras corporales para obtener bases científicas suficientes. Uno de los ejemplos destacados es la interacción de los xenobióticos entre sí y con los alimentos.

La toxicocinética es crucial en la administración de medicamentos, ya que permite controlar las dosis correspondientes y prever posibles efectos secundarios que puedan presentarse en el paciente. Por lo tanto, su estudio es de gran importancia para la salud pública y la seguridad en el uso de sustancias químicas.