¿Qué es un virus informático? - Detalles sobre la ciberseguridad

En la informática existen diferentes tipos de software, y hay algunos que pueden resultar dañinos para tu equipo. Este tipo de software se conoce como malware, y se destina por completo a extraer información personal o causar daños a tu ordenador o teléfono móvil.

Dentro del Malware existe algo llamado virus informático, y debes mucho cuidado con ellos. Es por eso que el día de hoy te enseñaremos todo lo que necesitas saber acerca de que es un virus informático, su función y clasificación, y por qué es importante realizar un mantenimiento constante en tus dispositivos y tomar en cuenta los antivirus.

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Definición de un virus informático

Un virus informático se puede definir como un fragmento de código o programa que fue diseñado para provocar una serie de daños en un equipo. Esto lo logra corrompiendo archivos que haya en el sistema, destruyendo datos personales importantes, malgastando recursos o mediante cualquier otra forma de alterar el funcionamiento normal del hardware.

La principal diferencia entre los virus y otros tipos de malware que existen, es que los virus se pueden replicar de manera automática. Esto significa que tienen la capacidad de copiarse de una computadora o un archivo a otro sin el consentimiento o conocimiento del usuario. Lo que termina creando más archivos corruptos y peligrosos para tu aparato.

En el momento que un virus afecta una computadora, procede a hacer copias de sí mismo, mientras que se adhiere de otros documentos o archivos que posea el usuario. Luego de esto, procede a modificarlos de forma maliciosa, y continua con su propagación.

Para protegerte de ellos, lo mejor que puedes hacer es usar un antivirus en tu dispositivo, como lo puede ser Avast, con el fin de tener una buena seguridad informática.

¿Cuál es la historia que hay detrás de los virus informáticos?

El primero que se creó se llamaba Creeper, y atacó a una máquina IBM Serie 360, en el año 1972. Robert Thomas se encargó de hacerlo y el programa en sí se dedicaba a emitir de forma periódica el mensaje “I’m a Creeper catch me if you can!” en la pantalla, o “Soy una enredadera, atrápenme su pueden” en español.

Para eliminar este virus se hizo uso del primer programa antivirus jamás creado en la historia, llamado Reaper.

A pesar de esto, el término de “virus” se adoptó recién en el año 1984, cuando una serie de 4 programadores desarrollaron Core Wars, un juego bastante peculiar que consistía en ocupar toda la memoria RAM disponible del equipo contrario en la menor cantidad de tiempo posible.

Luego de este año es que los virus se empezaron a volver populares, al generarse unos que se adjuntaban en e-mails o que atacaban los disquetes de la computadora.

¿Cómo funcionan los virus informáticos?

En esencia, el funcionamiento de estos se compone de cuatro fases principales, las cuales funcionan de manera cíclica hasta que el virus en cuestión se elimine. Estas fases son las siguientes:

• La primera fase, que es cuando el virus está oculto en el dispositivo o sistema, a la espera de poder atacar.
• En la segunda es que empieza a replicarse y almacenar copias de sí mismo en programas, archivos y demás partes del disco duro. Es probable que estas sean alteradas para evitar que lo detecten.
• Luego tenemos la fase de activación. A menudo es necesario una acción específica para que el virus se ejecute, y puede ser acción del usuario al abrir una aplicación o hacer clic en algo, aunque también hay algunos que se plantean para activarse después de un periodo de tiempo.
• Por último está la fase de ejecución, en la que el programa del virus termina de ejecutarse y liberar su carga útil, es decir, todo el código maligno que daña los dispositivos.

¿Cuáles son las características de un virus informático?

Este tipo de software cuenta con varias características que lo vuelven único y lo diferencian de los demás. Algunas de ellas son las que te enseñaremos a continuación:

• Son polimórficos, ya que algunos pueden tener formas muy variadas, lo que los vuelve más complicados de detectar y erradicar.
• Los virus pueden o no ser residentes en la memoria de tu computadora. Aquellos que no lo son, suelen ser todos los que se ejecutan bajo acción del usuario.
• Existen virus sigilosos, los cuales se adhieren por sí solos a ciertos documentos o archivos, siendo los más complicados de descubrir.
• Hay muchos virus que modifican su propio código, con el fin de evitar que los antivirus actúen sobre ellos. Esto lo logran creando alteraciones de sí mismos en cada copia que hacen.

¿Qué tipos de virus informáticos hay y cómo se clasifican?

A pesar de que todos los virus tienen una carga útil, que es la que ejecuta las acciones, existen algunas personas que pueden modificarla para que esta sea inofensiva. Es por esto que existen muchos tipos de virus informáticos que nos podemos encontrar, pero los más conocidos y los más propensos a estar en un ordenador son los siguientes:

Virus zombie informático

Se trata de una estrategia usada por delincuentes cibernéticos con el fin de usar computadoras de otras personas de manera remota. Esto las convierte en herramientas que se dedican a replicar y enviar cantidades muy grandes de spam por las redes sociales.

Entonces, sin que el usuario pueda darse cuenta, los hackers pueden hacer de la computadora un “zombie” que actúa bajo sus comandos, y es liderada por el virus que la ha invadido. Al final, el ordenador será un miembro de un gran ejército de dispositivos desde los cuales se llevan a cabo operaciones con malas intenciones.

Virus troyano informático

Es un virus que se dedica a disfrazarse de algo que quieres para engañarte, con el fin de poder pasar por tus defensas y tomar el control de tu computadora. Su nombre es una referencia del antiguo relato griego del caballo de Troya.

Los resultados que puede dejar este virus pueden ser muy variados, pero la mayoría son devastadores y pueden incluso dejar tu computadora inútil en su totalidad gracias al enorme daño hecho al software. Al pretender ser otro programa o archivo, son bastante fáciles de instalar sin nuestro conocimiento, haciendo que sean más complicados de detectar.

Ejemplos de un virus informático

Uno de los virus informáticos más famosos de toda la historia es un troyano llamado Zeus, que fue famoso por el año 2009, y comprometió a empresas enormes como Amazon, y bancos como el Bank of America.

También tenemos un virus llamado Melissa, que fue viral en el año 1999, y afectó a grandes compañías como Intel y Microsoft. Este peligroso virus empezó siendo un documento de Word y terminó causando daños de más de 80 millones de dólares en empresas de los Estados Unidos de América, al mismo tiempo que infectaba computadoras a lo largo y ancho del mundo.