¿Qué es un archivo ISO en informática? - Aprende todo sobre el montaje de archivos ISO y cómo abrirlos

Una extensión ISO en informática es una imagen que contiene un duplicado de los datos de un CD, DVD o Blu-ray en un solo archivo. Este puede usarse para crear una copia exacta del disco original, lo que facilita la distribución y el uso de software, sistemas operativos como Windows y otro tipo de información en diferentes dispositivos, sin necesidad de utilizar el medio físico original.

Concepto y significado de archivos ISO en informática

En informática, es una imagen de disco que contiene una copia exacta de la información de un CD, DVD o Blu-ray en un solo contenido. El formato de archivo ISO se creó para facilitar la distribución de software y otras características en diferentes plataformas y sistemas operativos, sin la necesidad de utilizar el medio físico original. Buscarlos es fácil, ya que solo debes entrar en tu buscador de confianza ya sea Google, Yahoo o Bing y realizar la búsqueda en páginas web seguras y confiables.

Este contiene todos los archivos y estructuras de directorio del disco auténtico, incluyendo los contenidos de inicio, los controladores y los programas de instalación. Estos pueden ser “montados” en una unidad virtual de CD/DVD en un sistema operativo compatible, o grabados en un dispositivo físico como por ejemplo un USB con el fin de usarlo en un reproductor de discos ópticos.

El término ISO se deriva del estándar internacional ISO 9660, que establece las especificaciones del formato de los sistemas de archivos usados en CD-ROM. Aunque los punto ISO se referían sólo a las unidades CD-ROM, el término ahora se utiliza con el fin de describir imágenes de cualquier tipo de unidad óptica.

También el ISO se relaciona con el md5, es una función de hash criptográfico que se utiliza para verificar que los datos de un archivo son auténticos e inalterados.

Para verificar que un archivo ISO se ha descargado bien y no se ha dañado durante la transferencia, se puede calcular el valor MD5 del archivo descargado y compararlo con el valor MD5 proporcionado por la fuente original. Si los dos valores coinciden, se puede estar seguro de que el archivo se ha descargado de forma correcta y no se ha alterado durante la transferencia.

¿Para qué sirve un archivo o imagen ISO?

Se usa con el fin de crear una copia exacta de un CD, DVD o Blu-ray en un solo contenido, lo que facilita la distribución y el uso de software, sistemas operativos y otro tipo de información en diferentes dispositivos sin necesidad de utilizar el medio físico original. Algunos de los usos más comunes de para que sirve un ISO son los siguientes:

1.  Distribución de software: Pueden distribuir software, como sistemas operativos, programas de ofimática, herramientas de desarrollo y juegos de ordenador.
2.  Creación de medios de instalación: Estos permiten crear guías de instalación, como unidades de arranque o USB de inicio.
3.  Copia de seguridad de discos ópticos: Los archivos tipo ISO permiten hacer duplicados de seguridad de CD, DVD o Blu-ray, para guardarlos en el ordenador o en un dispositivo de almacenamiento externo.
4.  Emulación de discos virtuales: Los archivos ISO pueden ser montados en una unidad digital de CD/DVD en un sistema operativo compatible, lo que permite emular la presencia de un disco físico sin necesidad de utilizar uno.

¿Qué ventajas tiene usar una imagen ISO?

Existen una serie de ventajas que van de la mano con respecto a una imagen ISO, muchos de estos son rasgos que ayudan y facilitan realizar cambios a nuestro ordenador, estos pros serían los siguientes:

1.  Facilidad de distribución: Como lo hemos nombrado antes, este permite traspasar software, sistemas operativos y otro tipo de información en un solo archivo. Esto facilita el compartir datos en comparación con las unidades ópticos originales.
2.  Ahorro de espacio: Una imagen IO ocupa menos espacio que un disco óptico original, esto ayuda a guardar varias copias de seguridad o distribuciones de software en un mismo dispositivo de almacenamiento.
3.  Velocidad de transferencia: Una imagen ISO se puede transferir a través de Internet o de una red local mucho más rápido que un disco óptico, lo que reduce el tiempo de descarga y la espera de su distribución.
4.  Flexibilidad de uso: Esta se puede usar para crear discos ópticos de arranque, discos de instalación o unidades flash USB de arranque, lo que permite una mayor flexibilidad para instalar sistemas operativos y software en diferentes dispositivos.
5.  Protección del medio ambiente: El uso de imágenes ISO reduce la necesidad de utilizar discos ópticos, lo que disminuye la producción de residuos y ayuda a proteger el medio ambiente.

No hay datos físicos

Una de las principales ventajas de utilizar una imagen ISO es que no se requiere tener una unidad física para ver la información. En lugar de depender de un medio físico, como un CD, DVD o disco Blu-ray, la imagen ISO permite acceder a los datos de manera virtual, lo que tiene varias ventajas:

1.  Portabilidad: Al no depender de un medio físico, la imagen ISO puede ser transferida y utilizada en diferentes dispositivos, como computadoras portátiles, tablets o teléfonos inteligentes.
2.  Protección de datos: Al no tener que lidiar con un disco físico, se reduce el riesgo de dañar o perder información, lo que proporciona mayor seguridad en la preservación.
3.  Ahorro de espacio: Al no tener que almacenar discos físicos, se economiza capacidad, se evita el desorden y la acumulación de objetos innecesarios.
4.  Mayor velocidad de acceso: Al acceder a los datos de forma virtual, se reduce el tiempo de entrada y se aumenta la carga, lo que hace que la experiencia de uso sea más eficiente y fluida.
5.  Flexibilidad: La imagen ISO se puede utilizar en diferentes plataformas y sistemas operativos, lo que proporciona mayor flexibilidad en la utilización de la información.

Acceso rápido

Esta es una de las principales ventajas de utilizar una imagen ISO. Esto se debe a que la información del ISO se guarda en el disco duro de la computadora o en otro dispositivo, lo que permite entrar a ellos de manera inmediata.

Al no depender de una unidad física para acceder a la información, no es necesario esperar a que el disco sea leído por el dispositivo de lectura, lo que toma algunos segundos o minutos. En lugar de ello, la imagen ISO se monta en una unidad virtual de CD/DVD en la computadora, lo que permite ingresar a la información de forma instantánea.

Esta ventaja es útil en situaciones en las que se necesita acceder de manera veloz a los datos, como en el caso de la instalación de un sistema operativo o la ejecución de un programa de software. La rapidez en el acceso a la información también mejora la experiencia de uso en general, ya que se reducen los tiempos de carga y se aumenta la velocidad de procesamiento.

No se necesitan unidades ópticas

Otra gran ventaja de utilizar una imagen ISO es que no es necesaria una unidad óptica para acceder a los datos. Como el ISO es un archivo digital que se puede montar en un espacio virtual de CD/DVD, no es necesario tener una unidad física para leer el contenido de la imagen.

Esto es útil en computadoras portátiles y ultrabooks que a menudo no tienen una unidad óptica incorporada. En lugar de tener que conectar una unidad externa para leer un disco, se puede montar la imagen ISO en un espacio virtual y acceder a los datos de manera inmediata.

Además, la falta de una unidad óptica también reduce el costo y la complejidad de la configuración de hardware. No hay necesidad comprar y mantener una unidad óptica adicional, lo que ahorra dinero y reduce el espacio de almacenamiento de los discos ópticos.

Creación fácil de múltiples copias

Otra gran ventaja es la facilidad para crear múltiples duplicados de los datos. Al ser un archivo digital, el ISO se puede copiar de manera sencilla y rápida en diferentes dispositivos de almacenamiento, como discos duros externos, udf iso, entre otros.

Esto es útil en situaciones en las que se deba distribuir la misma información a múltiples usuarios o dispositivos. Por ejemplo, si se necesita instalar un software en varias computadoras, se puede crear una imagen ISO del disco de instalación original y luego copiar esa imagen en diferentes unidades flash USB para distribuirlas en las diferentes computadoras.

La creación de múltiples duplicados del ISO también ayuda a preservar la información. Al no tener que manipular el disco físico original, se reduce el riesgo de dañar o perder los datos. Además, si se necesita realizar cambios, puedes abrirlo, sin importar que sea el ISO original y luego crear nuevas copias actualizadas en lugar de tener que modificar cada disco físico de manera individual.

En resumen, la facilidad para crear múltiples copias idénticas de los datos es una gran ventaja al utilizar una imagen ISO, ya que permite distribuir la misma data a múltiples usuarios o dispositivos de manera fácil y rápida. Esto también ayuda a preservar la información original y a simplificar la gestión.

Ejemplos de archivos ISO

Los ISO son muy comunes en el mundo de la informática y se utilizan para diferentes propósitos. Aquí te dejo algunos ejemplos de archivos ISO:

1.  Archivos de instalación de sistemas operativos: Estos se usan mucho para distribuir sistemas como Windows, Linux o Mac OS. Al descargar un ISO de un sistema, se puede crear un medio de instalación, ya sea un DVD, USB o montando la imagen ISO en una unidad virtual, de hecho, si buscar por ejemplo los ISO de un sistema operativo de Windows, en su página web oficial puedes conseguir algunos de manera gratuita.
2.  Discos de recuperación y herramientas de diagnóstico: Las empresas de software también utilizan archivos ISO para distribuir discos de recuperación o herramientas de diagnóstico. Estas herramientas pueden incluir programas antivirus, programas de recuperación de datos, herramientas de particionamiento, entre otros.
3.  Juegos: Los archivos ISO también se utilizan para distribuir juegos de computadora, en especial aquellos que son grandes y que no caben en un CD. Al montar la imagen ISO, se puede instalar y jugar sin la necesidad de utilizar un disco físico.
4.  Archivos multimedia: Algunos contenidos audiovisuales, como películas o música, también se pueden distribuir en formato ISO. Al montar la imagen ISO, se reproducen los archivos multimedia sin tener que utilizar un disco físico.
5.  Software de aplicaciones: Las aplicaciones también pueden distribuirse en formato ISO, lo que permite instalarlos de manera fácil y rápida en diferentes dispositivos.

En resumen, los archivos ISO se utilizan para una amplia variedad de propósitos, como distribuir sistemas operativos, discos de recuperación, juegos, archivos multimedia y aplicaciones de software.