¿Qué es el centurión romano? En la biblia y en la Antigua Roma

Son uno de los personajes más emblemáticos de los legendarios militares del imperio Romano, posterior a la república romana. A lo largo de los años, su presencia en las filas de las legiones se convirtió en una señal de fuerza y estabilidad militar en el imperio. En este artículo encontrarás más sobre qué es un centurión romano.

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¿Qué significaba ser centurión?

En la antigua roma, esta posición ocupaba una de las más altas dentro de las legiones romanas. Ser un centurión significaba tener el deber y la responsabilidad de liderar a una unidad de más de 80 soldados en la batalla. Pero no era tarea fácil alcanzar este rango, ya que se requería una gran cantidad de habilidades y experiencia.

Los candidatos debían tener al menos 30 años de edad, y haber servido al ejército romano durante un tiempo mínimo de 10 años. Debian tener aptitudes físicas aptas para la batalla, además debían ser valientes y conocer las tácticas militares a profundidad, era importante saber escribir y leer.

Su oficial superior y el emperador eran quienes se encargaban de seleccionarlos, y recibir esta promoción era una señal de su lealtad. Una vez se nombraban, se les otorgaba una espada especial y un escudo mucho más grande que el de un soldado común, recibían un aumento de sueldo y debían obtener un trato especial y respetuoso de sus subordinados.

Eran muy respetados en la sociedad romana, y se consideraba una señal de estatus alto. También se les concedía el derecho de usar una túnica púrpura con el emblema de su posición, la cual le proporcionaba estatus y se les permitía poder socializar con otros oficiales superiores en la jerarquía militar.

¿Qué es un centurión romano en la Biblia?

En la biblia se mencionan en varias ocasiones, y se consideran figuras valiosas de la historia del cristianismo. Fue un centurión con poca antigüedad en el cargo, quien se encargó de supervisar la crucifixión de Jesús, el cual exclamo: ‘¡Ciertamente, este hombre era Hijo de Dios!’.

Uno de los más relevantes que se mencionan dentro de la biblia es Cornelio, contaba con una reputación muy positiva entre los judíos, por su oración y caridad. Se considera a este centurión como el primer gentil que se bautizó cristiano, y es una representación de la forma en que el mensaje del cristianismo se extendió más allá de las fronteras de Israel.

Se menciona otro, el cual se dirige a Jesús en busca de ayuda para curar a su siervo, este se encontraba enfermo, y Jesús se sorprende por la fe del centurión. Esta historia se interpreta como una señal de la fe cristiana, la cual no se limitaba a los judíos, sino que cualquier persona sin importar su origen podía encontrarla.

¿Qué rango tenía un centurión?

Se trataba del oficial que se encontraba al mando de una ‘centuria’, esta última era una unidad militar conformada por 80 soldados, y contaba con la ayuda de 3 colaboradores:

• El optia, quien era una especie de lugarteniente que respondía directamente al centurión
• El tessararius, quien funcionaba como el encargado de seguridad y las contraseñas.
• El signifer, encomendado a portar la insignia de cada centuria.

Entre los centuriones también existían rangos, el de una mayor graduación era el Primus Pilus, después el Princeps prior, Hastatus prior, Princeps posterior y por último el Hastatus posterior.

La estructura de jerarquización en el ejército romano, en un rango superior al centurión, estaban los tribunos, quienes son los comandantes de las cohortes, y a su vez todos ellos se encontraban a cargo del Legado de la legión.

En comparación con las jerarquías militares de hoy en día, el Legado equivale a lo que conocemos como un General, el tribuno al coronel, y los centuriones, con más antigüedad de servicio, se equiparan al rango de comandante, mientras que los demás centuriones a capitanes.

Algunos historiadores que se especializan en temas militares, hacen énfasis en que el centurión era una pieza importante para la imposición de disciplina en las tropas, y de este modo contribuían a garantizar la eficacia de estas, en especial en el campo de batalla.

¿Cuál era la función de los centuriones?

Estos se encontraban en una relación de subordinación ante los tribunos, y eran los responsables del entrenamiento de los legionarios bajo su mando. Debian asignar las tareas necesarias y además impartir disciplina.

Su deber era demostrar valor en el combate, ya que si los capturaban como cobardes los ejecutarían. Estas figuras se ganaban el respeto de sus soldados a través de impartir el ejemplo en batalla.

Entre las tareas que se encargaban de supervisar estaban la construcción de trincheras y de fortificaciones, debían pasar lista y asignar el santo y seña para el ingreso del campamento. También escoltaban prisioneros, y se encargaban de establecer la logística de las provisiones mientras se encontraban en una campaña.

Debian, además, proteger el estandarte de su legión y hacer excursiones de reconocimiento en territorio enemigo.

¿Cuál es el origen de los centuriones?

El origen del rango se remonta al primer ejército romano de mediados del siglo VIII a.C. Este lo lideró Rómulo, quien tenía alrededor de 3000 soldados y 30 centuriones, de estos, cada 100 soldados, los cuales a su vez estaban por un centurión.

Dionisio de Halicarnaso establece que el rango tiene un origen etrusco, y que fue traído al ejército de roma por el rey Servio Tulio, siendo otorgado al soldado con más valor en la batalla.

Otra teoría menciona que pudo ser un rango tomado por los romanos, de las tácticas militares de los samnitas, quienes eran un pueblo que habitaba en la región central de Italia. Según los historiadores, los samnitas dividían sus ejércitos en grupos de 100 hombres, estos los dirigía un oficial conocido como ‘centenarius’, el cual guía también a 10 soldados.