¿Qué es DBO o Demanda Bioquímica de Oxígeno en agua? Conoce el término medioambiental

A lo mejor te has preguntado de qué manera influyen los desechos al entrar en contacto con el agua. Y la magnitud del daño que puede causar en el ambiente, por su contaminación en el fondo marino y suelo y las diversas comunidades biológicas vegetales y animales, que habitan en los distintos ríos y océanos.

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¿Qué es DBO en aguas residuales?

Es el parámetro más significativo, para medir el grado de contaminación en las aguas residuales. Las cuales, son de composición variada, provenientes de descargas de usos domésticos, urbanos, agrícolas e industriales. En las que predomina, una gran concentración de materia orgánica

De hecho, la DBO es un proceso biológico y delicado que tarda varios días. Ya que, comprende la descomposición de las sustancias orgánicas presentes en el agua.

¿Qué mide el DBO?

Se utiliza para calcular el grado de contaminación y concentración de los componentes orgánicos contenidos en el agua de la muestra de laboratorio. Y se expresa en mgO2/l.

En general, las mediciones se realizan a 20° C durante 5 días de modo estándar, designada con el nombre de, DBO5. Dado que, se tomó la referencia de 5 días como patrón, del tiempo medio en que los ríos tardan en llegar al océano.

¿Qué es la DBO y DQO del agua?

La DBO, es la cantidad de oxígeno disuelto que consumen los microorganismos o seres vivos. Con el fin, de descomponer (en condiciones aeróbicas) la materia orgánica presente en una muestra durante un período de tiempo y temperatura específicos.

Es decir, que la demanda biológica de oxígeno, representa solo la cantidad de materia biodegradable. Y nos ayuda a evaluar si el agua residual, es una carga para la parte receptora del mismo.

Mientras que la DQO, es la demanda química de oxígeno, la cual se expresa en mg/l O2. Y se trata, de la cantidad de oxígeno necesaria para obtener la oxidación completa de la muestra. A través, de medios químicos para lograr convertirla en CO2 y H2O.

Es importante, tener claro que la DQO abarca todo el material orgánico, biodegradable y no biodegradable. Por tal motivo, en un análisis realizado al agua, el valor de la demanda química de oxígeno siempre ha de ser mayor que el de DBO.

¿Por qué es tan importante la medición del DBO en el agua?

En principio, porque es una de las pruebas que facilita la obtención de datos, respecto al nivel de contaminación del agua y efluentes. A fin de predecir las condiciones del material biodegradable. Y es, el principal parámetro en las depuradoras diseñadas para que la contaminación residual que quede pueda ser digerida por los medios receptores.

También, porque la relación no es universal ni inmediata. Existen sustancias, como los sulfitos y nitritos, que al convertirse en desechos, se transforman en materia orgánica. Por ende, también serán registradas como consumo de oxígeno.

Cabe señalar, que los valores que arroja la medición de la DBO pueden ser demasiado altos, moderados, leves y bajos. Razón por la cual, se deben hacer los análisis en el agua de forma periódica, para evitar impactos ambientales adversos.

Es por ello, que en la práctica, se hacen evaluaciones conjuntas de la DBO y DQO para cada descarga específica. Con el fin, de establecer una correlación útil, asegurando una buena calidad de vertido. Es decir, el agua que va a ser devuelta a las corrientes receptoras. Por ejemplo, el agua que se va a devolver por parte de un cultivo leñoso al río.

¿Cómo afecta el DBO del agua al medio ambiente?

Influye, de forma negativa por el exceso de materiales orgánicos, en los vertidos urbanos. Los cuales, provocan una disminución considerable del contenido de oxígeno en el agua. Aumentando el amonio, que es un tóxico capaz de potenciar los efectos nocivos en otras sustancias.

Así mismo, el oxígeno disuelto es un factor clave para que pueda albergar la vida acuática. Ya que, al disminuir la cantidad de oxígeno, muchos animales desaparecerían del agua. 

¿Qué pasa si el DBO es alto en el agua?

Desde luego, si se detectan excesivas cantidades de material biodegradable, en los cuerpos de agua, se ocasiona un alto consumo de oxígeno. Lo que impide que se genere con regularidad. Y a su vez, provoque el exterminio de la fauna acuática, por asfixia.

En general, se relaciona el valor alto de la DBO, cuando el agua está muy contaminada. De hecho, en modalidad orientativa se puede decir, que los valores de referencia que indican ese resultado. Son a partir de 500 mg/l hasta 3.000 mg/l y en extremo entre 3.000 y 15.000 mg/l.

¿Qué significa que el DBO sea muy bajo en agua?

En lo habitual, representa que existe un grado de contaminación muy baja, o que el agua es pura. Es decir, que la concentración de los componentes biodegradables puede ser digerida por los agentes receptores. Y que además, podría estar apta para el riego de cultivos.

Del mismo modo, en la tabla de valores referenciales de la DBO, se determina: Agua pura, entre 2 y 20 mg/l y poco contaminada entre 20 y 100 mg/l.

En síntesis, tanto el DBO como el DQO son los principales parámetros de medición, que utilizan las Estaciones de Depuración de Agua Residual.

Cuya función, se trata de limpiar las aguas y reducir la DBO, hasta valores que la dilución en el medio haga el resto. Con la finalidad, de evitar el impacto ambiental adverso sobre este.

Cabe destacar, que el ion cloruro está presente en gran parte de las aguas naturales. Lo que puede interferir y requerir la adición de reactivos químicos para suprimirlo. Por ello, es importante conocer la diferencia entre ambos métodos, y comprender que suelen realizarse en conjunto para cada descarga. Con el fin, de lograr resultados más completos.

En definitiva, los mecanismos de control son necesarios, para minimizar las acciones capaces de degradar el ambiente. En este caso, las que alteran las dinámicas físicas, químicas y biológicas del agua y medio biótico.