¿Qué es un deshidratador solar? - Conoce sus usos y tipos

Un deshidratador solar es un dispositivo que se emplea para absorber el agua de diversos alimentos utilizando la energía solar. Es a través de la radiación solar convertida en calor que se logra absorber la humedad de los alimentos para alargar su frescura.

Este proceso de deshidratación es la forma más antigua que existe para conservar alimentos por mucho más tiempo. La función es reducir su contenido de agua y bloquear las bacterias y el moho. Conoce todo sobre este proceso de deshidratador solar, cuáles son los tipos y cómo funciona cada uno.

¿Qué es un deshidratador solar casero?

Un deshidratador solar casero es un dispositivo que se construye utilizando materiales simples y comunes para deshidratar alimentos mediante la energía solar. Este tipo de deshidratador se puede hacer en casa y es una opción económica y sostenible para conservar alimentos.

El equipo funciona capturando la radiación solar y utiliza ese calor para deshidratar frutas, hortalizas, carnes, etc. Esto permite que se conserven por mucho más tiempo.

Pasos para hacer un deshidratador solar casero

Con los siguientes pasos puedes fabricar tu propio deshidratador solar casero:

• Retira la parte inferior de una caja de plástico y prepara la madera para crear un marco.
• Monta el marco de madera en la parte superior de la caja de plástico.
• Coloca una malla metálica en el marco de madera para crear una superficie de secado.
• Cubre la parte superior de la caja con una lámina de plástico transparente para atrapar el calor solar.
• Asegúrate de dejar una pequeña abertura en la parte inferior de la caja para permitir la circulación del aire.

Uso

• Coloca los alimentos en la malla metálica y cierra la tapa de la caja.
• Coloca el deshidratador solar casero en un lugar soleado. Luego, deja que los alimentos se sequen al sol durante varias horas o días, dependiendo del tipo de alimento.
• Monitorea regularmente el progreso de la deshidratación y gira los alimentos si es necesario.
• Una vez que los alimentos estén secos, retíralos del deshidratador y guárdalos en recipientes herméticos.

¿En qué consiste el secado al sol?

Se trata de un método de deshidratación que consiste en exponer los alimentos a la luz solar directa para eliminar su contenido de agua. En este proceso, los alimentos se colocan en un lugar soleado y se dejan secar naturalmente con la ayuda del calor y la radiación solar.

El sol actúa como una fuente de calor que acelera la evaporación del agua presente en los alimentos. Esto resulta en una reducción de su humedad y una mayor durabilidad.

¿Qué alimentos se pueden secar con un deshidratador?

Un deshidratador sirve para secar una gran variedad de alimentos aptos para la cocina. Algunos ejemplos incluyen frutas como manzanas, plátanos, fresas y uvas pasas. También es posible secar verduras como tomates, zanahorias y pimientos.

Incluso, las hierbas y especias como menta, romero y orégano también pueden secarse bajo este método para deshidratarse. Los alimentos como carne y pescado, nueces y semillas como almendras y girasol; e incluso flores comestibles como lavanda y caléndula.

La capacidad de secar diferentes alimentos depende del tipo de deshidratador que se utilice y sus características específicas, como la temperatura y el flujo de aire. Es importante seguir las instrucciones del fabricante y ajustar el tiempo de secado según el tipo de alimento que se esté deshidratando.

Razones para deshidratar los alimentos

Existen numerosas razones por las que tiene sentido deshidratar los alimentos. Algunos de estos incluyen:

• Aprovechar las frutas y verduras recién cultivadas almacenando extras para utilizarlas más adelante durante el año.
• Crear snacks saludables a partir de productos frescos.
• Conseguir frutas o verduras deshidratadas, que son una delicia para ingerir como merienda masticable.
• Ahorrar dinero secando y almacenando tus propios productos en lugar de comprarlos fuera de temporada.

¿Cuáles son los tipos de deshidratadores solares?

Aunque en el mercado existen distintos modelos de deshidratadores solares, estos se pueden clasificar en tres grupos: convección natural, convección forzada y túnel.

Secador solar con convección natural

Un deshidratador solar de convección natural utiliza la circulación natural del aire para secar los alimentos. En este tipo de deshidratador, el aire caliente se eleva naturalmente dentro del dispositivo y crea un flujo de aire que pasa a través de los alimentos y elimina la humedad.

La clave de un deshidratador solar de convección natural es su diseño que permite la entrada de aire fresco y la salida de aire húmedo. Generalmente, estos deshidratadores están compuestos por bandejas en las que se colocan los alimentos a secar. El sol calienta el aire dentro del deshidratador, lo que provoca que el aire caliente ascienda y salga por la parte superior, mientras que el aire fresco ingresa por la parte inferior.

Este flujo de aire natural permite que los alimentos se sequen de manera uniforme y eficiente. Además, al no depender de ventiladores u otros mecanismos de circulación forzada, los deshidratadores de convección natural son más simples y requieren menos energía para funcionar.

Secador solar con convección forzada

Este tipo de secador solar utiliza un ventilador o un sistema de circulación de aire para acelerar el proceso de secado de los alimentos. Este tipo de secador utiliza la fuerza del aire para acelerar la eliminación de la humedad de los alimentos.

Su funcionamiento es similar al de un secador convencional, pero en lugar de utilizar un horno eléctrico para generar calor y movimiento de aire, utiliza la energía solar. El aire caliente que genera la radiación solar se introduce en el secador a través de un sistema de ventilación o circulación de aire.

Esto acelera el proceso de secado al aumentar la velocidad de evaporación del agua en los alimentos.

Este tipo de secador solar ofrece varias ventajas. En primer lugar, el uso de la energía solar lo hace más sostenible y económico en comparación con los que utilizan electricidad o combustibles fósiles.

Secador solar de túnel

Este es un tipo de secador que utiliza la energía solar para eliminar la humedad de los alimentos o productos agrícolas. Este tipo de secador se caracteriza por tener una forma alargada, similar a un túnel, donde se colocan los alimentos a secar.

El funcionamiento de este tipo de deshidratador se basa en aprovechar la radiación solar para calentar el aire que circula a través del túnel. Generalmente, el aire caliente ingresa por un extremo del túnel y circula de manera ascendente, pasando por los alimentos colocados en bandejas o estanterías.

A medida que el aire caliente pasa por los alimentos, absorbe la humedad de estos y luego sale por el extremo opuesto del túnel.

Una de las ventajas del secador solar de túnel es su capacidad para secar grandes cantidades de alimentos de manera uniforme. Al tener una forma alargada, se crea un flujo de aire constante que asegura una distribución homogénea del calor y la humedad.

Además, este tipo de secador puede se puede utilizar tanto en pequeñas como en grandes escalas, dependiendo de las necesidades del usuario.

Es importante mencionar que la eficiencia del secador solar de túnel puede verse influenciada por varios factores: intensidad y duración de la luz solar, temperatura ambiente y la humedad relativa. Además, es necesario considerar el diseño y la construcción correcta del túnel para garantizar un buen rendimiento del secador.

¿Cómo funciona un deshidratador solar de alimentos?

Un deshidratador de alimentos solar funciona exactamente igual que un deshidratador eléctrico. Los alimentos se preparan rebanados y picados y luego se colocan en bandejas o en capas de gasa que luego se colocan dentro del deshidratador.

En lugar de utilizar electricidad para dirigir aire caliente alrededor de los alimentos para secarlos, un deshidratador de alimentos solar utiliza energía renovable y gratuita del sol.

Dependiendo del diseño y tamaño de su deshidratador de alimentos solar, los alimentos del interior generalmente están listos en dos días. Se pueden utilizar los secadores solares en cualquier época del año, incluso en la nieve, siempre que haya luz solar disponible.

Una vez eliminada totalmente la humedad del alimento, se puede almacenar de forma segura durante meses antes de usarlo.

Consejos para que tu deshidratador solar sea un éxito

Hay varias cosas que debes tener en cuenta al construir tu deshidratador solar de alimentos para que sean seguros de consumir.

• El deshidratador debe estar bien ventilado para que el aire pueda circular libremente alrededor de los alimentos.
• Se debe colocar mallas sobre cualquier abertura para mantener el secador de alimentos libre de plagas.
• Las piezas deben ser extraíbles para facilitar la limpieza.
• Todos los materiales deben ser seguros para calentar y contener alimentos.
• La estructura debe tener una cubierta o algún tipo de protección en caso de lluvia.