¿Qué es el toloache? - Descubre las propiedades de esta planta

El toloache es una planta herbácea de la familia Solanaceae que se conoce desde hace siglos. Esta hierba tiene interesantes propiedades medicinales y supuestos poderes mágicos. Por esta y otras razones, esta planta es objeto de interés en diversas culturas alrededor del mundo.

En este artículo, exploraremos en qué consiste el toloache, sus usos tradicionales, los mitos y leyendas que la rodean, y los secretos ocultos detrás de esta planta tan enigmática.

¿De dónde es originaria la hierba de toloache?

Esta hierba es originaria de América Central y América del Sur, y se encuentra en bosques, áreas urbanas y rurales. Muchos creen que su uso con fines medicinales y espiritual se realiza desde tiempos ancestrales por diversas culturas indígenas de la región.

El toloache es especialmente prominente en la herbolaria tradicional de México, donde se le atribuyen propiedades curativas y se utiliza en ceremonias y ritos espirituales. Esta planta es estudiada con frecuencia por los científicos, debido a que cuenta con propiedades medicinales. Su uso se extiende hasta el día de hoy en diversas comunidades.

Descripción

Esta planta pertenece a la familia Solanaceae. Aquí te presentamos la descripción detallada de la planta.

• Aspecto general: es una planta que se asemeja a un arbusto denso. Es de tamaño mediano que puede crecer entre 60 y 150 cm de altura. Tiene un tallo liso, que puede ser de color verde o morado, y hojas alternas y lobuladas.

• Flores: son grandes y llamativas, con forma de trompeta. Cuelgan en racimos densos de las extensiones de los tallos. Pueden ser de color blanco, morado o amarillo, dependiendo de la variedad y suelen aparecer en verano y otoño.

• Frutos: después de la floración, el toloache produce frutos en forma de cápsulas espinosas. Estas cápsulas contienen numerosas semillas de color negro o marrón.

• Hojas: se alternan y tienen una forma peculiar parecida a una mano. En el interior de cada tallo, tiene una savia blanquecina e incluso pegajosa. Las flores son pequeñas, blancas y cuelgan en racimos densos de las extensiones de los tallos.

¿Qué otros nombres tiene el toloache?

La Datura stramonium que produce una flor blanca con forma de trompeta y un fruto espinoso y bulboso, tiene muchos nombres en diferentes culturas.

Cada una de sus denominaciones, refleja la conexión cultural y la importancia que se le da a esta planta en diversas tradiciones y prácticas ya desde hace mucho tiempo.

En México es donde se le conoce como toloache, proveniente de las palabras ‘náhuatl’ para ‘inclinar la cabeza y hacer reverencia”

Otros nombres alternativos para esta planta incluyen:

• Trompillo: este nombre se utiliza comúnmente en México y otros países de América Latina.

• Floripondio: así es cómo se conoce esta planta en algunos países de América Latina, como Perú y Bolivia.

• Estramonio: es el nombre con el que se hace referencia a esta planta en España y otros países de habla hispana.

• Yerba del diablo: este nombre viene por la creencia de que el toloache tiene propiedades mágicas y peligrosas.

• Chilhuacle: en algunas regiones de México, se conoce esta planta con este nombre. Especialmente cuando se utiliza en la cocina tradicional.

¿Para qué sirve el toloache?

El toloache tiene una amplia gama de usos y funciones en diversas culturas. Sin embargo, al ser una planta poderosa debe ser supervisado por expertos en medicina tradicional y herbolaria.

Esta planta se usa especialmente en la medicina tradicional y en ceremonias y rituales, pero también sirve para otras necesidades. Estos son usos todos los usos de esta planta.

• Uso medicinal: se utiliza en la medicina tradicional para el tratamiento de una variedad de dolencias. Tiene propiedades analgésicas, antiinflamatorias y antiespasmódicas, y se utiliza para aliviar dolores de cabeza, dolores musculares, cólicos, fiebre y problemas digestivos.

• Espiritual y rituales: en algunas culturas indígenas, el toloache se utiliza en ritos y prácticas espirituales. Muchos aseguran que tiene propiedades mágicas y se utiliza para la adivinación, la protección contra el mal de ojo y la conexión con los espíritus.

• Relajante y sedante: es utilizada tradicionalmente como un sedante natural. Se utiliza para ayudar a inducir el sueño y a aliviar el insomnio.

• Afrodisíaco: en algunas culturas, se cree que el toloache tiene propiedades afrodisíacas y se usa para aumentar la libido y mejorar la función sexual.

• Alucinógeno: cabe destacar que el toloache contiene sustancias alucinógenas, como la escopolamina y la atropina. Sin embargo, su uso con fines recreativos o psicoactivos puede ser peligroso y no se recomienda abiertamente.

• Uso exotérico: en la brujería mexicana, las brujas modernas hacen pociones de amor con toloache. Muchos mercados que venden pociones y polvos mágicos tendrán productos de toloache. El folclore sugiere que al mezclarlo con la comida o fumar tabaco de una persona, podrá ser correspondido en el amor. 

Usos del toloache en medicina tradicional

Se conoce el uso de esta planta en la medicina tradicional y en diferentes culturas desde tiempos antiguos. En esta área de la salud, se le atribuyen diversos beneficios. A continuación, mencionamos cada uno de ellos:

• Analgésico: estas propiedades se utilizan para aliviar dolores de cabeza, dolores musculares y otros tipos de dolor corporal.

• Antiinflamatorio: esta planta se utiliza para reducir la inflamación en el cuerpo. Muchos la aplican para aliviar síntomas generados por condiciones como la artritis y el reumatismo.

• Digestivo: es muy útil para tratar problemas estomacales como la indigestión, el malestar estomacal, los cólicos y los gases.

• Antiespasmódico: estas propiedades se aprovechan para aliviar los espasmos musculares y calmar el sistema nervioso.

• Sedante: se utiliza como un sedante natural para ayudar a relajar el cuerpo y calmar la mente. Además, es muy útil para tratar el insomnio y promover un sueño reparador.

Usos del toloache en rituales étnicos

Diversas culturas indígenas de América Central y América del Sur, han utilizado esta planta en sus rituales. Estos ritos suelen estar relacionados con prácticas espirituales, adivinación y curación.

A continuación, hablaremos de algunas de estas prácticas.

• Adivinación: algunas culturas utilizan esta planta para facilitar la adivinación y la conexión con el mundo espiritual. Cuando se emplea en forma de infusión o inhalación del humo, muchos aseguran poder percibir visiones, sueños lúcidos y mensajes de los espíritus.

• Purificación y limpieza: la creencia también radica en que al quemar el toloache en rituales, se purifica el ambiente y se alejan las energías negativas.

• Protección espiritual: esta planta también se utiliza para proteger contra el mal de ojo, los espíritus malignos y las energías negativas. Muchos tienen la creencia que al llevar consigo una bolsita de toloache o al colocar ramas de esta planta en el hogar, se crea un escudo de protección espiritual.

• Conexión con la naturaleza: en algunas ceremonias, el toloache se usa para establecer una conexión más profunda con la naturaleza y los elementos. Los creyentes realizan ceremonias al aire libre con toloache para honrar a la Madre Tierra y fortalecer el vínculo con el entorno natural.

Sin embargo, el uso del toloache en rituales étnicos está arraigado en las creencias y tradiciones de cada cultura específica.

¿Cómo se prepara el toloache?

Esta planta tiene diferentes recetas de preparación para su uso, ya sea para la medicina tradicional y en rituales étnicos. Sin embargo, su consumo es de mucho cuidado, ya que muchos aseguran que puede ser una planta altamente mortal.

• Infusión: este es el método más común de preparación del toloache. Para hacer una infusión se añaden hojas o flores secas al agua caliente y se deja reposar durante unos minutos. Luego se cuela y se consume la infusión. Este método se utiliza principalmente para obtener los beneficios medicinales de la planta, como aliviar dolores o tratar problemas digestivos.

• Inhalación de humo: en los rituales étnicos, se utiliza el toloache en forma de humo para obtener efectos espirituales y de adivinación. Para ello, se queman hojas o flores secas y se inhala el humo resultante. Muchos acuden a este método para conectar con el mundo espiritual.

¿Qué beneficios tiene el consumo de toloache para la salud en general?

Son muchos los beneficios para la salud que se obtienen al consumir toloache. Aquí nombraremos algunos de ellos, incluso muchos con resultados positivos.

Beneficios del uso tópico

Las hojas de toloache tienen propiedades medicinales que pueden ser beneficiosas cuando se aplican tópicamente para tratar trastornos infecciosos e inflamatorios de la piel. A continuación, se describen algunos posibles beneficios:

• Acción antimicrobiana: estas hojas poseen propiedades antimicrobianas, lo que significa que pueden ayudar a combatir bacterias, hongos y otros microorganismos que pueden causar infecciones en la piel.
• Propiedades antiinflamatorias: puede tener efectos antiinflamatorios, lo que podría ayudar a reducir la inflamación en la piel causada por afecciones como la dermatitis o la psoriasis.
• Analgésico: la aplicación tópica de hojas de toloache puede proporcionar alivio del dolor asociado con afecciones inflamatorias de la piel.

Beneficios del uso oral

En pequeñas cantidades, el toloache actúa como analgésico. Los antiguos aztecas escribieron sobre un remedio para la fiebre basado en una infusión débil de toloache, mientras que  las historias orales uto-aztecas describen a las parteras haciendo un brebaje de toloache para ayudar a aliviar los dolores de parto.

¿Cuáles son las contraindicaciones del consumo descontrolado de la planta de toloache?

A pesar de todos sus méritos, esta es una planta que exige precaución en su uso y sobre todo consumo. Se tiene conocimiento de  que el consumo a niveles descontrolados, el toloache puede ser muy tóxica. Incluso puede causar la muerte por parálisis respiratoria.

De hecho, existen casos reportados por intoxicación y efectos secundarios graves asociados con el uso excesivo de esta planta. Por lo tanto, las contraindicaciones de ingerir esta planta de forma descontrolada no están claras.

Algunos posibles efectos adversos del consumo descontrolado de toloache pueden incluir:

• Náuseas y vómitos
• Mareos y confusión
• Problemas respiratorios

Especies similares

Existen otras hierbas similares cuyas especias se conocen como toloache o tienen características parecidas. A continuación, se mencionan algunas de estas:

• Datura inoxia: también conocida como toloache blanco, esta especie es similar al toloache común. Tiene flores blancas y es originaria de América tropical y subtropical.

• Datura metel: conocida como toloache morado, esta especie se caracteriza por sus flores grandes y de color morado oscuro. Es nativa de Asia y se cultiva en algunas regiones como planta ornamental.

• Datura ferox: se le reconoce como toloache amarillo porque se diferencia por sus flores de color amarillo pálido. Es originaria de Asia y se utiliza en la medicina tradicional de algunas culturas.

Estas especies similares al toloache comparten algunas características, como las flores en forma de trompeta y las propiedades medicinales. Sin embargo, cada una tiene sus propias particularidades.