¿Qué es hibernar en biología? - Estado de letargo explicado en detalle

El mundo animal es muy diverso y extenso, está lleno de procesos que permiten la existencia de los propios animales. En ese sentido, hay ciertos actos que a los animales ejecutan para mantenerse con vida y protegerse de otras bestias o del entorno que los rodea. Uno de ellos es la hibernación, letargo que se hizo famoso por los osos. Sin embargo, hay una gran cantidad de criaturas que lo llevan a cabo, por ello, en el artículo, explicaremos de qué se trata la hibernación. También se informa la razón por la que no todos los seres vivos se realizan esta curiosa acción.

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Definición de hibernar en biología

La hibernación es un proceso que muchos animales ejecutan por naturaleza, como un método de defensa ante situaciones extremas. En ese sentido, es una manera de afrontar las temperaturas muy bajas y la carencia de comida durante periodos extensos de tiempo atmosferico. Por lo que, la hibernación los ayuda a sobrevivir, mantenerse seguros, en especial a los animales carnívoros.

El hecho de hibernar, se comprendía de manera equivocada, pues se decía que los animales se echan a dormir durante un largo tiempo. Sin embargo, este es un proceso producto de la evolución de algunas especies, que aparece como una medida de defensa. Por lo que, se entiende que deben hacerlo para asegurar su continuidad en el mundo, de lo contrario podrían morir.

Lo que ocurre en la hibernación es que el animal regula su temperatura corporal y su metabolismo. En ese caso, la criatura tiene la habilidad de bajar toda la actividad vital de su cuerpo. Por lo que, su organismo queda un estado similar a un ‘coma’ o sueño prolongado. Requiere de una preparación anticipada por parte del animal, en la que acumula energía productiva y esfuerzos.

¿Por qué algunos animales hibernan y otros no?

La hibernación sucede por respuesta del cuerpo ante la imposibilidad de seguir viviendo en un entorno determinado. Pues hay animales que no se pueden desplazar tan rápido a otros territorios cuando la temperatura cambia. Por ende, cuando llega el invierno, hacen una desactivación de su organismo y lo dejan en estado de hibernación. Por lo general, buscan espacios solitarios en la selva y no en terrenos campestres o rurales.

Es un acto que se contrapone al de migración, la cual realizan las aves y otros animales en el momento en que el tiempo cambia. En ese sentido, existen seres que no precisan de hibernar, ya que pueden buscar un nuevo entorno. De igual manera, en la fauna se ubican individuos que se preparan para el invierno. Pues, se llenan de energía, acumulan comida y crean refugios a fin de protegerse del frío o de otras criaturas.

¿Qué sucede durante la hibernación?

La hibernación se produce en invierno, un periodo en el que la gran parte de la fauna corre peligro por la temperatura. Por tanto, los animales deben buscar un medio que les permita soportar el frío y permanecer vivos más tiempo. Los animales que no hibernan recurren a otros procedimientos, como la migración o la preparación de su hábitat.

Por otra parte, los animales que hibernan entran en un proceso de prevención en su cuerpo, el cual empieza mucho antes de que entre el invierno. En ese sentido, el enfoque principal se centra en la acumulación de energías dentro de su sistema nervioso. Pues, mediante ese proceso, logran permanecer vivos, a pesar de no ingerir alimentos.

El segundo paso consiste en disminuir la frecuencia de su ritmo cardiaco y respiratorio. Para esto, los días previos, comienzan a hacer un ejercicio con el que adaptan la forma de aspirar aire. De igual manera, de modo paulatino, ejecutan una reducción de temperatura corporal, ajustando sus células y la coenzima A. Todo esto a fin de que su cuerpo entienda que se someterá al letargo en el frío. Una vez que terminan todos estos preparativos, se sumergen en un estado de sueño, al cual se le llama inconsciencia.

¿Qué animales realizan la hibernación?

Por lo general, las especies de la fauna que hibernan son los que tienen sangre caliente. A esta especie se le llama homeotermos y se conforma por varios mamíferos. Sin embargo, también hay casos de animales de sangre fría que ejecutan este proceso. Pues, se tiene registro de casos como la mariquita.

Los animales que más destacan en este grupo son los osos, marmotas y erizos. No obstante, hay otros casos resaltantes que muchas personas desconocen. Por ejemplo, hay especies de tortuga que hibernan, pero depende de la región donde viva. En las ranas ocurre un evento peculiar, pues además de hibernar, detiene su corazón a cero.

De hecho, toda especie de rana enfría su organismo, a tal punto que su sangre se convierte en hielo. Su respiración se detiene y no vuelve a tomar aire hasta que llega el verano. Los murciélagos también hibernan, pero ellos lo hacen por periodos más cortos de tiempo. En ese sentido, realizan este acto durante las noches, en las que hay escasez de comida o baja temperatura.

El caracol efectúa un proceso similar a la hibernación, pero no entra en la categoría de clasificación. Se le llama estivación al sueño, al que se someten algunos animales durante el verano. Las características de este acto comprenden lo opuesto a la hibernación, ya que, ocurre durante el cálido verano. Este no ocurre por frío, sino por exceso de calor en las subidas de temperatura. Por tanto, para superar la sequía, humedad y falta de alimento, estos seres también se sumergen en la inconsciencia.

¿Cómo explicarle a un niño qué es hibernar?

Hacerle entender a un niño el proceso de hibernación podría resultar un poco complicado, pues, a edad temprana, es difícil comprender procesos complejos del cuerpo. De modo que, las definiciones descritas con anterioridad podrían nublar el significado real de la explicación. En ese sentido, el mejor procedimiento a llevar a cabo es el de enseñar a través de palabras simples.

Lo primero que hay que explicar es que, en cada año, el clima se transcurre en cuatro temporadas en la mayoría de países del mundo. Siendo el invierno una de ellas, el cual, tiene principal característica, es la disminución de temperatura y la presencia de frío. Durante dicha época, algunos animales se sienten desprotegidos y amenazados ante tal ausencia de calor.

Por tanto, deben dormirse durante días o meses para poder estar a salvo. Estos animales tienen la capacidad de mantenerse vivos sin comer durante mucho tiempo. Además, respiran de manera muy lenta y no sienten nada en ese periodo, es válido decir que, se congelan ellos mismos.