¿Qué es el protestantismo? - Características y principios de la religión protestante

El protestantismo es una de las ramas más importantes del cristianismo, que surgió en el siglo XVI como una reforma de la Iglesia católica. Se caracteriza por su diversidad de denominaciones, doctrinas y prácticas, que comparten la creencia en la autoridad suprema de la Biblia y la justificación por la fe. En este artículo, exploraremos los orígenes, la historia, las principales corrientes y los desafíos actuales del protestantismo en el mundo.

Definición y concepto de protestantismo

Es una corriente religiosa que surgió en el siglo XVI. Algunos cristianos se rebelaron contra la iglesia católica y siguieron las ideas de Martín Lutero, el iniciador de la Reforma protestante.

Los seguidores y otros reformadores se opusieron al decreto de la Dieta de Espira en 1529. Este les prohibía practicar su nuevo dogma y les obligaba a seguir las normas católicas sobre la Misa y la Biblia. Los que rechazaron el decreto firmaron un documento de protesta y confirmaron su nueva creencia. Así empezaron a ser llamados protestantes.

El protestantismo engloba a todos los cristianos que se separaron de la Iglesia católica. También incluye a otras iglesias que se derivaron del protestantismo, como el anglicanismo, el anabaptismo, el luteranismo y el calvinismo. La evangélica también forma parte del protestantismo.

¿Qué es el protestantismo aleman?

Es una rama del cristianismo que se originó en el siglo XVI con la Reforma protestante iniciada por Martín Lutero. Se caracteriza por seguir los principios de la sola fe, gracia y escritura, que afirman que la salvación se obtiene por la fe en Cristo, que la gracia de Dios es la que puede perdonar los pecados y que solo la Biblia es la autoridad suprema en materia de fe y doctrina.

Se divide en varias denominaciones, entre las que destacan el luteranismo, el calvinismo y el protestantismo unido. Esta corriente tiene como principal organización a la EKD, que es la confesión cristiana con más fieles en el país. Es la religión principal en el norte, el este y el centro de Alemania, aunque también hay minorías católicas y ortodoxas.

¿Qué es el protestantismo calvinista?

Es una rama del cristianismo reformado que se basa en las enseñanzas de Juan Calvino, un teólogo francés del siglo XVI. Se caracteriza por la doctrina de la predestinación, que afirma que el creador ha elegido de antemano a quienes se salvarán y se condenarán.

También enfatiza la soberanía de Dios sobre todas las cosas, la depravación total del ser humano y la necesidad de la gracia divina para la salvación. El calvinismo se difundió por Europa y América a a través diversas iglesias reformadas, como por ejemplo:

• Los hugonotes en Francia.
• Los presbiterianos en Escocia e Irlanda.
• Los puritanos en Inglaterra.
• Los congregacionalistas en Nueva Inglaterra.

¿Qué es el protestantismo liberal?

Es una corriente teológica que surgió en el siglo XIX dentro del cristianismo protestante. Su característica principal es el rechazo a los dogmas y las instituciones religiosas tradicionales, y el intento de reinterpretar los orígenes del cristianismo y de la fe desde una perspectiva más humanista y racional.

El protestantismo liberal se basa en el principio de la libre investigación y el uso de la crítica histórica y científica para analizar las fuentes bíblicas y los testimonios de la tradición cristiana. También se interesa por el diálogo con otras religiones y con la cultura moderna, buscando una mayor relevancia social y ética del cristianismo. Algunos de los representantes más destacados esta corriente fueron Friedrich Schleiermacher, Albrecht Ritschl, Adolf von Harnack y Rudolf Bultmann.

¿Qué es el protestantismo puritano?

Fue un movimiento religioso que surgió en el siglo XVI en Inglaterra, con el propósito de reformar la Iglesia y eliminar las prácticas que consideraban contrarias a la Biblia y al calvinismo. Los puritanos se caracterizaron por su énfasis en la pureza de la adoración, la doctrina y la conducta, así como por su rechazo a la autoridad del papa, la jerarquía eclesiástica y los rituales católicos.

Se dividieron en varios grupos, algunos de los cuales se separaron de la Iglesia de Inglaterra y crearon otras independientes o que formaban parte de congregaciones. El protestantismo puritano tuvo gran influencia política y social en Inglaterra y en las colonias americanas. En estas, se establecieron comunidades basadas en sus principios religiosos. Algunos de los teólogos puritanos más destacados fueron los siguientes:

• John Flavel.
• Thomas Gouge.
• Stephen Charnock.
• William Bates.
• Richard Baxter.

¿Cuándo nació el protestantismo? - Historia y origen

Según el diccionario, el término nace de la protesta que hicieron los príncipes alemanes que apoyaban a Lutero contra el intento de Carlos V de imponer la uniformidad religiosa en el Sacro Imperio Romano Germánico.

El origen del protestantismo se remonta a las críticas que Lutero hizo al dogma católico y a la autoridad del papa. En especial, a lo referente con la venta de indulgencias, la justificación por las obras y la interpretación de la Biblia. Publicó sus 95 tesis en 1517, en las que exponía sus argumentos contra las prácticas corruptas de la Iglesia y defendía la salvación solo por la fe, la autoridad suprema de la Biblia y el sacerdocio universal de los creyentes.

El movimiento luterano se extendió por Alemania y Escandinavia. De esta forma, se dio lugar a otras ramas del protestantismo, como el calvinismo, el anglicanismo, el anabaptismo, etc. Cada una de estas tiene sus propias características organizativas y litúrgicas. Sin embargo, comparten algunos puntos esenciales, como el rechazo al papado, a los santos, a las imágenes, al celibato clerical y a los siete sacramentos católicos.

Esta corriente tuvo una gran influencia en la historia política, social y cultural de Europa y del mundo. Fue causante de guerras, revoluciones, migraciones y reformas. También contribuyó al desarrollo de la ciencia, la educación, la economía, el arte y la música. En la actualidad, el protestantismo cuenta con unos 800 millones de fieles en todo el mundo, agrupados en diversas denominaciones e iglesias.

¿Cuáles son las características del protestantismo?

El protestantismo se diferencia del catolicismo y la ortodoxia en varios aspectos, por ejemplo, el rechazo a la autoridad del papa, el sacerdocio de todos los creyentes, la salvación solo por la fe y la Biblia como única fuente de revelación divina.

No es un movimiento unificado, sino un conjunto de iglesias autónomas e independientes que se agrupan en diferentes denominaciones. Cada una tiene sus propios templos, clero, doctrina y prácticas. Algunas de las características distintivas del protestantismo son:

• El único libro y origen de las doctrinas divinas es la Biblia. Esta corriente expone que la Biblia contiene toda la verdad necesaria a favor de la salvación y la vida cristiana. Además de que, no se necesita ninguna otra autoridad o tradición humana para interpretarla. El protestantismo usa el canon bíblico hebreo en el Antiguo Testamento y el griego para el Nuevo Testamento. Esto quiere decir, que rechaza los libros que en el catolicismo se consideran fuente de inspiración.
• La fe como único medio de salvación. Es un don gratuito de Dios que no depende de las obras o méritos humanos, sino de la fe en Jesucristo como el único mediador entre Dios y los hombres. El protestantismo dicta que solo Cristo puede perdonar los pecados y reconciliar al ser humano con su creador, y que ningún otro intermediario, como los santos o la Virgen María, puede hacerlo.
• El sacerdocio de todos los creyentes. Los cristianos tienen acceso directo a Dios por medio de Cristo y del Espíritu Santo, y no necesitan ningún otro sacerdote o jerarquía eclesiástica para comunicarse con él. Esta corriente defiende la igualdad entre todos los miembros de la iglesia y el derecho a leer e interpretar la Biblia por sí mismos. Reconoce solo dos sacramentos: el bautismo y la eucaristía, entendidos como signos externos de la gracia interna de Dios.
• La libertad y la separación entre la iglesia y el estado. Cada persona debe seguir su propia conciencia iluminada por la palabra de Dios y el Espíritu Santo, y que nadie puede imponerle una fe o una moral contrarias a su convicción. El protestantismo sostiene que la iglesia debe ser independiente del poder político y no interferir en los asuntos civiles ni buscar privilegios o beneficios materiales.

¿Por qué surgió el protestantismo?

Se debió a varios factores históricos, culturales, políticos y religiosos. Estos favorecieron el debate respecto a la autoridad papal y el deseo de reformar la Iglesia. Entre estos factores se pueden mencionar:

• El Renacimiento. Este movimiento cultural favoreció el estímulo de la libertad intelectual y el humanismo. Así como también el interés por las fuentes principales del cristianismo. Promovió el estudio de las Escrituras en las lenguas vernáculas y en los idiomas originales (hebreo y griego). Muchos eruditos renacentistas se dieron cuenta de las diferencias entre el catolicismo medieval y el cristianismo primitivo.
• La corrupción de la jerarquía eclesiástica. La Iglesia católica se había convertido en una institución rica y poderosa que poseía gran parte de las tierras de Europa. El clero vivía en medio de lujos, privilegios y abusos. La venta de indulgencias, los cargos eclesiásticos y las reliquias era una práctica común que generaba escándalo e indignación en los fieles. La inmoralidad y la ignorancia reinaban sobre algunos miembros del clero, incluso entre los papas.
• El apoyo de los soberanos seculares. Muchos príncipes y reyes vieron en la Reforma protestante una oportunidad para liberarse del dominio político y económico del papado. Al adoptar el protestantismo, podían confiscar las propiedades de la Iglesia católica, fortalecer su autoridad nacional y elegir su propia forma de religión. Algunos ejemplos son Enrique VIII de Inglaterra, Gustavo I de Suecia y Federico III de Dinamarca.
• El uso de la imprenta. Este invento permitió difundir las ideas y las traducciones de la Biblia a gran escala y a bajo costo. Los escritos de Lutero y otros reformadores circularon por toda Europa y llegaron a manos de muchos lectores ávidos de conocer el mensaje evangélico. La imprenta también facilitó el debate teológico y la polémica en católicos y protestantes.

¿Cuál es la diferencia entre el catolicismo y el protestantismo?

Ambas comparten la creencia en Jesucristo como el Hijo de Dios y el Salvador del mundo, pero difieren en muchos aspectos de la doctrina, la práctica y la organización. Entre las diferencias más importantes se encuentran:

• La autoridad de la Biblia. Los protestantes creen que solo la Biblia es la palabra de Dios inspirada y suficiente para guiar al creyente en todos los asuntos de fe y moral. Los católicos, en cambio, reconocen también la autoridad de la tradición de la Iglesia y el magisterio y los obispos, que pueden definir dogmas infalibles que no están explícitos en la Biblia.
• El oficio y la autoridad del Papa. Los católicos lo consideran como el sucesor de Pedro y el vicario de Cristo en la tierra, que tiene el poder de gobernar y enseñar a toda la Iglesia con plena jurisdicción. Los protestantes rechazan esta idea y afirman que solo Cristo es la cabeza de la casa de Dios y que ningún hombre puede usurpar su lugar.
• El concepto de sacerdocio. Los católicos distinguen entre el sacerdocio común de todos los fieles y el ministerial de los ordenados. De esta forma, reciben una gracia especial para celebrar los sacramentos y ofrecer el sacrificio eucarístico. Los protestantes, por el contrario, sostienen que todos los creyentes son sacerdotes ante Dios y que no hay necesidad de una clase especial de mediadores.
• La eucaristía o santa cena. Los católicos creen que, en esta, el pan y el vino se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo, que se ofrece tal cual un sacrificio incruento por los pecados del mundo. Los protestantes, en general, entienden la cena del Señor como un memorial o una conmemoración de la muerte de Cristo, y no aceptan la presencia real ni el carácter sacrificial de este sacramento.