¿Qué es el desarrollo cognitivo? - Descubre todo lo relacionado con esta teoría
El desarrollo cognitivo es la rama de la psicología que estudia la cognición de los seres humanos. Este campo busca comprender cómo las personas perciben, aprenden, recuerdan y representan cierta información y cómo estos patrones influyen en su comportamiento.
Este concepto parte del reconocimiento de que nadie puede captar la realidad en su esencia. Basta con tener una interpretación de los hechos y la información de la que se ha tomado conciencia y, a partir de ahí, razonar y construir una comprensión de lo que sucede en el entorno.
En este artículo te invitamos a descubrir qué es el desarrollo cognitivo, y todo lo relacionado con esta teoría.
¿Qué es el desarrollo cognitivo del niño?
El desarrollo cognitivo del niño es el proceso mediante el cual el infante desde 0 a 12 años, va adquiriendo habilidades y capacidades para comprender y actuar en el mundo que le rodea.
En el proceso biológico, el cerebro va creciendo y madurando para adquirir habilidades cognitivas, las cuales son necesarias para el aprendizaje y la comprensión de nuevas ideas y destrezas.
El desarrollo comienza desde el nacimiento del niño y continúa a lo largo de su vida. Durante este proceso, el niño va desarrollando habilidades cognitivas, como la capacidad de pensar, razonar y resolver problemas. Esto le permite interpretar la información y su entorno de manera cada vez más compleja y sofisticada.
Las funciones esenciales asociadas a esta área de desarrollo son el lenguaje, el pensamiento, la memoria, la atención, la percepción y la resolución de problemas.
¿Qué es el desarrollo cognitivo en la adolescencia?
El desarrollo cognitivo en la adolescencia es el proceso por el cual los jóvenes de entre 12 y 18 años aumentan su capacidad para pensar, razonar y tomar decisiones de forma más compleja y abstracta.
En esta edad, el adolescente tiene la capacidad de:
- Pensar sobre conceptos abstractos, hipotéticos y simbólicos, como las matemáticas, la ciencia, la filosofía o el arte.
- Razonar de forma lógica, deductiva e inductiva, y de aplicar principios generales a casos particulares.
- Considerar múltiples perspectivas, puntos de vista y argumentos, y de compararlos y evaluarlos críticamente.
- Analizar el propio proceso de pensamiento, y de ser conscientes de las propias fortalezas, debilidades y estrategias cognitivas.
- Planificar, organizar y controlar la propia conducta, y de anticipar las consecuencias de las propias acciones y decisiones.
¿Cómo sucede el desarrollo cognitivo en la adolescencia?
El desarrollo cognitivo de un adolescente está influenciado por diversos factores, como la maduración cerebral del individuo, la experiencia educativa, el ambiente familiar y social, y otras características específicas.
Durante el proceso, los adolescentes se enfrentan a distintas situaciones:
- Pasan de las operaciones concretas a las operaciones formales, lo que les permite pensar de forma más abstracta, lógica e hipotética.
- Cuestionan la realidad y buscan su propia identidad. Esto les lleva a ser más autónomos, a tener un pensamiento más crítico, pero también más creativo.
- Desarrollan su metacognición, es decir, su capacidad de reflexionar sobre su propio proceso de pensamiento y de regularlo según sus objetivos y estrategias.
- Amplían su conocimiento y su vocabulario, lo que resulta una ventaja en el aprendizaje de materias complejas y el uso del lenguaje oral y escrito.
- Se enfrentan a nuevos retos y problemas, lo que es ideal para aprender a tener una mayor planificación, organización y toma de decisiones.
Fases del desarrollo cognitivo en el ser humano
Uno de los referentes más utilizados para determinar las fases del desarrollo cognitivo en el ser humano, es el psicólogo suizo Jean Piaget, graduado en la Universidad de La Sorbona de París en 1919 y uno de los principales estudiosos en la materia.
Según Piaget, el desarrollo cognitivo es el proceso de reorganización progresiva de los procesos mentales que resulta de la interacción entre la maduración biológica y la experiencia ambiental.
Piaget identificó cuatro fases del desarrollo cognitivo que se suceden de forma secuencial e invariable en todos los seres humanos. A saber:
Etapa sensoriomotora (de 0 a 2 años)
En esta etapa, el niño se relaciona con el entorno a través de sus sentidos y sus movimientos. Aprende a coordinar sus acciones y a diferenciar los objetos. Al final de esta etapa, el infante adquiere la noción de permanencia del objeto, es decir, que los objetos siguen existiendo aunque no los vea.
Etapa preoperacional (de 2 a 7 años)
En la etapa preoperacional el niño empieza a usar el lenguaje y la imaginación para representar la realidad. Su pensamiento es egocéntrico, es decir, que no puede ponerse en el lugar de los demás. Su razonamiento es intuitivo y no lógico, y se basa en la apariencia de las cosas más que en su esencia.
Operaciones concretas (de 7 a 11 años)
En los cinco años siguientes, el niño desarrolla la capacidad de pensar de forma lógica y concreta. Puede realizar operaciones mentales con objetos reales, como sumar, restar o clasificar. En esta etapa el niño también comprende conceptos como la conservación, la reversibilidad o la seriación. Además, mejora su capacidad de razonar en el punto de vista de las demás personas y de cooperar.
Operaciones formales (de 11 años en adelante)
En la etapa final de esta teoría, el niño alcanza el nivel más alto del desarrollo cognitivo. Por lo tanto, en su transición a la adolescencia, el niño ya puede pensar de forma abstracta y razonar sobre hipótesis y posibilidades.
Incluso, puede resolver problemas complejos y aplicar principios lógicos y científicos, así como desarrollar su pensamiento crítico y moral.
¿Cuál es la teoría de Piaget sobre el desarrollo cognitivo?
La teoría de Piaget sobre el desarrollo cognitivo sostiene que el ser humano desde su infancia, construye su conocimiento a partir de la exploración activa del mundo que les rodea, y van adaptando sus esquemas mentales a su realidad.
Aquí hacemos un resumen sobre las cuatro fases de desarrollo del ser humano que conforman la teoría de Piaget, y que ya hemos ampliado anteriormente. Según el experto, estas etapas van sucediendo de forma secuencial e invariable en todos los niños:
- Etapa sensoriomotora (de 0 a 2 años)
- Etapa preoperacional (de 2 a 7 años)
- Operaciones concretas (de 7 a 11 años)
- Oeraciones formales (de 11 años en adelante)
A continuación veremos cómo se manifiestan las funciones esenciales del desarrollo como el lenguaje, el léxico, la memoria, la atención, la precepción y la inteligencia, en cada una estas cuatro etapas de la teoría Piaget.
Lenguaje
El lenguaje evoluciona paralelamente al pensamiento en cada etapa del desarrollo cognitivo, según la teoría Piaget
- Etapa sensoriomotora: el niño comienza a emitir sonidos y balbuceos sin significado hasta que hacia el final de esta etapa empieza a pronunciar sus primeras palabras.
- Etapa preoperacional: el pequeño amplía su vocabulario y su capacidad para formar oraciones simples, pero su lenguaje es egocéntrico, es decir, que habla para sí mismo sin tener en cuenta al interlocutor o al contexto.
- Operaciones concretas: el infante mejora su comprensión y expresión lingüística, y puede usar el lenguaje para comunicarse, razonar y explicar sus ideas.
- Operaciones formales: en la entrada a la etapa adolescente, el niño ya domina el lenguaje oral y escrito, y puede usarlo para argumentar, persuadir y crear.
Léxico
De acuerdo a esta teoría, el desarrollo léxico sigue un patrón similar al desarrollo cognitivo en cada etapa, tal como se explica a continuación.
- Etapa sensoriomotora: el niño comienza a emitir las primeras palabras que se refieren a objetos o acciones concretas que puede percibir sensorialmente.
- Etapa preoperacional: aquí ya el niño relaciona y pronuncia las palabras con entidades abstractas, como los sentimientos, los deseos o las creencias.
- Operaciones concretas: asimila palabras que se refieren a categorías, relaciones o propiedades lógicas, como los números, las medidas o las comparaciones.
- Operaciones formales: en esta última etapa, asimila y articula correctamente las palabras que se refieren a conceptos hipotéticos, simbólicos o metafóricos, como las variables, las funciones o las analogías.
Memoria
Según Piaget, La memoria juega un papel fundamental en el aprendizaje y es esencial para el desarrollo de la cognición.
- Etapa sensoriomotora: el pequeño desarrolla una memoria sensorial y al mismo tiempo motriz lo que hace que pueda recordar las sensaciones y los movimientos corporales que ha experimentado.
- Etapa preoperacional: en esta etapa la memoria del niño se desarrolla acentuando los aspectos icónicos para recordar las imágenes. La memoria verbal también predomina en esta etapa, lo que permite recordar las palabras que ha visto u oído en experiencias vividas.
- Operaciones concretas: el desarrollo de la memoria se caracteriza por ser semántica, lo que le permite al pequeño recordar el significado y el contexto de la información que ha aprendido.
- Operaciones formales: ya el niño ha desarrollado una memoria lógica que le permite recordar los principios y las estrategias que ha usado anteriormente para resolver problemas.
Atención
Piaget considera en su teoría que la atención está relacionada intrínsecamente con los intereses y las motivaciones del niño en cada etapa del desarrollo cognitivo.
- Etapa sensoriomotora: la atención del niño es involuntaria y todavía muy dispersa. Lo que quiere decir que el pequeño se concentra solo en lo que le llama la atención por su novedad o su intensidad, y puede cambiar fácilmente de foco.
- Etapa preoperacional: en esta etapa el niño desarrolla una atención voluntaria y puede centrarse fácilmente. Por lo tanto, ya corresponde a los estímulos que le interesan por su significado o su fantasía y se concentra en un solo aspecto.
- Operaciones concretas: el niño ya dirige su atención a un objetivo de interés, pero es flexible. Quiere decir que se deja llevar solo por lo que le conviene de acuerdo a su utilidad o su lógica y puede alternar entre varios aspectos.
- Operaciones formales: la atención del niño en esta etapa ya es planificada y la puede controlar perfectamente. Aquí se enfoca en objetivos desafiantes, complejos y abstractos, y puede dividir su atención entre varias tareas.
Percepción
En la teoría Piaget, la percepción está sujeta a los esquemas mentales que el niño va construyendo a través del desarrollo cognitivo.
- Etapa sensoriomotora: la percepción del niño se define como global y sincrética. Tiene capacidad para captar los estímulos de forma conjunta y sin diferenciar sus partes o sus propiedades.
- Etapa preoperacional: el niño se fija en un solo aspecto o dimensión de los estímulos y no percibe los cambios o las transformaciones porque su percepción es centrada y estática.
- Operaciones concretas: con una inteligencia descentrada y más dinámica, el niño ya desarrolla su percepción para atender a varios aspectos o dimensiones de los estímulos. Así es como el niño percibe las relaciones causales de los cambios y transformaciones.
- Operaciones formales: la percepción que desarrolla el niño en esta etapa es abstracta. Es decir, que puede interpretar los estímulos más allá de su apariencia sensorial y usar signos o símbolos para representarlos.
Inteligencia
Según la teoría del desarrollo cognitivo Piaget, la inteligencia se desarrolla a través de diferentes circuitos, desde la etapa sensoriomotora hasta la etapa operacional formal, y la manera en que la inteligencia se manifiesta evoluciona a lo largo del tiempo:
- Etapa sensoriomotora: con una inteligencia sensorial y práctica, el niño está en la capacidad de encontrar soluciones mediante acciones y movimientos sobre los objetos.
- Etapa preoperacional: el niño identifica problemas y su solución mediante representaciones mentales e imágenes verbales.
- Etapa de operaciones concretas: el niño está en capacidad de hacer operaciones mentales basadas en la realidad por desarrollar una inteligencia lógica.
- Etapa de las operaciones formales: la inteligencia del niño en esta etapa es hipotética y abstracta. Por lo tanto, puede analizar y solucionar conflictos mediante operaciones mentales basadas en posibilidades.
Tanto padres como educadores, pueden apoyar el desarrollo cognitivo del menor, ofreciéndoles un ambiente seguro, afectuoso y enriquecedor donde puedan explorar, aprender y expresarse.