¿Qué es una especie? - Glosario de términos biologicos

El planeta tierra es el hogar de una gran cantidad de formas de vida como los seres humanos, animales, plantas, minerales, entre otros. Gracias a la curiosidad del hombre, se han estudiado a lo largo de los años, logrando calificarlas en diferentes tipos especies, añadiendo sus propias características y separándolas en grupos.

Por lo tanto, a través de la ciencia se ha estudiado su comportamiento para entender mejor su manera de vida y como influye el hábitat donde viven en su evolución y desarrollo. Esto ha servido para que el ser humano aprenda sobre los procesos evolutivos y las variantes de estos cambios, también a establecer categorías que mantengan un orden de ellas.

Es por ello que en el mundo existen una gran cantidad de especies clasificadas en grupos y subgrupos y a su vez poder registrar las nuevas qué se van descubriendo en la actualidad. Por lo tanto, si quieres saber el conocer más acerca de ellas y cómo influyen en el desarrollo del mundo y su impacto en la vida del ser humano en este artículo de Qué es te lo enseñamos.

Definición de especie en biología

En biología se define como un conjunto de miembros o población natural de seres humanos, animales, plantas o minerales que poseen similitudes. Una de ellas es que sean fértiles y, por lo tanto, capaces de aparearse entre sí para crear descendencia y antecesores comunes.

Aunque pueden copular entre ellas, se diferencian de otros grupos con rasgos similares porque se reproducen con evoluciones distintas. Por tal motivo, tendrán barreras que impedirán que se apareen con especies parecidas, ya que cada grupo tiene una mutación diferente.

¿Qué es una especie exótica?

Una especie exótica aquella que no es nativa del lugar en el que se encuentra, es decir, qué es introducida en un nuevo ambiente proviniendo de uno diferente. La llegaba al sitio puede modificar el comportamiento si no se tiene una medida de control adecuada, un ejemplo de ello es si se trata de un animal depredador.

Por otra parte, las condiciones del ambiente como la alimentación, espacio o temperatura pueden afectar los patrones de crecimiento o conductas que muestra por lo general en su medio natural. También amenaza de forma directa su incremento debido a que no conocen a los depredadores del sitio, pudiendo tener consecuencias fatales.

Por otro lado, la llegada de ellas modifican el ambiente al que es trasladada, en general de forma impredecible para los profesionales. Esto quiere decir que, por ejemplo, puede convertirse en una especia invasora, provocando un cambio en el ambiente o introduciendo enfermedades.

Sin embargo, se utilizan en ocasiones en la modificación de ciertos hábitos, esto se hace por lo general cuando se quiere que sea más productivo para el hombre. El proceso se conoce como ingeniería en ecosistemas, el cual es una herramienta usada por profesionales para introducir una especie en un sitio determinado.

¿Qué es una especie nativa?

Son aquellas que han crecido y evolucionado en un ambiente específico a través de los años, esto incluye cualquier organismo vivo cuyo origen corresponde a un territorio en concreto. Estos límites geográficos no se establecen para países, puntos o continentes específicos, sino que se determinan por las condiciones climáticas en sí.

Las especies viven en un ambiente donde proporcionan estabilidad y equilibrio, aportando grandes riquezas para su buen funcionamiento. Es por ello que muchas partes del mundo existen programas e instituciones dedicadas al estudio y conservación de los seres vivos nativos de cada región.

Sabiendo esto, es relevante conocer que cualquier introducción de especies exóticas sin control a un ecosistema podría afectarlo y serán sobre todo las nativas las principales víctimas. Esto debido a que la nueva puede convertirse en depredadora o invasora, afectando el ambiente propicio para las demás.

¿Qué es una especie endémica?

En ocasiones son confundidas con las nativas, pero tienen una gran diferencia, por un lado, las nativas son todas las especies, ya que provienen de alguna parte y las endémicas son las que son de un sitio y que no pueden encontrarse en ningún otro lugar del mundo.

Esto quiere decir que son aquellas especies que no son halladas como exóticas o invasoras y que su existencia es mucho más frágil porque su población es muy pequeña comparada a otras. Debido a que tienen una menor cantidad de seres vivos dentro de su grupo, son más vulnerable y pueden estar en peligro de extinción si hay cambios extremos en su ambiente. 

Estas especies suelen ser de determinadas partes, ya sea porque existen impedimentos para desplazarse de un punto a otro, por el clima, dificultad de vida en un territorio diferente, entre otros. Sin embargo, contribuyen a la biodiversidad del sitio, creando abundancia y variedad en ciertas regiones y así evolucionando en su hábitat. Por lo general, las organizaciones o fundaciones suelen tener proyectos para su protección y conservación debido al impacto de los cambios climáticos.

Existen diferentes tipos de endemismo en las especies, lo que suele categorizarlas dependiendo de la rareza de encontrarlas en áreas geográficas. La semiendémicas son aquellas que pasan solo una época en una región, son conocidas como especies migratorias y un ejemplo de ello es el pelícano espátula, qué se reproduce en Corea, pero se traslada a Hong Kong en invierno.

Por otro lado, existe el tipo cuasi endémicas conocidas porque exceden los límites de una nación, un ejemplo de ello es el pájaro copete de piedra pauxi, que suele ubicarse en lugares como Colombia y Venezuela compartiendo frontera. Por último, existe las microendemicas que su distribución es restringida a una zona muy específica o pequeña y no suelen migrar en los diferentes cambios climáticos.

¿Qué es la diversidad de especies?

Es entendida como todas las variedades de vida que existen en los ecosistemas del planeta. Es conocida también bajo el término de biodiversidad acuñado en el año 1986, el cual combina las palabras diversidad biológica.

La misma se da como resultado del equilibrio entre las diferentes especies que conviven en un ecosistema, un ejemplo son las plantas, animales, anfibios, microorganismos y demás. A través de ella el planeta y el ambiente pueden brindar las condiciones que necesitan para que esa forma de vida sea sustentable en el tiempo.

En la ecología, es importante en la estabilización de la tierra en la agricultura y apto para la siembra o procesos del agro sistema. Esto garantiza la fertilidad del suelo, la cría de especies domésticas, control de plagas, entre otros, ayudando en todos los procesos que el hombre necesita para subsistir.

Por ello muy valioso en el aspecto económico, ya que con una biodiversidad adecuada, el ser humano obtendrá la alimentación de la cría y la agricultura. También podrá generar medicinas o remedios, mejorando su estado físico, materiales para la creación de objetos, incluso incrementar el turismo con el disfrute de la naturaleza.

A través de la diversidad, los científicos pueden estudiar la evolución de los diferentes tipos vida, ayudando a entender el proceso evolutivo de cada una de ellas. Son muchas las especies que conforman todos los ecosistemas del mundo, suscitando un ciclo que va creciendo de forma natural, generando vida.

¿Qué es una especie invasora?

Es aquella que logra introducirse de manera espontánea, sin control en nuevos ambientes y es considerada invasora cuando cambia la diversidad biológica, economía, cultura y salud del lugar. Si esto sucede, el impacto a menudo es muy alto dependiendo del hábitat y especies responsables del cambio.

En lo ecológico son la segunda amenaza global, afectando a la flora y fauna vulnerable, creando depredación y competencia con las nativas del entorno. Así como también la transmisión de nuevas enfermedades a especies autóctonas, lo que causa modificaciones en la estructura del ecosistema y daños en varios niveles. Estas, en general se introducen por personas de manera intencional con el motivo de venderlas, ya que a lo largo de los años los hombres han transportado infinidad de especies utilizándolas para el comercio.

También pueden producir un gran impacto al afectar la producción agrícola del sector dónde fue introducida, ocasionando perdidas o hambruna en la localidad. En cuanto a la salud, algunas especies son portadoras de bacterias, virus o parásitos que podrían propagarse en la población originando enfermedades nuevas en el ser humano. Por último, puede generar un gran cambio en la cultura de la zona, transformando su paisaje, afectando la identidad de la población y el turismo.

¿Cómo se forman las especies?

Estas son organismos capaces de copular entre sí, teniendo descendencia fértil y, por lo tanto, siendo considerado un miembro de un mismo conjunto. Si no cumple con las características de fertilidad, no puede apreciarse como del grupo, sino de uno diferente.

Con el tiempo irán evolucionando bajo un proceso llamado especiación, que consta de la división de dos o más especies descendientes, pero distintas entre sí. Esto hace imposible que puedan reproducirse entre ellas y así que poblaciones diferentes a la original vayan evolucionando con rasgos distintos dependiendo de las circunstancias que las rodean.

Esto hará qué con el paso del tiempo se creen diferentes especies a la que los biólogos dividen en dos principales categorías. La primera de ellas es la alopátrica, en la que se caracteriza por la separación geográfica del grupo parental para su posterior evolución. Por otro lado, la simpática se refiere a la que ocurre dentro de un mismo entorno de la parental original.

Hacen falta que nazcan generaciones para la nueva especie, ya que ellas heredarán los rasgos útiles de las pequeñas mutaciones que van sufriendo en el tiempo. También influyen las presiones de la naturaleza como el hábitat, enfermedades, alimentación, depredación, entre otros, puesto que son factores que impactan en la vida y reproducción del grupo de miembros.

Categorías básicas taxonómicas

Esta es la forma en que el hombre clasifica todos los organismos vivientes en el mundo. Este sistema sirve para diferenciarlas unas de otras, tanto en su físico como en sus genes. Existen ocho categorías fundamentales de la taxonomía, qué son la especie, género, familia, orden, clase, tipo, reino y dominio. Cada una será clasificada según sus rasgos y también en los subgrupos llamados bacterias, eucariotas y arqueas.

El dominio es el que califica a los seres vivos por sus cualidades celulares en tres grupos llamados bacterias, eucariotas y arqueas. Por otra parte, dentro del dominio eucarionte existen otros cuatro tipos de categorías que son el de los animales, plantas, hongos y algas. A través de estas, todas las especies del mundo se incluirán adaptándose a un grupo en específico.

Por lo tanto, el dominio hace referencia a las características celulares, el reino los separa por su naturaleza en común, ya sean biofísicas o bioquímicas. Estos se organizan por sistemas que en la clase se dividirán por los atributos iguales entre las especies y en el orden se basarán en la peculiaridad de los seres vivos adentro de una clase.

Luego en la familia, estarán los miembros con características parecidas dentro de su orden, a su vez en el género se agruparán los relacionados entre sí a través de la evolución y en la especie los miembros que tienen características iguales que permiten una descendencia fértil.

¿Cuántas especies conocemos hoy en día?

En el mundo existen 8.7 millones de especies halladas y estudiadas hasta el momento, sin embargo, el 86% de las de tierra y el 91% de las de agua aún no han sido descubiertas, por lo tanto, es solo un 10% de las especies qué el hombre ha podido estudiar y desarrollarse.

Este es un tema muy importante, puesto que aunque existen muchas que aún no han sido descubiertas, es probable que debido a la actividad humana y a la influencia que tiene sobre los ecosistemas se aceleran los procesos de extinción de alguna de ellas.