¿Qué es la respiración pulmonar? - Significado, funcionamiento e importancia de esta respiración

Los seres vivos realizan distintos procedimientos internos que son compatibles con la vida. Sin ellos, es bastante seguro que la expectativa de vida sea baja. Algunos de los procesos son esenciales son llevados a cabo por anfibios, mamíferos y otros animales. Por ello, hoy desarrollamos y explicamos la importancia de la respiración pulmonar.

Significado y concepto de la respiración pulmonar

Es un proceso fisiológico que permite la obtención de oxígeno y la eliminación de dióxido de carbono en los seres vivos. Esto se lleva a cabo mediante el intercambio de gases entre los pulmones y la sangre. Durante el proceso el oxígeno se inhala a través de estos órganos y se une a la hemoglobina en la sangre para ser transportado a los tejidos corporales. Al mismo tiempo, el dióxido de carbono se elimina de estos y es expulsado del cuerpo mediante la exhalación.

El funcionamiento de la respiración pulmonar se controla por el sistema respiratorio. El diafragma, ubicado en la parte inferior del tórax, se contrae y se expande para aumentar y disminuir el volumen de los pulmones, lo que permite la inspiración y la exhalación de aire. Este se inhala a través de la nariz o boca, luego pasa por la tráquea hasta llegar a los pulmones. En ellos se divide en bronquios, bronquiolos y alvéolos, donde el oxígeno pasa a la sangre y el dióxido de carbono se expulsa al exterior al exhalar.

Además, los músculos intercostales, ubicados entre las costillas, también contribuyen a la expansión y contracción del tórax. El movimiento rítmico de los músculos inspiratorios y espiratorios se conoce como respiración. La velocidad del proceso depende de los requerimientos del cuerpo por oxígeno y los niveles de dióxido de carbono en los tejidos.

Este intercambio de gas es vital para la supervivencia de no solo los seres humanos, sino también de otros organismos aeróbicos. Ya que proporciona el oxígeno que necesita el metabolismo celular y la eliminación del dióxido de carbono acumulado en el cuerpo. La falta de O2 durante un período prolongado puede llevar a daños graves en los tejidos y la muerte. Además, la respiración pulmonar también es importante en el mantenimiento del equilibrio ácido-base en el cuerpo y en el control de la presión arterial.

¿Qué tipo de respiración es la pulmonar?

La respiración pulmonar es un proceso fisiológico que permite el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre la atmósfera y los alvéolos pulmonares. Esto se logra a través del movimiento del diafragma torácico, los músculos respiratorios y los órganos, como los pulmones, la laringe, la tráquea, los bronquios y los bronquiolos. En el proceso el diafragma se contrae y empuja hacia abajo durante la inspiración (inhalación). Luego se relaja para permitir que el aire salga al momento de la espiración (exhalación).

¿Cómo funciona la respiración pulmonar?

La respiración pulmonar licencia el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre la atmósfera y los alvéolos pulmonares. Esto se logra a través del movimiento del diafragma torácico. El aire ingresa a los pulmones durante la inhalación y el oxígeno pasa a la sangre. Al mismo tiempo, el dióxido de carbono sale de la sangre a los pulmones y se exhala. El diafragma se mueve hacia arriba durante la espiración para reducir el tamaño de la cavidad torácica y empujar el aire fuera. Este viaja desde las vías respiratorias hasta llegar a los sacos pulmonares en los pulmones.

¿Cuál es la importancia de los pulmones en la respiración pulmonar?

La estructura de los pulmones es compleja y muy organizada, diseñada para optimizar la eficiencia en el intercambio de gases. Algunas de las estructuras importantes incluyen:

• Bronquios: Son los conductos principales que conectan la tráquea con los pulmones.
• Bronquiolos: Son pequeños canales que se ramifican desde los bronquios y llevan aire a otra estructura
• Alvéolos: Son sacos pequeños y delgados llenos de aire que se conectan a los bronquiolos. Es aquí donde se lleva a cabo la mayor parte del intercambio de gases.
• Vasos sanguíneos: circundan los alvéolos y transportan el oxígeno hacia los tejidos y el dióxido de carbono y de allí hasta los pulmones para su expulsión.
• Pleura: Es una membrana fina y lisa que recubre los pulmones y la cavidad torácica. Esta ayuda a reducir la fricción entre las estructuras y las paredes del tórax durante la respiración.

El oxígeno es necesario para la vida y estos órganos desempeñan un papel esencial transportando el oxígeno desde el aire a la sangre. El oxígeno en la sangre se utiliza entonces por todas las células del cuerpo para producir energía. Al mismo tiempo, los pulmones absorben el dióxido de carbono de la sangre, lo cual se libera luego al aire. Esta es una forma de intercambio de gases entre el organismo y el exterior.

Además de transportar oxígeno desde el aire a la sangre, los pulmones regulan el pH en ella, lo cual es esencial para mantener el equilibrio ácido-base del cuerpo. Estos son un órgano vital en la respiración pulmonar y su función es extremadamente importante para la supervivencia humana. Ellos absorben el oxígeno del aire y liberan el dióxido de carbono. También ayudan a regular el pH de la sangre, y producen compuestos ácidos para prevenir la infección bacteriana.

Ejemplos de animales con respiración pulmonar

Los animales que realizan este proceso de respiración incluyen mamíferos, aves, anfibios y reptiles. Los mamíferos, como los humanos, tienen pulmones que se usan para inhalar oxígeno y desechar dióxido de carbono. Las aves poseen un sistema de respiración similar al de los mamíferos, con un par de pulmones y una red de tubos bronquiales, así como sacos aéreos que les permiten mantener su equilibrio cuando vuelan. Los anfibios respiran a través de la piel y de la boca, y los reptiles tienen pulmones similares a los de los mamíferos, aunque pueden usar la piel para absorber también oxígeno.

Mamíferos

Los mamíferos con respiración pulmonar incluyen una variedad de animales como humanos, delfines, caballos, vacas, ratas, conejos y muchos más. Los mamíferos respiran a través de sus pulmones, que se ubican en el interior de su cuerpo. Los órganos poseen una serie de cavidades y tubos para la inhalación y exhalación del aire. Los mamíferos tienen un sistema respiratorio complejo, que les permite extraer los nutrientes esenciales del oxígeno del aire para los tejidos y órganos.

Los delfines tienen un sistema respiratorio muy similar al de los humanos, pero también tienen la capacidad de respirar bajo el agua. Esto se logra mediante la absorción de oxígeno a través de sus branquias. Estos animales pueden pasar mucho tiempo sin respirar pequeñas cantidades de oxígeno del agua, lo que los hace resistentes a la hipoxia. Los caballos también tienen un sistema respiratorio complejo, que les permite inhalar y exhalar aire de forma rápida y eficiente.

Aves

Las aves respiran usando sus pulmones, a diferencia de la mayoría de los otros animales que lo hacen mediante branquias. Algunos ejemplos comunes de aves con respiración pulmonar son:

• Los pájaros carpinteros: son aves con alas cortas y patas fuertes. Estas usan sus patas en la excavación de agujeros profundos en la construcción de sus nidos.
• Los cuclillos: son animales migratorios y suelen vivir en climas fríos. Estas tienen un largo pico afilado.
• Los ánsares: son grandes con alas largas y patas gruesas. Estas poseen una especie de cesta en el pico que sirve en la pesca.

Hay algunas aves que tienen un sistema de respiración distinto al pulmón, como el sistema de sacos aéreos o los sistemas de intercambio de gas en los vasos sanguíneos. Estos sistemas funcionan permitiendo la circulación de aire fresco a través de los tejidos corporales de las aves, lo que permite la oxigenación y la eliminación de dióxido de carbono.

El sistema de sacos aéreos se encuentra en la mayoría de las aves acuáticas, como las aves anátidas y cormoranes, y consiste en sacos de aire que se encuentran en el pecho, la cabeza y el pescuezo. Estos sacos están conectados a los pulmones y a los tejidos corporales a través de una red de tubos y vasos sanguíneos. Cuando las aves inhalan, el aire fresco entra en los sacos aéreos y se mezcla con el aire residual, lo que permite una mayor eficiencia en el intercambio de gas.

En algunas aves, como los pingüinos, la respiración se realiza a través de los vasos sanguíneos en el pecho y las patas. En estas aves, el aire fresco es aspirado a través de los pulmones y luego se dispersa a través de los vasos sanguíneos, donde se realiza el intercambio de gas.

Reptiles

Los reptiles con respiración pulmonar se caracterizan por la presencia de pulmones que les permiten obtener oxígeno del aire para su metabolismo aeróbico. Estos animales son ectotérmicos, lo que significa que no poseen mecanismos de regulación de la temperatura corporal. Entre los reptiles con respiración pulmonar más conocidos se encuentran los cocodrilos, las tortugas, las lagartijas, las serpientes y algunos tipos de saurios.

Los cocodrilos se distinguen por su apariencia y gran tamaño. Son reptiles carnívoros y se encuentran principalmente en África, Asia y América. Se nutren en general de peces, aves y mamíferos. Las tortugas, por otro lado, tienen una resistente concha que les permite defenderse de sus depredadores. Estos tienen la particularidad de ser longevos y con desplazamiento lento, ya que son terrestres.

Finalmente, algunos tipos de reptiles también tienen respiración pulmonar, como los lagartos y muchas especies de lagartijas. Estos animales son muy pequeños y se caracterizan por su velocidad y su capacidad para esconderse. Las lagartijas son pequeñas y de formas alargadas. Se caracterizan por su gran velocidad y por lo general son insectívoros, aunque también se alimentan de otros invertebrados. Las serpientes son reptiles con respiración pulmonar. Estos se caracterizan por su cuerpo alargado y su capacidad para deslizarse sobre el suelo. Las serpientes se alimentan de una variedad de presas, como roedores, anfibios y pequeños mamíferos.

Anfibios

Los anfibios con respiración pulmonar incluyen ranas, sapos, salamandras y tritones. Las ranas tienen pulmones y también pueden respirar a través de su piel húmeda y membranas bucales. Ejemplos incluyen la rana verde común y la rana arbórea. Los sapos tienen pulmones similares a los de las ranas, y también pueden respirar a través de su piel húmeda. Ejemplos incluyen el sapo americano y el sapo de espuelas.

Las salamandras, por otro lado, tienen pulmones más complejos que los de las ranas y los sapos. Algunos también pueden respirar a través de su piel. Ejemplos incluyen la salamandra de fuego y la salamandra de manchas azules. Los tritones también tienen pulmones y pueden respirar a través de su piel. Ejemplos incluyen el tritón alpino y el tritón palmeado.

Es importante destacar que, la respiración pulmonar es una característica común de muchos anfibios. Sin embargo, algunos anfibios todavía se desarrollan en ambientes acuáticos. Estos dependen de la respiración por branquias o de la piel húmeda para sobrevivir.

El aparato respiratorio y las funcionalidades de este, dependiendo de las especies, son valiosas para la vida. Por ello, entender cómo se lleva a cabo es primordial para tener conciencia de lo crucial del cuidado de la salud.