¿Qué es la edad gestacional? - Descubre como se calcula la edad de un feto

Es importante distinguir entre la edad gestacional y la edad de fecundación, que también se conoce como edad de concepción, desarrollo embrionario o fetal. La edad de fecundación se cuenta desde el momento de la fertilización, mientras que la edad gestacional se cuenta dos semanas después. También debido a la cantidad de hormona hCG presente en el cuerpo.

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Para considerar un embarazo a término, se deben cumplir 40 semanas (280 días) desde el primer día de la última menstruación hasta la fecha esperada del parto, con una ventana de 36 a 42 semanas. Los bebés que nacen antes de las 37 semanas se consideran prematuros y tienen un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad. Durante el embarazo, el bebé crece y se desarrolla en el útero hasta el momento del parto.

Concepto y definición de la edad gestacional

La edad gestacional se refiere a la edad que tiene un embrión, feto o recién nacido a partir del primer día después de la última menstruación. Sin embargo, este punto no indica el comienzo exacto del embarazo, por lo que se han desarrollado sistemas alternativos para su cálculo.

Un sistema comúnmente utilizado para medir la evolución del embarazo. Comienza aproximadamente dos semanas antes de la fertilización. Periodo que corresponde con el inicio de la reproducción sexual. El período de control de la natalidad se calcula como la diferencia entre 14 días después de la concepción y la fecha del parto.

Este período de embarazo no coincide exactamente con el período “embriológico” del feto. Pero es importante para los especialistas y neonatólogos que evalúan su desarrollo.

Por lo general, se espera que un bebé nazca alrededor de las 40 semanas de gestación. Los bebés varones que pesan menos de 3 kg se consideran pequeños para su edad gestacional, y las niñas que pesan menos de 2,8 kg también son pequeñas para su edad gestacional.

Los médicos especialistas usan tablas de crecimiento y cálculos informáticos para determinar y evaluar la edad de los bebés durante su desarrollo.

¿Qué es la edad gestacional por ecografía?

Normalmente, se realiza una medición ecográfica del feto durante el tercer mes de gestación para determinar su edad, especialmente si la información disponible no es confiable. La ecografía es la herramienta principal para estimar la fecha de nacimiento del bebé, especialmente cuando la mujer no tiene conocimiento de sus ciclos menstruales o si estos son irregulares.

Los especialistas utilizan la escala de Ballard, que evalúa físicamente al recién nacido. Esto proporciona una estimación de la duración del embarazo. Las predicciones de Ballard tienen una precisión de aproximadamente dos semanas. Los exámenes clínicos de la edad gestacional en los recién nacidos pueden indicar un aumento en el cálculo de la edad gestacional en los bebés prematuros, mientras que disminuyen en los bebés que son pequeños para la edad gestacional.

¿Cómo se calcula la edad gestacional?

Aquí te diremos algunos métodos de como se calcula la edad gestacional de manera efectiva. Como por ejemplo, a partir del último ciclo menstrual o desde el momento de la fecundación y concepción del embrión. Ambos métodos son útiles para estimar la fecha probable del parto, aunque también existen otras herramientas como las Reglas de Pinard o Wahl y aplicaciones web que facilitan el cálculo.

Además, hay herramientas como la gestograma y cintas obstétricas que permiten indicar de forma precisa la etapa del embarazo en la que se encuentra la mujer. Estas herramientas incluyen calendarios de seguimiento que muestran día a día la semana de gestación y los indicadores de evolución del embrión.

La cinta obstétrica, por ejemplo, se utiliza para medir la altura uterina, que es la distancia entre el borde superior del pubis y el fondo del útero, lo que permite estimar la edad gestacional en semanas. En general, estas herramientas son de gran utilidad para el seguimiento y control del embarazo.

Existen varios métodos indirectos que se pueden utilizar para calcular de manera más precisa la edad gestacional:

• Utilizar la fecha probable del último período menstrual.
• Usar la fecha de los signos de fertilidad materna, como la ovulación.
• Realizar exámenes en el neonato, como el test de Ballard, para calcular la edad gestacional después del parto.
• Realizar una ecografía obstétrica durante el embarazo.
• Medir la altura uterina para estimar la edad gestacional en el momento del examen.

¿Qué es la edad gestacional corregida?

Cuando un bebé nace prematuramente, se utiliza el término “edad corregida”. Para calcular cuántos años tendría si hubiera nacido a término, es decir, a las 40 semanas de gestación. Hasta que el bebé cumple dos años, se utilizan dos edades diferentes: la edad cronológica y la edad corregida.

Es importante tener en cuenta tanto la fecha de nacimiento del prematuro como la fecha estimada de parto original. Esto para evaluar su desarrollo y determinar si su comportamiento es acorde a su edad ajustada. Para calcular la edad corregida, se debe restar la cantidad de semanas que el bebé nació antes de término. Es decir, de las 40 semanas completas, ajustando así su edad en relación con un recién nacido a término.

¿Qué es la edad gestacional inmadura?

La ideología de la edad gestacional inmadura se refiere a los recién nacidos que nacen pre-término tardío, es decir, entre las semanas 34 a 36 o menos. Estos bebés tienen una fisiología y metabolismo inmaduros, lo que aumenta su riesgo de mortalidad. Los prematuros pueden ser clasificados en diferentes grados según su edad gestacional:

• Prematuros: nacidos antes de las 37 semanas.
• Gran prematuro: nacidos por debajo de las 32 semanas.
• Prematuro extremo: nacidos por debajo de las 28 semanas.

Entre las características principales de un neonato inmaduro se encuentran:

• Inmadurez del sistema nervioso central, anatómica y fisiológica.
• Delgadez.
• Crecimiento cefalocaudal con una cabeza más grande que el cuerpo.
• Piel brillante.
• Cabello escaso.
• Extremidades flácidas debido a su inmadurez.
• Huesos del cráneo blandos.
• Párpados fusionados.

La edad gestacional inmadura es más frecuente en los recién nacidos que nacen antes de las 35 semanas de gestación, y cuanto menor sea su edad gestacional, mayor será el riesgo de complicaciones. Desde el principio, se pueden observar problemas como:

• Bajo peso al nacer
• Dificultad respiratoria
• Hipoglucemia
• Infecciones pulmonares
• Inmadurez de los pulmones
• Hemorragias en el sistema nervioso central

Los recién nacidos prematuros requieren una gran cantidad de recursos. A menudo necesitan hospitalización prolongada y podrían beneficiarse de una atención prenatal e infantil adecuada en instalaciones especializadas.

Desde el primer momento, los bebés prematuros son colocados en incubadoras para mantener la temperatura corporal adecuada. Cuanto más tiempo hayan estado en el útero, menor será el tiempo que necesiten permanecer en la incubadora y podrán dormir en una cuna.

El mayor riesgo al que se enfrentan los recién nacidos prematuros es la inmadurez en todas las áreas. Lo que podría provocar problemas neurológicos y cognitivos en la infancia o adolescencia si no se les brinda la atención adecuada.

¿Hasta qué edad gestacional es viable un feto?

Para que un niño recién nacido sea considerado a término, se espera que tenga entre 37 y 42 semanas de edad gestacional. En algunos países, las tasas de supervivencia para bebés nacidos con menos de 26 semanas de gestación son bastante altas. Los expertos identifican un “límite de viabilidad” en algún lugar entre las 22 y 25 semanas.

Sin embargo, solo un pequeño porcentaje de niños nacidos antes de las 22 semanas sobrevive. En caso de hacerlo, suele haber un alto costo personal, con estancias prolongadas en el hospital y muchas complicaciones.

A medida que la edad gestacional aumenta, la probabilidad de supervivencia aumenta y la proporción de riesgos disminuye. Los bebés nacidos a las 26 semanas siguen siendo extremadamente complicados. De todas formas se consideran viables y se utilizan como referencia para comparar los resultados en otras edades gestacionales. Sin embargo, hay que tener en cuenta un tipo de variable que afecta directamente a este índice. Este es la calidad de la salud del país y los avances tecnológicos.

¿Qué tan exacta es la edad gestacional?

La precisión de la edad gestacional puede ser cuestionada debido a que en algunos casos se calcula a partir del último período menstrual, lo cual puede ser inexacto si la mujer tiene ciclos menstruales irregulares. Para obtener una edad gestacional más precisa, se debe considerar la medición de la longitud del feto o CRL, que es altamente confiable. Los especialistas y obstetras consideran que es la mejor opción para establecer esta información de manera precisa.

A menudo, una simple imprecisión en las estadísticas de embarazo puede explicar:

• Por qué una mujer no está embarazada por mucho tiempo.
• Por qué su bebé es más pequeño de lo esperado.

En lugar de tratarse de un error en la fecha de parto proporcionada por el ginecólogo. Sin embargo, gracias al CRL, se puede eliminar el error y establecer de manera confiable la edad gestacional. Es esencial prepararse adecuadamente para un parto prematuro, y establecer un límite de viabilidad es uno de los aspectos clave de dicha preparación. Este límite permite cronometrar la reanimación del neonato de manera adecuada.

Además, una buena nutrición y un consumo adecuado de proteínas son fundamentales para el bienestar del neonato y para su desarrollo durante el embarazo. A lo largo de los años, los avances en neonatología han mejorado las tasas de supervivencia de los bebés prematuros y han reducido la limitación del límite de viabilidad. Sin embargo, estos límites pueden variar dependiendo del centro hospitalario en el que se encuentre el neonato.